他走到沙盘前，手指重重地戳在代表彭城的位置上，声音提高，带着一种惊醒众人的力量：“你们看看！看看我们现在的情况！小沛丢了！兄长带来的三万援军，如今十不存一！我军新败，主帅重伤，士气低迷到了极点！而贼军呢？他们刚刚打了胜仗，气势正盛，恨不得我们立刻开城出去报仇！”
他猛地一拍沙盘边缘，发出“砰”的一声巨响，震得所有人一颤：“我们现在出去，就是送死！就是正中简宇下怀！他巴不得我们被愤怒冲昏头脑，好将我们一网打尽，轻松拿下彭城！”
乐进此刻也已强行冷静下来，闻言立刻抱拳，声音虽然依旧沙哑，却充满了赞同：“妙才将军所言极是！末将亲眼所见，贼军狡诈凶悍，尤其那庞德、赵云，皆是万人敌！我军新挫，锐气已失，野战争锋，绝无胜算！末将亦认为，当下唯有凭借彭城坚城，深沟高垒，坚守方是上上之策！”
夏侯渊见乐进支持，心中稍定。他知道，必须立刻行动，稳定局面。他目光锐利地扫过众将，落在其中一位以沉稳可靠着称的部将身上：“史涣！”
“末将在！”史涣踏前一步，脸色虽然凝重，但眼神相对镇定。
夏侯渊语气凝重，语速快而清晰，显示出他思维的缜密：“我予你五百精锐亲兵，要最可靠的！你即刻准备，护送元让将军，离开彭城，返回徐州！”
他顿了顿，接着解释道：“彭城即将成为战场，缺医少药，不利于兄长静养。徐州有程昱先生坐镇，医官药物齐全，城防稳固，才是安全之地。你的任务，就是不惜一切代价，确保兄长安全抵达徐州！见到程昱先生，将此地情况详实禀报，请他务必稳住后方，统筹粮草，确保彭城补给无忧！告诉他，彭城有我夏侯妙才在，只要一息尚存，就绝不会让贼军踏进一步！”
这道命令，既是为自家兄长寻一条生路，也是将最重要的后方托付给了值得信赖的程昱。
“末将领命！必誓死护送夏侯将军安全抵达下邳！城在人在，城亡人亡！”史涣肃然应诺，没有丝毫犹豫，立刻转身，雷厉风行地去挑选人手、准备车马。
很快，一辆经过特殊加固、铺着厚厚软垫以减少颠簸的马车被赶到刺史府门前。昏迷不醒的夏侯惇被亲兵们极其小心地、仿佛对待易碎珍宝般抬上马车。史涣率领五百甲胄齐全、神情肃穆的精锐亲兵，护卫着马车，从彭城东门悄然而出，扬起一路烟尘，朝着下邳方向疾驰而去。
望着马车消失在长街尽头，扬起的尘土渐渐落下，夏侯渊站在刺史府门口，久久没有动弹。夕阳将他的影子拉得很长，显得有几分孤寂。
他深吸一口气，仿佛要将所有的悲伤、愤怒、恐惧等个人情感，都随着这口气深深埋入心底最深处。当他再次转过身，面对聚集过来的将领时，他的脸上已经没有任何多余的表情，只剩下如同彭城城墙砖石般的坚硬、冰冷和决绝。
他的目光缓缓扫过乐进和每一位将领的脸，声音平静，却带着一股令人心悸的力量和不容置疑的权威：
“文谦，诸位将军！”
“末将在！”众人感受到夏侯渊身上散发出的那种与城偕亡的气势，不由自主地挺直了腰杆，齐声应道。
“传我将令！”夏侯渊的声音陡然拔高，清晰地在暮色中回荡，“自即刻起，彭城进入最高战备状态！四门紧闭，落下千斤闸！没有我的亲笔手令，任何人——包括我在内——不得擅自开启城门，违令者，立斩不赦！”
“立刻加派三倍斥候游骑，昼夜不停，严密监视小沛方向敌军一切动向！飞鸽传书附近所有烽燧哨卡，一旦发现敌情，立即燃烟示警！”
“动员所有民夫，加固城防！城墙外侧增筑羊马墙，壕沟加深拓宽，布满铁蒺藜！将所有库存的滚木、礌石、火油、金汁全部搬运上城，分发到各处垛口！弓弩手分为三班，十二个时辰轮番上城值守，弓弦不得松懈！”
“整顿城内军纪！巡逻队加倍，有敢散布谣言、动摇军心、趁火打劫者，无论兵民，格杀勿论！打开府库，犒赏将士，告诉他们，夏侯渊与彭城共存亡！只要守住此城，主公必有重赏，若是城破，你我皆死无葬身之地！”
一道道命令如同冰冷的铁律，迅速传达下去。原本因主帅重伤惨败而弥漫的恐慌和绝望情绪，在夏侯渊这番沉着冷静、条理清晰、又充满决死意志的指挥下，渐渐被压制下去，转而化作一种悲壮而坚定的战意。
将领们纷纷领命而去，各自忙碌起来。乐进看着夏侯渊在如此绝境下展现出的惊人冷静和统帅力，心中充满了敬佩和誓死相随的决心。
随着史涣带着夏侯惇远离，彭城巨大的城门在沉闷刺耳的吱呀声中缓缓合拢，沉重的千斤闸轰然落下，彻底隔绝了内外。
夏侯渊一步步走上彭城最高的西门城楼，残阳的最后一缕余晖将他挺拔如山的身影勾勒得如同一尊冰冷的铁像。他眺望着西方小沛的方向，目光穿透逐渐浓重的暮色，仿佛看到了即将席卷而来的血雨腥风。
他的脸上