“孟起。”马腾开口，声音不像方才在韩遂府中那般雷霆震怒，而是带着一种沙哑的疲惫，“你……还在怨为父吗？”
马超猛地转过头，赤红的眼睛直视马腾，里面充满了委屈、愤怒和不理解：“父亲！孩儿不明白！那韩遂老贼通敌叛变，证据确凿！为何不让我杀了他，为民除害，为死去的弟兄们报仇？您为何要阻拦我，还要向那老贼低声下气地道歉！这口气，孩儿咽不下！”
他的声音因为激动而有些颤抖，像一头被困在笼中的受伤猛虎。
马腾没有因儿子的顶撞而动怒，他只是静静地看着马超，目光深邃，仿佛要看到儿子的心里去。等马超发泄完，他才缓缓开口，语气异常平静，却带着千钧之力：
“孟起，你今年二十了吧？已非稚龄孩童。为父问你，为将者，最重要的是什么？是匹夫之勇，一人敌万人？还是运筹帷幄，掌控全局，保全部属，克敌制胜？”
马超张了张嘴，想反驳，但看着父亲那深邃而疲惫的眼睛，到嘴边的话又咽了回去，只是倔强地扭过头，闷声道：“自然是后者……但韩遂此獠不除，我等皆危矣！”
“危从何来？”马腾紧跟着追问，身体微微前倾，“你只看到韩遂该杀，你可曾想过，杀了他之后，我等当如何自处？”
他不再等马超回答，便开始一条条、抽丝剥茧般地剖析，语气沉重而现实：
“第一，韩遂一死，他麾下那些残部，尤其是阎行，会如何？他们会乖乖放下武器，听我号令吗？不会！他们必会誓死报仇！届时，这郿县城内，立刻就是一场血流成河的内讧！我马家儿郎，刚刚经历渭水惨败，还要再和自己人拼个你死我活吗？这笔账，你算过没有？”
马超眉头紧锁，嘴唇动了动，却没说出话。
马腾继续道，声音压低，却字字敲在马超心上：“第二，就算我们侥幸，压下了阎行等人的反抗。那之后呢？西凉联军残部立刻分崩离析！韩遂的旧部，或四散逃亡，或……他们会怎么做？他们很可能就会直接打开城门，投降简宇！用我马腾和你的头颅，去换取他们的荣华富贵！孟起，到那时，你我父子，还有你妹妹云禄，以及所有忠心追随我们的将士，该当如何？是战是降？还有路可走吗？”
听到“云禄”和“忠心将士”，马超的身体明显震动了一下，紧握的拳头微微松开。
马腾捕捉到这一细微变化，语气放缓，但更加语重心长：“第三，退一万步讲，就算我们平息了内乱，整合了部队。可经过这番内耗，我们还剩下多少力量？还能挡得住简宇大军的下一次进攻吗？孟起，杀一个韩遂，容易！你一枪便可做到。但杀了他之后，我们所面临的，可能就是全军覆没、家破人亡的绝境！这等亲者痛、仇者快的事情，岂是智者所为？”
马腾站起身，走到马超面前，居高临下地看着他，目光锐利：“孟起，你以为为父不想杀韩遂吗？他今日看为父的眼神，充满了猜忌和怨毒，为父岂能不知？但小不忍则乱大谋！杀人，是最简单、也是最愚蠢的办法！”
他蹲下身，让自己的目光与坐着的马超平视，这是一种平等的姿态，充满了父亲的信任和托付。他压低了声音，如同在分享一个重大的秘密：
“为父已有全盘计划。我们要做的，不是痛快地一杀了之，而是要不动声色地，一步步剪除他的羽翼，瓦解他的部众，将他的力量化为己用。等到他众叛亲离，变成一个无兵无权的光杆司令时，是杀是留，还不是由我们说了算？那样，我们既能除去这个隐患，又能最大程度地保存实力，应对简宇这个大敌！这才是真正的取胜之道，是保全我马家基业、为死难将士复仇的长远之策！”
马腾紧紧盯着马超的眼睛：“孟起，你勇冠三军，是为父的骄傲，是我西凉军的尖刀。但这把尖刀，要用在关键时刻，用在真正的敌人身上，而不是在自己家里胡砍乱劈，自毁长城！你的勇武，要配上谋略，方能成就大事！你，明白为父的苦心吗？”
马腾这一番长篇大论，如同醍醐灌顶，又如同绵绵细雨，一点点浇灭了马超心头的躁动之火。他脸上的不忿和倔强逐渐消退，取而代之的是一种沉思，一种恍然。
他回想起自己冲动杀去时的情景，只想着快意恩仇，却从未想过杀了韩遂之后那错综复杂、危机四伏的局面。父亲的话，像一把冰冷的刀子，剖开了血淋淋的现实。他意识到，自己的行为，确实可能将父亲、妹妹和所有追随他们的人推向万劫不复的深渊。
他看着父亲近在咫尺的脸，那脸上的皱纹、疲惫的眼神、花白的鬓角，无一不在诉说着巨大的压力和深沉的思虑。父亲不是懦弱，不是偏袒，而是在为整个家族和军队的命运苦苦支撑。
一股混合着愧疚、醒悟和责任感的情绪涌上马超心头。他猛地抬起头，眼