信很短，但信息量巨大。荀彧拿着信纸的手，控制不住地微微颤抖起来。他那总是平静无波的脸上，第一次出现了剧烈的情绪波动——震惊、难以置信，随即是深切的痛苦和一丝……了然。
“大势已去……北趋青州……”他喃喃自语，声音干涩。尽管早有最坏的预感，但当这最坏的结果以如此直接的方式呈现在眼前时，那种冲击力依旧难以承受。他为之呕心沥血、苦心经营的兖州基业，就这么放弃了？主公竟然被逼到了要远走青州、寄人篱下的地步？那简宇之势，竟已恐怖如斯？
他缓缓坐回椅中，闭上双眼，胸膛剧烈起伏。脑海中闪过无数画面：初投曹操时的意气风发，共同规划霸业的日夜，兖州从混乱到初定的艰辛……这一切，都要烟消云散了吗？巨大的失落感和对未来的茫然瞬间淹没了他。
但他毕竟是荀文若，王佐之才，理智很快压倒了情感。他强迫自己冷静下来，重新审视这封信。郭嘉说得对，困守孤城，只有死路一条。
简雪围而不攻，或许就是在等他们弹尽粮绝，或者等简宇大军到来。届时，玉石俱焚。主公选择北走青州，虽是无奈，却是目前唯一能保存核心力量、以期将来的办法。突围，虽然凶险，但总有一线生机；留下，十死无生。
“唉……”一声长叹，包含了无尽的辛酸与无奈。荀彧睁开眼，眼神已恢复了平日的清明，只是深处那抹悲凉挥之不去。
他深知，自己必须立刻行动。他唤来荀平，低声吩咐：“速去请几位将军和主要属官来府中议事，要隐秘。另外，派人秘密联络程昱大人和夏侯惇将军处，看看他们是否也收到了消息。”
他知道，这个消息必须严格保密，否则军心瞬间崩溃，突围将成泡影。
东阿。
程昱此刻正在城头巡视。夜色中，他高大的身影如同磐石，给守城士卒带来安定感。但只有他自己知道，城内存粮已不足十日，箭矢也消耗巨大。他面容冷峻，目光如鹰隼般扫视着城外简雪军营的点点火光，心中盘算着各种可能和应对之策。他甚至做了最坏的打算，万一城破，如何与敌偕亡。
当程昱的心腹将同样方式的密信呈上时，程昱的反应与荀彧不同。他看完信后，脸上没有任何表情，只是那双锐利的眼睛微微眯起，寒光一闪而逝。他没有说话，只是将信纸就着城墙上的火把点燃，看着它化为灰烬，随风飘散。
“知道了。”他声音低沉沙哑，听不出喜怒。他转身，继续巡视城墙，步伐依旧沉稳，但熟悉他的人会发现，他按在城墙垛口上的手，指节因用力而发白。
主公败了。 这个认知像一块冰，砸进他的心里。但他程仲德从来不是感情用事之人。他迅速分析了形势：兖州已失，死守东阿毫无意义，只能是殉葬。突围，虽然九死一生，但符合主公“保存实力”的战略。而且，信中提到夏侯渊来接应，这说明主公并未完全放弃他们。
走！必须走！ 他立刻做出了判断。他开始在心中快速规划突围路线、时间、人选。哪些人可以带走，哪些物资必须销毁，如何迷惑敌军……
一个个冷酷而实际的方案在他脑中成型。对他而言，情感上的冲击远不如战略上的抉择来得重要，既然决定了突围，那么一切都要为这个目标服务。
范县。
夏侯惇双目圆睁，正对着地图凝神思索。他性情刚烈，对曹操忠心不二，即便身处重围，也从未想过放弃或投降。“哼！简雪这丫头，围而不打，想困死我们？待主公大军回返，定要叫她好看！”他低声自语，双手撑在案上，指节因用力而微微发白，显示出内心的焦灼与不屈。
当密信送到他手上时，夏侯惇的反应最为直接和激烈。他几乎是抢过信，迫不及待地看完。下一刻，他猛地一拳砸在案几上，厚实的木案发出沉闷的响声！
“岂有此理！！”他低吼道，双目因震惊和愤怒而布满血丝，“主公怎么会……怎么会弃守兖州？！我等尚能一战！范县固若金汤！” 他无法接受这个事实，这比让他面对千军万马还要难受。在他看来，撤退等同于承认失败，是勇士的耻辱。
送信的心腹跪在地上，声音发颤：“将军，此乃郭奉孝先生亲笔，暗记无误！夏侯渊将军确实已率轻骑前来接应了！主公……主公亦是万般无奈，为存续实力啊！”
“万般无奈……存续实力……”夏侯惇重复着这几个字，像一头被激怒的雄狮，在厅内焦躁地踱步，甲叶随之铿锵作响。他想起曹操对他的信任和倚重，想起共同经历的无数次恶战，一股难以言喻的悲愤涌上心头。
但最终，对曹操命令的绝对服从，以及内心深处对当前绝境的隐约认知，压过了此刻的冲动。他猛地停下脚步，虎目之中竟有点点泪光闪烁，被他强行