“哐当！”
袁绍手中的饭碗应声落地，摔得粉碎。粗陶碗裂成数片，粟米饭洒了一地，肉汤溅湿了他的袍角和靴子。但他浑然不觉，只是死死盯着那名斥候，眼睛瞪得老大，瞳孔收缩，仿佛没听清他的话。
时间仿佛凝固了。帐内所有人都僵在原地，如同泥塑木雕。沮授举着筷子的手停在半空，田丰正端起汤碗，郭图手中的饼掉在腿上，逢纪的羽扇再次落地，淳于琼“霍”地站起，带倒了胡床。
灯烛“噼啪”爆出一颗火星，光影跳动，在每个人脸上投下诡异的光影。
“你……你说什么？”袁绍的声音很轻，轻得几乎听不见，但每个字都像是从喉咙深处挤出来的，带着颤抖。
“颜良、文丑二位将军……阵亡了！”斥候哭喊出声，眼泪混着脸上的泥土流下，在脸上冲出两道沟壑，“吕旷、吕翔二位将军率残部退守安平郡，派人送来急报！八百里加急！”
“帛书拿来！”沮授厉喝一声，猛地站起，几步冲到斥候面前，一把夺过帛书。因为用力过猛，帛书“刺啦”一声被扯破一角。但他顾不得许多，迅速展开。田丰、郭图、逢纪也都围了上来，淳于琼也凑到旁边。
帛书是吕旷的亲笔，字迹潦草不堪，许多处涂改、重叠，墨迹晕开，显然是在极度慌乱、惊恐中仓促写成。有些地方还沾着血迹，不知是写信人的，还是传信人的。但上面的内容，却清晰得令人心寒胆裂：
“罪将吕旷泣血再拜，顿首百拜：简宇贼子进驻黎阳后，与简雪、吕布等贼会合，然其未急攻邺城，反在邺城外围曲梁、肥乡、斥丘、魏县一带设下重重埋伏。彼故意让清河驻军放开通道，使我与颜、文二将军误以为可直抵邺城，中其奸计！”
读到这里，沮授的手已经开始微微颤抖。但他强忍着，继续往下看，声音干涩地念出：
“五月初六午时，颜将军率部八千进至曲梁，以为可顺利通过，直抵邺城。不料行至曲梁城下，简宇亲率大军三万突然杀出，四面合围。颜将军力战，左冲右突，然敌众我寡，箭矢如雨，我军死伤惨重。苦战两个时辰，颜将军见事不可为，下令突围。”
沮授的声音开始发颤，他停顿了一下，深吸一口气，才继续念道：
“突围途中，混战惨烈。突然一老将率一支精骑从斜刺里杀出，直冲颜将军。那老将年约六旬，须发花白，使一柄长柄大刀，勇不可当。颜将军挺刀迎战，战不十合，被那老将……一刀斩于马下！”
“噗通”一声，田丰手中的汤碗掉落，肉汤洒了一地。他闭上眼睛，仰起头，喉咙里发出压抑的呜咽。郭图面色惨白如纸，浑身发抖，几乎站立不稳。逢纪弯腰想捡起羽扇，却怎么也捡不起来，手指抖得厉害。淳于琼双目赤红，牙齿咬得咯咯作响，拳头攥得指节发白。
袁绍依旧坐在胡床上，一动不动，如同一尊石像。只有那双眼睛，死死盯着沮授手中的帛书，眼珠几乎要瞪出眼眶，瞳孔缩成针尖大小。他的呼吸越来越粗重，胸口剧烈起伏，但整个人却僵直得如同石化。
沮授的手抖得更厉害了，帛书在他手中哗哗作响。他咬了咬牙，强迫自己继续念下去，但声音已经嘶哑：
“文将军在斥章闻讯，怒发冲冠，不听劝阻，率六千骑急攻斥章欲救颜将军。不料此亦是贼人奸计，简雪率军两万预先埋伏，将文将军团团包围。张辽、徐晃、高顺等贼将轮番围攻，文将军力战，手刃数十人，然终究寡不敌众，被……被张辽一刀斩于马下……”
“够了！”淳于琼嘶吼一声，一拳砸在旁边的木柱上，“咔嚓”一声，木柱出现裂痕。
沮授没有停下，他眼中已含泪光，但依旧一字一句念出最后的内容：
“末将与吕翔本欲率军救援，然行至半途，探马回报，颜、文二将军皆已阵亡，且……死状惨烈。又见简宇贼军四面合围，层层设伏，知事不可为，若强行救援，必全军覆没。故与吕翔商议，改道向北，避开贼军主力，经经县、南宫，退守安平郡。途中虽遭贼军小股袭扰，损失部分兵马，然终带两万余众抵达安平。今固守待命，望主公速做决断，救河北于危亡！罪将吕旷顿首再拜，五月初七夜。”
帛书念完，帐内死寂。
只有灯烛“噼啪”的爆响声，众人粗重如牛的喘息声，和帐外隐约传来的风声、更鼓声。
袁绍缓缓地、缓缓地站起身。他的动作很慢，很僵硬，像是每个关节都已锈死，需要用尽全身力气才能活动。他一步一步走到沮授面前，脚步虚浮，仿佛踩在棉花上。他伸出手，那只手瘦削，青筋凸起，此刻剧烈地颤抖着。
沮授将帛书递上，他的手也在抖。两张颤抖的手交接，帛书险些掉落。
袁绍接过帛书，就着昏暗的灯光，低下头，一个字一个字地看。他的眼睛几乎贴到帛书上，仿佛要确认每一个字是否真实。他的手抖得越来越厉害，抖得那帛书哗哗作响