黄忠在众人羡慕的目光中，默默地将地上的大刀用麻布仔细包裹好，背在身后，又将长弓和箭囊收起，最后，他将散落各处的铜钱，连同那个沉甸甸的锦囊，小心翼翼地一起放入旧皮囊中，紧紧系好，揣入怀中，仿佛揣着儿子的性命和未来的希望。他走到简宇身边，再次抱拳，一切尽在不言中。
简宇颔首，对史阿和夏侯轻衣道：“史阿，轻衣，我们回府。” 说罢，便与黄忠并肩而行，史阿和夏侯轻衣稍稍落后半步，侍卫们则无声地散开护卫。夕阳将他们一行人的影子拉得长长的，投射在长安城的青石板上。
黄忠那略显沧桑却依旧挺拔如山岳的身影，融入这群气质非凡的人之中，再无半分之前的落魄，反而有一种宝刀终遇明主、即将重绽锋芒的沉毅气度。
深秋的午后，阳光已失却了正午的炽烈，变得温和而慵懒，透过丞相府东暖阁精致的雕花长窗，在光洁如镜的金砖地面上投下斑驳陆离的光影。空气中浮动着淡淡的檀香，与窗外偶尔飘来的丹桂余韵交织，沁人心脾。阁内暖意融融，与外间渐起的秋风清寒隔绝开来。
简宇并未在正堂接待黄忠，而是选择了这处更为私密、舒适的暖阁，显见是将其视为可深谈的宾客。一张紫檀木嵌螺钿的案几上，已布好了酒菜。菜式不算繁多，却样样精致：一尾清蒸鲈鱼色泽诱人，一碟白切羊肉纹理分明，几样时蔬青翠欲滴，另有一壶烫得正好的陈年佳酿，酒香四溢。这并非奢华宴席，却处处透着主人待客的用心与体贴。
黄忠被一名衣着得体、态度恭谨的侍从引至阁内。他显然已稍事梳洗，换上了一身干净的深蓝色布衣，虽仍是寻常服饰，却比白日那身风尘仆仆的劲装整洁了许多。然而，置身于这典雅而静谧的环境，面对当朝丞相的亲自款待，他依旧显得有些拘谨不安。他那双惯于握刀开弓、布满厚茧的大手，此刻似乎不知该放在何处，古铜色的脸庞上刻满了岁月的痕迹，眉宇间虽因儿子病情有望而稍展，却仍残留着长途跋涉的疲惫与一丝难以融入的局促。
“汉升将军，快请坐。”简宇早已起身相迎，他今日未着官服，仅是一袭月白色的常服，更显儒雅随和。他亲自将黄忠引至客位，动作自然流畅，毫无居高临下之态。
黄忠受宠若惊，连忙躬身抱拳，声音因紧张而略显滞涩：“丞相折煞黄忠了！黄某一介草民，落魄武夫，怎敢劳烦丞相如此盛情……实在是……实在是于心难安！” 他目光扫过案上精致的酒肴，喉结不自觉地滚动了一下，并非因馋涎，而是因这超乎想象的礼遇带来的压力。
简宇莞尔一笑，执起温润的青玉酒壶，亲自为黄忠面前的夜光杯斟满琥珀色的美酒，动作舒缓而优雅：“将军何必过谦？市集之上，将军大刀如雪，箭似流星，真乃万人敌之勇。若非将军年长，气血稍逊于壮年，只怕简某这点微末技艺，在将军面前都要相形见绌了。” 他语气轻松，带着几分玩笑，更似朋友间的调侃，意在缓和气氛。
“哎呀！丞相万万不可如此说！” 黄忠急得几乎要从席上站起，双手连连摆动，脸上满是惶恐与真诚，“丞相武功盖世，师承剑圣，天下谁人不知？黄忠这点粗浅功夫，不过是战场上搏命换来的野路子，登不得大雅之堂，怎敢与丞相相提并论？此言真是折杀黄忠了！” 他语气急切，唯恐简宇继续这般赞誉。
见黄忠如此反应，简宇知他性格质朴，不惯虚言客套，便从善如流地举起酒杯，笑容温和：“好好好，是简某失言，自罚一杯。汉升，今日你我不论官职，只论交情。来，先满饮此杯，一路辛苦，驱驱寒气。” 说罢，先行一饮而尽。
黄忠见丞相如此真诚豪爽，心中暖流涌动，那份拘谨也消减了不少，忙双手捧杯，恭敬道：“谢丞相！” 随即仰头饮尽。酒液甘醇，一股暖意自喉间滑入腹中，扩散至四肢百骸，让他紧绷的神经稍稍放松。
几杯酒下肚，阁内的气氛愈发融洽。夕阳的余晖渐渐染上窗棂，将室内的一切都镀上了一层温暖的金色。简宇见时机成熟，便放下酒杯，神色关切地问道：“汉升，你舍弃荆州官职，千里迢迢携家眷来此，可是完全为了令郎的病情？”
提到儿子黄叙，黄忠脸上的些许松弛瞬间消失，眼神黯淡下来，沉重地点了点头。他深吸一口气，仿佛要压下心头的酸楚，声音也变得低沉沙哑：“不敢隐瞒丞相……正是为此。犬子黄叙，自幼便是个药罐子，体质孱弱……这些年，访遍了荆襄名医，汤药不知灌下去多少，却……却如石沉大海，眼看着一日日消瘦下去……唉！” 他重重地叹了口气，那叹息声中充满了为人父的无助与心痛，粗大的手指无意识地摩挲着温热的酒杯，“后来，听闻神医华佗先生有起死回生之能，我便存了念想。奈何华先生行踪不定，一直缘悭一面。心中煎熬，如同油烹！直到月前，才确知华先生受丞相感召，已在长安悬壶……这才……这才辞了官职，变卖了些许家当，带着他们母子二人，一路兼程赶来……若是再晚上些时日，只怕……只怕……” 后面的话，他哽在喉头，虎目