被人拖出厅门、正要被斩首的文聘，本已万念俱灰，他那血红的双眼中，只剩下了蔡瑁、张允那掩饰不住的得意冷笑和刘表那冰冷决绝的侧影。这突如其来的呼声，像是一道微弱的光，刺入了他已被绝望冰封的心湖，让他挣扎的动作不由得一滞，下意识地循声望去。
高踞主位的刘表，眉宇间的暴怒被这打断搅得更加烦躁，他猛地皱紧眉头，浮肿的脸上闪过一丝被打断权威的不悦，浑浊的眼珠转向声音来源的方向。他倒要看看，是谁敢在他盛怒之下，行这刀下留人之举！
蔡瑁和张允交换了一个眼神，那眼神中最初的惊愕迅速被阴鸷所取代。蔡瑁的嘴角微微抽搐了一下，那丝即将得逞的快意僵在脸上，他下意识地握紧了袍袖中的拳头。张允则略显不安地挪动了一下脚步，目光游移，似乎在猜测这突如其来的变数。
在厅内所有目光——惊疑、好奇、冷漠、乃至希冀——的注视下，两道身影几乎是踉跄着冲进了议事厅的大门。来者正是刘表麾下最为倚重的谋士，蒯良和蒯越两兄弟。只见二人皆是鬓发微乱，额上见汗，显是一路疾奔而来。
蒯越年纪稍轻，此刻面色潮红，胸膛剧烈起伏，也顾不上整理有些歪斜的进贤冠，甫一进厅，目光便急切地扫过场中，最终定格在被甲士架着的文聘身上，见文聘尚未被拖出，这才长长舒了半口气，但眼中的焦急未减分毫。
其兄蒯良，素以沉稳着称，此刻虽也气息不匀，但尚能维持基本的仪态，只是紧锁的眉头和凝重无比的神色，透露出他内心的惊涛骇浪。
厅内熏香的气息，似乎被这两人带来的急促气流搅动，微微波动了一下。那华美梁柱投下的阴影，也仿佛因这变故而产生了些许摇曳。
刘表见是蒯氏兄弟，心中的不悦稍减，但怒气未消，他冷哼一声，声音依旧带着刺骨的寒意：“异度，子柔，何事如此惊慌？竟要行这‘刀下留人’之举？莫非你二人，要为此败军辱国、构陷同僚之徒求情不成？” 他的话语中充满了质疑和警告，那只刚刚下达死刑命令的手，仍悬在半空，未曾放下。
蒯越深吸一口气，强行压下狂奔后的喘息，先与蒯良一同向刘表躬身行了一礼，动作虽快，却不失礼数。他没有直接回答刘表的质问，而是抬起眼，目光灼灼地直视刘表，反问道：“主公！臣与兄长在外忽闻府内要行刑杀人，心急如焚，冒死闯入！敢问主公，文仲业将军所犯何罪，竟至于是，需立斩于府门之外，甚至要传首三军？”
蒯越这个问题，问得极其大胆，也极其巧妙。他没有一上来就为文聘辩护，而是先将问题的焦点拉回到了事件的起点——文聘究竟犯了什么不可饶恕的死罪？这既给了刘表一个重新陈述的机会，也为自己兄弟二人介入此事留下了缓冲和判断的空间。
刘表被蒯越这一问，稍稍一愣，随即那股被“欺瞒”和“顶撞”激起的怒火再次涌上心头。
他指着跪在地上、面如死灰的文聘，声音因为激动而有些尖锐：“所犯何罪？哼！异度，子柔，你二人来得正好，也听听这厮是如何狡诈欺瞒！文聘！你且将你方才所言，再对蒯主簿他们说一遍！” 最后一句，他是对着文聘厉声喝出的。
文聘此刻心神激荡，从鬼门关前被暂时拉回的恍惚，与积压的冤屈愤怒交织在一起。他听到刘表的呵斥，猛地抬起头，泪水再次不受控制地涌出，混合着脸上的尘土和血污，显得无比狼狈凄惨。
他声音嘶哑，带着哭腔，但依旧努力让自己的话语清晰：“蒯公！聘……聘丧师辱国，罪该万死！聘不敢辩驳败军之罪！然聘绝非畏战怯敌！北军势大，纪灵十万众旦夕覆灭，我军孤悬在外，陷入绝境！聘为保全荆州些许元气，不得已下令撤退！聘曾连派三波信使，八百里加急，星夜送信回襄阳，向主公禀明军情危殆，恳请蔡瑁、张允二位都督发水军北上，倚仗汉水天险接应我军！若有水军策应，断不致……断不致遭此近乎全军覆没之败啊！”
说到这里，文聘的情绪再次激动起来，他挣扎着想要指向蔡瑁和张允，却被甲士死死按住，只能梗着脖子，目眦尽裂地吼道：“皆是蔡瑁、张允二人！截留军报，欺瞒主公，坐视我军陷入死地，方有今日之败！聘败军之将，死不足惜，然我荆州数万儿郎冤死沙场，皆因此二贼误国！”
“住口！”刘表不等文聘说完，便厉声打断，他转向蒯越、蒯良，脸上满是“你们看吧”的愤懑表情，“异度，子柔，你们可听到了？败军辱国已是重罪，如今竟还敢凭空捏造什么求救书信，诬陷德珪和张允截留军报、贻误战机！简直是信口雌黄，罪加一等！吾问遍厅内众人，无人知晓，无人见过他所请的求救信！此等为了脱罪而构陷忠良之行径，岂能不杀？！”
蔡瑁立刻上前，脸上摆出受了天大委屈的愤慨