刘赪突然插话，语气依旧平淡，却直指核心：“夏侯尚麾下尚有五千精兵，为何如此怯战？可是城中粮草不足？或是军心不稳？”
信使被问得一怔，眼神闪烁，支吾道：“粮草……粮草尚可支撑一月。军心……军心……”他显然有所隐瞒。
黄忠冷哼一声，赤血刀“锵”一声出鞘半尺，凛冽的寒光映照着信使惨白的脸：“看来你是不见棺材不掉泪！”
“将军饶命！小人说！”信使彻底崩溃，“夏侯杰将军与尚将军……近日因守城策略有所争执！杰将军主张趁敌军立足未稳，出城迎战，挫其锐气；尚将军则主张坚守待援，认为……认为简宇军势大，不可力敌……军中因此略有不和……”
这个消息，让黄忠和刘赪心中同时一动！主副将不和，这是守城之大忌！
刘赪走近一步，俯视着信使，声音压得更低，却带着一种不容置疑的穿透力：“我再问你，夏侯尚和夏侯杰，二人争执可曾公开？军中哪些将领支持主动出击？哪些支持坚守？”
信使此刻已是知无不言：“争执……主要在军议上，并未公开。但……但夏侯杰将军性情刚猛，其部下多愿出战；尚将军则更得稳重将领支持……”
审讯持续了约半个时辰，信使将所知情况和盘托出。黄忠令人将信使带下严加看管，并仔细检查了从其身上搜出的密信以及通行令牌等物。
帐内恢复安静后，黄忠看向刘赪，眼中闪烁着兴奋的光芒：“夫人，果然不出你所料！夏侯尚怯战求援，夏侯杰欲战，将帅不和，此乃天赐良机！”
刘赪沉吟道：“消息确是好消息，但需善加利用。夏侯尚既怯战，明日夫君挑战，他多半不会轻易出战。关键，在于如何激那夏侯杰出来。”
黄忠捋了捋颔下短须，计上心来：“既然如此，明日便依计行事！先挫其锐气，再寻机破敌！夫人，明日还需你与我一同演一场好戏！”
刘赪点头，眼中闪过一丝了然的光芒：“妾身明白。夫君放心，鸳鸯钩已备好，定不会让那夏侯杰失望。”
夫妇二人又低声商议了许久，直至夜深。营寨外的刁斗声清晰可闻，远处小沛城的轮廓在夜色中如同蛰伏的巨兽。但此刻，黄忠和刘赪心中已有了明确的破敌之策，之前的压抑和质疑，都被这股即将到来的战意所取代。
第二天，天色刚蒙蒙亮，简宇军先锋大营便响起了集结的鼓声。黄忠顶盔贯甲，赤血刀悬挂腰间，裂天弓背在身后，骑上黄骠马，威风凛凛。刘赪也是一身劲装，鸳鸯钩在晨光下泛着冷冽的光芒，骑乘一匹白马，紧随其后。
点齐三千精锐步骑，黄忠夫妇率领部队，出营列阵，浩浩荡荡向着小沛城下逼近。战鼓擂动，号角长鸣，一场精心策划的挑战，即将在小沛城下上演。
暮春的晨光，带着一丝清冷，勉强穿透薄雾，洒在小沛城灰褐色的墙砖上。城头曹军巡哨的脚步声单调而警惕。突然，远方传来沉闷如雷的战鼓声，打破了清晨的宁静。地平线上，一道黑线缓缓涌现，逐渐扩大，变成一支军容严整、刀枪耀眼的军队。陌生的“黄”字和“刘”字将旗在略带寒意的春风中猎猎作响，如同不祥的预兆。
城墙垛口后，夏侯尚眉头紧锁，望着城下这支规模不大却气势逼人的敌军。他昨夜与夏侯杰争执守城方略，几乎彻夜未眠，眼中带着血丝。夏侯杰则按着剑柄，一脸不耐地凑过来，顺着兄长的目光望去。当他看清敌军阵前那两员主将时，先是一愣，随即爆发出毫不掩饰的嗤笑。
“哈！我当简宇派来了什么三头六臂的人物，原来是个行将就木的老卒和一个娘们！”夏侯杰的声音洪亮刺耳，故意让周围守军都听得清清楚楚，“简宇是无人可用了吗？竟让这等货色来打头阵，真是丢人现眼！莫非他帐下的关羽、张飞、吕布都死绝了不成？还是说，他自知不敌，特意派此二人前来送死，以示羞辱？”
他越说越觉得可笑，竟放声大笑起来，笑声在城墙间回荡，引得一些守军也跟着发出压抑的哄笑，原本因敌军压境而产生的紧张感，竟被这荒诞的景象冲淡了不少。
城下的黄忠，将夏侯杰的狂言听得一字不落。他握着赤血刀刀柄的右手，指节因极度用力而发出“咔吧”轻响，手背上青筋如虬龙般暴起。那些关于他年迈的嘲讽，如同钢针扎在他心头，但更烈的火焰，是因夏侯杰对简宇的侮辱而燃起！
简丞相……那位在他辞官离荆、前途迷茫、独子黄叙缺乏药钱之际，亲自邀请，不以他年老见弃，反以国士之礼相待，不仅授予他将军之职，更延请神医华佗圣手为叙儿诊治，赏赐长安宅邸，使他们夫妇在京城安身……这份恩情，重于泰山！
他们夫妇早已发誓，此生必以死相报！此刻，听得贼子如此辱及恩主，黄忠只觉一股热血直冲顶门，额角血管“突突”直跳，那