短暂的死寂后，帐中的压抑终于被打破。
“丞相！”一员将领忍不住出列，正是性情刚直的武猛都尉吕虔，“小沛乃徐州西门户，守将夏侯尚虽年轻，却是夏侯妙才之侄，颇通兵法，副将夏侯杰亦非庸才，城池坚固，守军五千皆乃曹军精锐！黄将军夫妇固然勇武，然初来乍到，不谙我军战法，更兼……更兼以万人攻五千坚城，是否……是否太过行险？”
他虽未明言“儿戏”二字，但语气中的不认同已表露无遗。不少将领纷纷点头附和，帐中弥漫起一股浓烈的疑虑气氛。
简宇面色不变，静静听完吕虔的话，甚至嘴角还泛起一丝若有若无的笑意。他抬手虚按，止住了其他想要发言的将领。“吕都尉所言，亦是帐中诸多袍泽之忧，孤岂能不知？”
他目光再次扫过众人，最终定格在黄忠夫妇身上，语气变得深沉而坚定：“然，兵者，诡道也。夏侯元让坐镇徐州，必以为孤会以云长、翼德、奉先这等天下皆知的名将为先锋，以期雷霆万钧，一举破城。孤，偏要反其道而行之！”
他声音提高，带着一种洞悉人心的自信：“孤以汉升与刘夫人为先锋，正取其‘新’与‘奇’！夏侯尚小儿，见来将非他所料之名将，心生骄怠或疑虑，便是我军可趁之机！汉升老当益壮，刀法精湛，尤善弓射，百步穿杨；刘夫人巾帼不让须眉，机巧善变，弓马纯熟。他夫妇二人联手，刚柔并济，正合奇正相生之兵法要义！此战，孤赌的便是这‘出其不意’！”
他顿了顿，目光变得锐利：“更何况，孤对汉升、刘夫人之能，深信不疑！”这话既是对黄忠夫妇的莫大信任，也是对帐中所有疑虑者的有力回应。
黄忠闻言，胸膛剧烈起伏，猛地抱拳，声如洪钟：“承蒙丞相信重！忠与内子，必效死力，若不能拿下小沛，提头来见！”刘赪亦随之躬身，声音清越而坚定：“赪，愿随夫君，为丞相斩将夺旗！”
简宇微微颔首，但为安众将之心，他随即看向白袍银甲的赵云：“子龙！”
“末将在！”赵云踏前一步，抱拳应诺，身姿挺拔如枪，面色沉静。
“为策万全，孤命你与夏侯轻衣、马云禄，率两千精锐骑兵，为黄将军夫妇压阵。无需紧跟先锋大队，保持十里距离，偃旗息鼓，以为奇兵。若前锋遇阻，或夏侯尚出城邀战，你见机行事，或侧击，或断其归路，或接应黄将军撤退，务必确保先锋军安危！”简宇的安排细致周到，既给了黄忠独当一面的机会，又上了一道坚实的保险。
“末将领命！”赵云毫不犹豫。侍立他身后的夏侯轻衣与马云禄——两位虽未正式过门却已形影不离的巾帼英杰——亦同时抱拳，英气勃勃的脸上写满郑重。
至此，简宇的部署已无可指摘。他既展现了破格用人的魄力与谋略，又考虑了万全之策。帐中众将虽多数仍觉此计过于行险，心中打鼓，但见丞相决心已定，且安排了稳重的赵云接应，也不好再强谏。只是众人看向黄忠夫妇的目光，愈发复杂，怀疑、担忧、审视、好奇，交织在一起。
“既无异议，黄忠、刘赪，即刻点兵出发！子龙随后启程！”简宇大手一挥，决断如山。
“末将遵命！”
黄忠与刘赪再次躬身，随即转身，大步走出营帐。老将黄忠的步伐坚定有力，眼中燃烧着久违的、渴望证明自己的熊熊火焰。刘赪紧随其后，身影矫健。
片刻之后，营外响起号角与点兵的鼓声。一万先锋军，在“黄”字和“刘”字将旗的引领下，踏着初春尚有寒意的土地，向着东北方向的小沛，浩浩荡荡开拔。尘土渐起，遮天蔽日。
约莫半个时辰后，赵云、夏侯轻衣、马云禄亦率领两千精骑，人衔枚，马裹蹄，如同无声的暗流，悄无声息地尾随而去，消失在原野的尽头。
大帐内，简宇走到帐口，望着大军远去的方向，目光深邃。贾诩不知何时来到他身后，低声道：“丞相此棋，险中求胜，若成，则徐州门户洞开，军心大振。”
简宇并未回头，只是淡淡说道：“疑人不用，用人不疑。孤相信，黄汉升这把宝刀，该出鞘了。文和，且静候佳音吧。”
一场关乎战略布局与个人命运的首战，就此拉开序幕。小沛城下，即将迎来意想不到的挑战。
暮春的豫东平原，风卷起干燥的尘土，打在行进中兵卒的甲胄上，沙沙作响。一万先锋军排成严整的行军队列，沿着官道向小沛方向推进。队伍最前方，“黄”字与“刘”字将旗在风中翻卷，旗帜下的气氛却并非铁板一块。
黄忠骑乘一匹神骏的黄骠马，位于中军位置。他并未全身披挂重甲，而是着一身轻便的玄色战袍，外罩软甲，但这丝毫未减其威势。最引人注目的，是他马鞍旁悬挂的那柄赤血刀，古拙的刀鞘隐隐透出一股暗红光泽，仿佛饮过无数豪杰之血。