“马寿成？”王子服一惊，“他新败于简宇，被迫归降，心中必有怨气，但其与其子马超尚在简宇军中为质，他安敢轻动？”
“正因其新败归降，心怀怨望，方可利用！”董承胸有成竹，“马腾乃伏波将军马援之后，亦是汉臣名门之后，岂能甘久居人下？简宇以武力迫其屈服，他表面顺从，内心岂无怨恨？再者，其子马超勇冠三军，若闻其父起事，焉知不会响应？只要说服马腾，许以高官厚禄，承诺事成后让其统领西凉，他必不会拒绝！只要他关键时刻反戈一击，以其在西凉军中的威望，长安城内简宇的兵马，顷刻间可定！”
这番话听得种辑、吴硕热血沸腾，连吴子兰也觉得若真能拉拢马腾，成功率将大增。五人越议越觉得计划周详，仿佛胜利在望。
“好！便依此计而行！”董承最终拍板，“种辑，你负责遴选死士，安排前往荆州、益州之事，务必隐秘！”
“遵命！”
“吴硕，你文笔佳，负责草拟给荀攸的密信，言辞需恳切而又暗藏机锋！”
“明白！”
“王将军，吴将军，联络旧部，暗中筹备，但切莫走漏风声！马腾处，我亲自去说！”
“诺！”
五人又低声商议了一些细节，直至夜深，才各自怀着紧张、兴奋与不安，悄无声息地离开董承府邸。他们自以为谋划缜密，天衣无缝，却不知，从王子服、吴子兰相继入府开始，一双双隐藏在暗处的眼睛，早已将这一切尽收眼底。
与此同时，丞相府内，一间守卫森严的静室中，史阿正低声向刘晔、满宠以及匆匆赶来的李儒汇报。而在一旁的屏风后，蔡琰凝神静听，貂蝉和董白则刚刚换下夜行衣，董白脸上还带着室外带来的寒意，眼神锐利如刀。
“……董承府邸今夜异常，王子服、种辑、吴硕、吴子兰先后密会，至今未散。”史阿禀报道。
貂蝉补充道：“我白日观察，董承府中采买异常，较往日多了许多，且多有生面孔出入，似在囤积物资或接待隐秘客人。”
董白冷声道：“我方才在侧门暗处，见吴子兰离去时，虽故作镇定，但步履匆忙，衣袖下有紧握拳状，似是内心激荡未平。”
刘晔捻须沉吟，目光锐利：“此五人聚首，绝非寻常。王、种、吴皆乃董承旧党，吴子兰新近被拉拢，所图必然不小。”
满宠面色冷峻：“看来，他们是按捺不住了。需加派人手，十二时辰不间断监视，尤其注意他们与外界联络，以及……与军中将领的接触。”
李儒阴恻恻地笑道：“好，好得很！正愁找不到机会将他们一网打尽，如今他们自己跳出来，倒也省了我们不少功夫。密切关注，收集证据，待主公回师，便是这些跳梁小丑的末日！”
蔡琰从屏风后缓步走出，语气沉静却带着不容置疑的智慧：“史阿，蝉妹妹，小白妹妹，辛苦你们。监视之余，需特别留意他们传递信息的渠道，尤其是是否有信使秘密出城。此外，长安城内与董承过从甚密的官员、士人，也需纳入监视范围。”
她看向刘晔等人：“几位先生，是否需将此事，以最稳妥快捷的方式，密报夫君？”
刘晔重重点头：“主母所言极是！我即刻安排加急密报，将长安动向详陈主公。在此期间，我等需稳住阵脚，外松内紧，既要让他们觉得有机可乘，继续活动，以便抓住更多罪证，又要确保一切都在掌控之中，不致酿成大变。”
一张无形的巨网，已然悄悄撤下。董承等人自以为高明的三路计划——联络宗亲、策反名士、拉拢降将——其每一步构想，甚至尚未及付诸实施，便已通过史阿、貂蝉、董白等人警惕的眼睛和耳朵，化作密报，沿着通往远方的驿道，飞向简宇的军中大帐。
阴谋在暗室中滋生，而洞察与反击的利刃，已在月光下悄然出鞘，静待着最佳的时机。
长安城内的暗流愈发汹涌。在刘晔、满宠等人的坐镇指挥，以及史阿、董白、貂蝉三人不眠不休的轮班监视下，一张针对董承集团的无形监控大网已然严密铺开。董承府邸周遭的街巷、可能传递信息的集市、乃至几处关键的城门，都布满了隐于暗处的眼睛。
夜色再次成为阴谋的掩护。董承书房内，烛光下，几封密信已然誊写完毕。给荆州刘表和益州刘璋的信件，由种辑挑选的一名心腹死士携带，此人其貌不扬，身手矫健，擅长伪装。给荀攸的密信，则由吴硕的一位远房亲戚，一位看似老实巴交的绸布商人携带，借送货之名前往军中荀攸营帐。而最重要的，游说马腾的任务，董承决定派自己府中一位能言善辩、且曾与西凉军有些旧谊的门客前去。
“记住，”董承面色凝重，对即将出发的三人低声嘱咐，“信在人在，信失人亡！若能不成，便毁信自尽，绝不可落入敌手！”他的眼神狠厉，透着一股决绝。
三人肃然领命，各自将密信藏于身上最隐秘之处——死士将薄绢密信塞入特制的鞋底夹层；布商将信卷成细条，藏入一匹上好绸缎