烛火摇曳，在每个人脸上投下明暗不定的阴影。那一口鲜血在空中划出刺目的弧线，最终溅洒在白虎皮坐榻上，殷红迅速在雪白的毛皮上晕染开来，犹如雪地红梅，凄艳而怵目。
“主公！”
沮授第一个扑到近前。这位素以沉稳着称的谋士此刻脸色煞白，手指微颤地探向袁绍鼻息——尚存，但已微弱。他迅速解开袁绍衣襟，手掌贴于胸口感受心跳，同时翻开袁绍眼睑察看。
“医官！速传医官！”沮授声音嘶哑却不失条理。
帐内瞬间混乱。逢纪手中羽扇“啪嗒”坠地，山羊须微微抖动；郭图怔在原地，瞳孔放大；淳于琼等武将面面相觑，有人已本能地按住了刀柄。
“都还愣着作甚！”田丰厉声喝道，这位以刚直闻名的谋士此刻面色铁青，却动作迅捷，协助沮授将袁绍平放于榻上，“散开些！保持通风！”
“元图，速传医官，务必隐秘！”沮授抬头，目光锐利扫过众人，“公则，立即安排主公车驾，准备拔营！淳于将军，你速往前军稳定军心，筹备撤退！”
一连串指令如连珠迸发。逢纪最先回神，转身冲出营帐。郭图深吸一口气，强作镇定开始部署。淳于琼单膝跪地，看着榻上面如金纸的袁绍——这位曾经睥睨河北的霸主，此刻唇边血迹未干，双目紧闭，眉头因痛苦而深锁。
“主公他……”淳于琼声音发颤。
“急怒攻心。”沮授沉声道，用衣袖轻拭袁绍嘴角血迹，“渤海失陷，大公子被擒；常山全境沦丧；平原、阳平、广平、清河接连易主；颜良、文丑四万精兵折损过半……便是铁石心肠，亦难承受。”
他声音不高，每个字却如重锤砸在众人心上。
帐外脚步急促。医官背着药箱冲入，是个年约五旬、面皮枯黄的老者，眼神却锐利如鹰。见袁绍情状，他倒抽凉气，手上却不停，迅速取出银针药瓶。
“如何？”沮授急问。
医官不语，先诊脉，眉头越皱越紧。随即取三根银针，分刺袁绍人中、合谷、内关三穴。袁绍身躯微颤，仍未醒转。
“脉象浮滑而数，乃急怒伤肝，肝火上冲，血随气逆。”医官终于开口，声音低沉，“幸而主公平日体健，未伤根本。”
“然……”他顿了顿，“此症最忌再受刺激，需静心调养。若再有大悲大怒，恐有性命之虞。”
淳于琼猛地起身：“那还等什么！速护主公回邺城！”
“不可！”沮授、田丰、郭图几乎同声喝止。
沮授看二人一眼，续道：“此时若大张旗鼓撤退，必被公孙瓒察觉。我军新败连连，军心本已不稳，若公孙瓒趁机追击，后果不堪设想。”
田丰点头，语速极快却条理清晰：“且邺城方向……简宇大军将至。若主公在归途遇袭，更是险中加险。安国城小，然距此仅八十里，可先至彼处暂避，待主公苏醒再议行止。”
郭图补充：“元皓所言极是。我军如今可战之兵不足六万，且新败之余士气低迷。邺城虽固，若被简宇、公孙瓒前后夹击，恐难保全。不如暂避安国，徐图后计。”
淳于琼急得双目泛红：“可安国城小粮寡，六万大军如何驻扎？公孙瓒若追来……”
“故必须快。”沮授断然道，“且必须隐秘。”
他环视帐中众人，缓缓道：“听着，此事须严守秘密。对外宣称，主公偶感风寒，需在车中静养。传令全军，易京城内似有异动，为防万一，各部交替掩护，有序南撤至安国。”
“那邺城……”淳于琼仍不放心。
“邺城有审配、许攸，还有三万守军，粮草足支半年。”沮授道，“简宇虽连战连捷，然连番征战，士卒疲惫，粮草转运不易。短期内无力强攻邺城。待主公苏醒，我等从安国南下，与审配内外呼应，或可破敌。”
这计划听起来合理，但每个人心中都明镜似的——此已是穷途末路之策。袁绍如今仅剩半个冀州及幽州部分郡县，实力大损。而简宇则是坐拥几乎整个北方，兵强马壮，此消彼长，大势已去。
但无人说破。有些话，说穿了，就真没希望了。
“淳于将军，”沮授看向淳于琼，“你率本部为前锋，先行开路。记住，行动要快，阵型不能乱。若有将领问起，便说主公得密报，简宇大军将至，需回师邺城布防，同时分兵牵制公孙瓒。”
淳于琼抱拳：“末将领命！”
“元图，”沮授又看逢纪，“你负责中军调度，安排主公车驾。车须稳，不可颠簸。多铺软垫，务必让主公舒适。”
“明白。”
“公则，”沮授最后看向郭图，“你与我、元皓统筹全局。同时……修书数封。”
“书信？”
沮授眼中寒光一闪：“分别致信河间沮宗（沮授之弟）、中山苏由。告知他们主公需暂避锋芒，命其务必坚守城池，绝不可出城浪战。另……给颜