郭图会意：“是。只是……大公子那边……”
提及袁谭，沮授眼中痛色一闪而逝：“此刻顾不得了。待主公醒来，再议营救之事。”
田丰忽开口：“公与，尚有一事。”
“元皓请讲。”
“公孙瓒处……”田丰目光锐利，“此人用兵，最善抓时机。主公昏迷、我军撤退之事，瞒得一时，瞒不了一世。他必察觉，必追击。”
沮授颔首：“元皓所言，正是我所忧。你有何策？”
田丰走至地图前，手指点了几处：“撤退路线，不可走官道。官道平坦，利于骑兵追击。当走小路，经山林、河谷，虽难行，然可限骑兵机动。同时，需设疑兵、布疑阵，让公孙瓒摸不清我军虚实。”
他顿了顿，续道：“另，可遣一偏师，佯装主力，走官道南下。公孙瓒若追，必追此路。待其发觉中计，我军主力已远。”
“好计！”郭图抚掌，“然……这疑兵之师，风险极大。若被公孙瓒识破，恐全军覆没。谁人可担此任？”
帐中一时寂然。这任务近乎送死，众人心知肚明。
良久，淳于琼抱拳：“末将愿往！”
沮授摇头：“淳于将军需为前锋开路，不可分身。”
他环视众将，目光落在一直沉默的眭元进身上：“元进，你可愿往？”
眭元进，袁绍麾下骁将，以勇悍着称。他出列抱拳，声如洪钟：“末将领命！必不负所托！”
“好。”沮授郑重道，“予你三千兵马，多树旗帜，伪装主力。一路南下，若遇公孙瓒追击，不可恋战，且战且退，将其引向南方。记住，保命为上，不必死战。”
“诺！”
分派已毕，众人各司其职。医官为袁绍施针用药，袁绍呼吸渐稳，仍昏迷不醒。
沮授坐于榻边，望着这位效忠十余年的主公。记忆中那个意气风发、睥睨四海的袁本初，如今鬓生华发，眼角纹深，那曾挺直的脊梁，在昏迷中微显佝偻。
曾几何时，袁绍坐拥冀、幽二州，近乎消灭公孙瓒，带甲二十万，麾下猛将如云，谋士如雨，天下诸侯侧目。而今？青州早失，冀州大半沦陷，幽州一直未能全部攻下。麾下将领，颜良、文丑新败，韩猛被擒，朱灵、高览降敌……谋士之中，审配困守邺城，许攸、逢纪、郭图虽在，然回天乏术。
至于自己……沮授苦笑。自己纵有经天纬地之才，然大势已去，独木难支。
“主公……”沮授低声呢喃，“您定要挺住。河北……不可无您。”
帐外，夜色如墨。春末寒风凛冽，旌旗猎猎作响。连绵营寨开始骚动，各部奉命收拾行装，拆除营帐。纵有沮授等人精心安排，然近六万大军撤退，岂能全然隐蔽？
更何况，他们面对的，是公孙瓒。
易京城头，子时三刻。
公孙瓒独立城楼最高处，一身银甲映月生寒。他年约四旬，面如冠玉，眉目间却烙着常年征战的沧桑与狠厉。夜风撩起额前几缕散乱的黑发，露出那双鹰隼般锐利的眸子。
他已在此伫立整一个时辰。
自黄昏始，城外袁军大营便现异常动向。先是后营粮车集结，继而是中军旗帜频繁调遣，至子时，竟见远处营寨灯火渐次熄灭——那是撤营之兆。
“将军，请看。”身侧传来沉稳话音。说话者是公孙瓒麾下长史关靖，一个面容清瘦的中年文士。他指向远处袁营，说道：“袁军似在拔营。”
公孙瓒未即刻应答。他眯起眼，竭力在昏朦月下辨清远处细节。不错，关靖所言不虚。那些原本井然有序的营火，此刻正一片片熄灭，如被无形之手逐一掐灭的烛焰。更远处，隐约可闻马嘶轮响，虽细微，却在寂静春夜格外清晰。
“关靖，你如何看？”公孙瓒反问，嗓音沙哑——这是长年城头督战，风沙磨损所致。
关靖捻着稀疏胡须，眼中算计光芒一闪：“两种可能。其一，袁绍佯退，诱我军出城追击，而后设伏歼之。此人最擅此道，昔年界桥之战便是如此。”
“其二？”
“其二……”关靖顿了顿，声线压低，“袁绍真退。且……是仓皇而退。”
公孙瓒转头看他：“理由？”
“将军请看，”关靖指向袁营布局，“若是佯退诱敌，必留精兵断后，营寨亦会保留部分灯火，以惑我军。然观此刻——后营灯火尽灭，前营却加紧收拾。此说明什么？说明其非有序撤退，而是急于离去。”
公孙瓒心中一动。他想起近日所获零星情报——有商旅言冀州东部不宁；有难民传渤海战事；更有南来流民窃语，兖州境内的简宇兵马已渡黄河。
莫非袁绍后院起火，不得不退？
“严纲。”公孙瓒忽开口。
“末将在！”身后闪出一将。此人年约三十五、六，身材魁梧，面如重枣，正是公孙瓒麾下头号猛将严纲。他一身玄