刘备闻言，握着酒杯的指节骤然收紧，青筋微微凸起。他垂下眼睑，凝视着杯中微微晃动的酒液，那澄澈的液体仿佛映出了下邳城头的狼烟。他没有立刻回答，而是缓缓抬起手，将杯中酒一饮而尽。
酒液辛辣，划过喉咙，带来一丝灼痛，却似乎也给了他倾诉的勇气。他放下杯，发出一声悠长而沉重的叹息，那叹息仿佛承载着整个徐州的重量，连亭外水面的涟漪都似乎为之一滞。
“丞相垂询，备……岂敢有所隐瞒。”刘备的声音低沉沙哑，带着长途跋涉的疲惫和深埋心底的创伤。他抬起眼，目光却并未聚焦在简宇身上，而是越过他的肩膀，投向亭外那片灰蓝色的天空，仿佛在追溯那段不堪回首的岁月：“只是……提及此事，犹如揭开心头疮疤，痛彻骨髓。”
“起初，”他开始了叙述，语速缓慢，每个字都像是从记忆深处艰难地挖掘出来，“曹贼虽如豺狼，屡犯我境，然我徐州将士，感念备之微末恩义，皆愿效死。云长、翼德更是昼夜巡防，不敢懈怠。依仗城高池深，百姓同心，虽不能克敌，亦可自保。”
他的语气中透着一丝曾经的笃定，但随即化为苦涩。
“加之……”他顿了顿，目光终于转向简宇，带着一种复杂的感激与无奈，“兖州简雪将军，巾帼英豪，用兵如神，其势如利剑悬于曹贼侧后，使其如芒在背，不敢倾力南下。故徐州虽危，犹能苟安。”
这番话，既是对简雪能力的肯定，也巧妙地将自己之前的相对安全，部分归功于简宇一方势力的牵制。
简宇微微颔首，指尖轻轻摩挲着光滑的玉杯边缘，示意他继续，眼神中流露出鼓励和理解。
刘备的眼神骤然变得锐利而痛苦，仿佛又看到了那决定命运的转折点：“然，天意弄人！前时，淮南袁术，狂妄自大；荆州刘表，亦怀异志。此二贼，不思报国，反联兵西向，欲犯丞相虎威，撼动社稷根本。”
他的声音提高了一些，带着明显的愤慨：“简雪将军忠勇体国，闻讯即亲率精锐驰援，兖州兵力遂被牵制。曹贼……曹贼何其奸猾歹毒！”
刘备的拳头猛地砸在膝盖上，虽然力道不重，却显出其内心的激愤：“他窥得此千载良机，竟尽起青州虎狼之师，不顾后方空虚，悍然全力南扑，势若泰山压顶，雷霆万钧！”
“备自是不肯将徐州拱手相让，尽起麾下之兵，于下邳城外与曹贼对峙。将士用命，云长、翼德身先士卒，初时战线胶着，并未显败象。可谁曾想……”刘备的声音陡然变得哽咽，带着难以置信的悲怆，“那淮南袁术，无耻之尤！竟背信弃义，不顾与丞相大军对峙之压力，分遣大将乐就、张勋等，引数万之众，北上直插我徐州腹地！曹贼在北，袁术在南，两路夹攻，我军首尾难顾，粮道几绝，形势……形势瞬间崩坏，如山之倾！”
他再次停顿，大口喘息着，仿佛那日的窒息感再次袭来。他伸手去拿酒杯，却发现杯已空，简宇默不作声地再次为他斟满。刘备感激地看了一眼简宇，双手捧起酒杯，却没有喝，只是用它冰冷的杯壁熨帖着自己滚烫的额头。
“屋漏偏逢连夜雨，船迟又遇打头风。”刘备的声音充满了无尽的悔恨与自责，“就在这生死存亡之际，我三弟翼德……唉！翼德性情刚烈如火，眼里容不得沙子。因军中琐事，与镇守徐州西门的曹豹将军发生激烈争执。翼德言语冲撞，辱及曹豹，那曹豹……那曹豹竟是个心胸狭隘、毫无气节的小人！”
他的声音因愤怒而颤抖：“他怀恨在心，竟暗中与曹操勾结，趁夜……趁夜打开了西门！”
说到此处，刘备猛地闭上双眼，身体剧烈地颤抖起来，脸色苍白如纸，仿佛正亲身经历那地狱般的夜晚。
“火光……到处都是火光！喊杀声、哭嚎声……等我与云长得知变故，率亲兵拼命赶回时，下邳城已是一片混乱！翼德虽在乱军中寻到曹豹，怒斩此獠，枭其首级，然……然城门已失，大势已去！曹军铁骑如潮水般涌入，见人就杀，逢屋便烧……我……我眼睁睁看着城池陷落，看着追随我的将士一个个倒下，看着无辜百姓流离失所……” 他睁开眼，泪水终于不受控制地夺眶而出，沿着饱经风霜的脸颊滑落，“备无能！备愧对徐州军民！不得已……只得在云长、翼德拼死护卫下，收拢残兵，携老弱妇孺，冒死突围……一路颠沛流离，几经生死，幸得天怜，得遇简雪将军仁义，允我残部暂栖东郡，方能……方能苟全性命，得以来到长安，觐见丞相天颜……”
言毕，刘备已是泣不成声，伏在石案上，肩膀剧烈耸动。
简宇全程凝神静听，面色随着刘备的叙述而不断变化。当听到袁术、刘表的进攻竟成为徐州崩盘的导火索时，他眼中闪过一丝极其复杂的微光，有愕然，有恍然，更有一丝难以言喻的宿命感。
他原本视作癣疥之疾的一场边境冲突，竟在遥远的东方引发了如此剧烈的风暴，最终将这位