张辽作为代表，率先上前一步，抱拳躬身，声音因疲惫和厮杀而有些沙哑，但依旧洪亮：“末将张辽（赵云\/张合\/高顺\/波才），恭迎麹将军、军师、成公先生！”
其余几人也齐齐躬身行礼。
麹义端坐马上，只是用握着马鞭的手随意地抬了抬，算是回礼，从喉咙里发出一个短促的“嗯”声。他的目光并未在张辽等人身上过多停留，而是再次投向了远方——纪灵大军撤退的方向。
此刻，那里只剩下天地相接处一丝几乎难以察觉的淡淡烟尘，和一片空茫死寂的原野。他精心策划，不惜让张辽、赵云冒险先行吸引注意，自己亲率主力日夜兼程，就是为了能够及时赶到，以雷霆万钧之势，与纪灵主力进行一场决定性的会战，一举将其击溃，奠定胜局。
他甚至在脑海中预演了无数次交锋的场景，期待着用纪灵的人头来铸就自己的又一场辉煌胜利。
然而，现实是，他紧赶慢赶，最终还是晚了一步。他赶上的，不是预想中两军对垒、金戈铁马的宏大战场，而是一片狼藉的战后废墟，和一条已经逃远的“狐狸尾巴”。
期待中的功勋、畅快淋漓的厮杀，全都化为了泡影。一种计划彻底落空的强烈郁闷，一种积蓄了全身力量却一拳打在棉花上的无力与烦躁，还有一种被敌人如此“乖巧”地避开的羞辱感，开始像毒蛇一样在他心中噬咬、积聚。
他的脸色以肉眼可见的速度阴沉下来，原本就如刀削斧劈般的面部线条变得更加冷硬。那双锐利的眼睛里，原本的审视光芒渐渐被一种骇人的寒光所取代，一股如有实质的、冰冷刺骨的杀意，几乎不受控制地从他周身弥漫开来。
周围的空气仿佛骤然凝固，温度陡降。连他胯下那匹神骏的乌骓马，似乎都感受到了主人心中翻腾的怒意，不安地打着响鼻，刨动着前蹄。
站在他马前近处的张辽、高顺等百战宿将，都清晰地感受到了这股如同北极寒风般凛冽的杀气，心中不由得一凛，暗道不好，深知这位主将性情骄悍刚愎，此刻计划落空，怕是已动了真怒。
周围的亲兵和更低级的军官更是被这股气势所慑，下意识地屏住呼吸，连头都不敢抬，额角渗出细密的冷汗，场中气氛瞬间压抑到了极点。
“哼！” 麹义从鼻孔里发出一声极其沉重、带着金属摩擦般质感的冷哼。这声音并不响亮，却像一块万载寒冰，重重砸在每个人的心头上，让所有人的心脏都跟着猛地一缩。他握着马鞭的手背上青筋暴起，指节因用力而捏得发白，马鞭的鞭梢在微微颤抖，显然正在极力压抑着即将爆发的雷霆之怒。
“好个纪灵……滑不溜手，跑得倒快！” 他的声音低沉，却带着一种火山爆发前的压抑感，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“本将军星夜兼程，马不停蹄，本想与他在这谯郡城下决一死战，见个真章！他倒乖巧，闻着点风声，便如丧家之犬般遁走！真是……扫兴至极！可恼！”
他的话语中充满了功败垂成的巨大失望，一种被对手轻视（至少他这么认为）的强烈愠怒。那股压抑的、几乎要化为实质的杀意，在他周身盘旋，让所有人都确信，此刻若有一支纪灵的偏师出现在眼前，必将承受他毁灭性的怒火。
就在这空气几乎要凝结成冰之际，大军本阵侧后方，一阵清脆而富有节奏的马蹄声响起。只见一员小将，年纪虽轻，却英姿勃发，猿臂蜂腰，身穿一套精致的火红战袍，外罩银甲，策一匹通体雪白的骏马，如同一团流动的火焰般疾驰而来。
此人正是统领此次大军前锋精骑的孙策。他显然也是刚刚从前沿侦察归来，脸上还带着疾驰后的红晕和一丝未能接敌的懊恼。他勒住马，感受到现场凝重的气氛，又看到麹义阴沉的脸色，聪慧如他，立刻明白了七八分。
他利落地翻身下马，向麹义和荀攸行礼，声音清亮却带着几分不甘：“启禀将军、军师！末将奉命哨探前方二十里，纪灵败军已远遁，队形虽乱，但断后兵马严整，斥候难以靠近。看来……确是追之不及了。”
他汇报时，那双炯炯有神的虎目中闪过一丝遗憾，仿佛在为自己麾下精锐骑兵无用武之地而惋惜。他下意识地握紧了腰间的宝剑，年轻的脸庞上写满了对战斗的渴望。
几乎同时，从大军后方，一员气质沉稳、面容刚毅的将领也策马而来。他身着规整的制式铠甲，虽不耀眼，却一丝不苟，正是负责统筹全军后勤辎重、押运后军的于禁。于禁的到来悄无声息，与孙策的张扬形成鲜明对比。
他先是远远观察了一下战场情况，又看了看麹义的脸色和场中气氛，这才不疾不徐地上前，向麹义、荀攸等人抱拳行礼，声音沉稳有