墨鸦沉思片刻，最终拍板：“影煞混入府中作内应，打探情报，务必摸清小姐所在。鬼牙由水道潜入，负责扫清障碍。暗刃在外接应，我与烬羽居中策应。三日后行动。”
计划已定，五人眼神交汇，无需多言，各自散去，准备行动。
几日后，豫州，简宇府邸。影煞化身为一名中年大叔，自称是京郊农户，前来豫州避难。他因手艺娴熟，被招募为厨下帮工。为了隐藏身份，完成任务他巧妙地在脸上添了几道细纹，衣着朴素，举止谦卑，完美融入了忙碌的仆人队伍。
“新来的，把这些食材搬到东厨去。”管家吩咐道，甚至没正眼看他。
影煞低头应声，搬运食材的同时，目光敏锐地扫视府内布局。他注意到后院一座独立小楼守卫特别森严，四周有八名佩刀护卫把守，二楼窗前偶尔闪过一抹白色身影。
“那是什么地方？”他故作随意地问一旁的老仆。
老仆压低声音：“莫打听，那是贵客住处，相爷亲自吩咐要好生照看。”
影煞心中已有计较，这“贵客”很可能就是董白小姐。他继续忙碌，暗中记下护卫换岗时间和巡逻路线。当晚，他悄然离去。
豫州汝南郡的秋日，比长安来得更温软些。细雨初霁，青石板路映着天光，巷陌深处，一座白墙黛瓦的别院静卧于梧桐树下。马车停稳，董白被侍女搀扶下车时，首先嗅到的是湿润泥土混合着栀子花的清苦气息。
她抬眼打量这囚禁自己的新地方——不如长安相国府奢华，却自有一番江南的雅致。院墙高耸，但墙头探出的紫藤花枝柔和了肃杀之气；门廊下侍立的卫士铠甲鲜明，但姿态克制，并未用审视囚犯的目光冒犯她。
“董小姐，这便是您的居所。”简宇的声音从身后传来，平静无波。他今日未着官服，一袭天青色常服更显身形颀长，做了个“请”的手势，动作间是士族子弟特有的矜持礼节。
董白抿紧嘴唇，昂首踏入院门。她必须维持西凉千金最后的尊严，尽管内心的恐慌如影随形——祖父可知她在此处？这简宇，究竟意欲何为？
院内别有洞天。曲径通幽，引活水为池，池畔植梅竹，书斋、寝居、琴室一应俱全，甚至有一方小小的练武场。陈设低调却处处精致：案上是汝窑新瓷，插着几枝带露的白芍药；帐幔为素色软罗，熏着淡淡的苏合香。
“小姐可还习惯？”简宇问，语气是标准的客套，目光掠过她仍穿着的那身早已不复光鲜的夜行衣。
董白不答，只冷冷看着庭中一株开得正盛的西府海棠。那是长安常见的花木，此刻在异乡的庭院里，红得刺眼。
简宇并不期待她的回答，继续道：“日常用度，吩咐侍女即可。豫州事务繁忙，恕我不能常来问候。”他顿了顿，似有深意地补充，“此处虽小，倒也清静，小姐正好……静心。”
他离开得干脆利落，留下两名侍女和四名守在院门的卫士。门合上的轻响让董白肩头微颤，她强撑的镇定在独处时溃散。环顾这精致的牢笼，她攥紧了袖中暗藏的短刃——那是她最后的依仗。
最初几日，风平浪静。
简宇果真如他所说，来得极少。每次出现，都在午后，停留不过一盏茶的功夫。问的话也千篇一律：“小姐在此处可还习惯？有何需要尽管吩咐。”
他坐在窗下明光里，姿态放松，指尖漫不经心地摩挲着茶盏边缘，目光却从未离开过董白的脸，像是在观察一件有趣的瓷器，分析其上的釉色与冰裂纹。
董白的回应永远是沉默，或一句硬邦邦的“尚可”。她背对着光，将自己藏在室内的阴影中，这是一种幼稚的抗拒，但她别无他法。她揣测着简宇的意图：以礼相待，是欲擒故纵？还是真的……别有图谋？
无聊是最大的敌人。囚禁生活失去了时间感，日影移动变得缓慢无比。侍女沉默如影子，送来的饭食精致却陌生，豫菜的清淡让她格外思念西凉炙肉的辛辣。
某日，她在书斋信手翻捡，多是经史子集，却也有几本杂记、地理志，甚至一些关于水利农桑的策论，书页间有细密的批注，字迹清峻峭拔，是简宇的手笔。百无聊赖中，她拿起一本《淮南子》，起初只为排遣，后来竟真的读进去了。
那是她被囚的第十日，下午忽降骤雨，敲打着竹叶，沙沙作响。董白窝在书斋的软榻上，正读到《齐俗训》中关于“法治”与“礼治”的辩论，不觉入了神。
简宇不知何时来的，未让侍女通报，静立门边看了她片刻。她读到专注处，纤细的手指无意识卷着垂落的一缕青丝，眉尖微蹙，完全没了平日戒备的刺猬模样。
“小姐以为，文中所言‘法生于义，义生于众适’，道理如何？”他忽然开口，声音在雨声中显得温和。
董白惊得手一抖，书册滑落。她迅速坐直，恢复冷脸，心跳却急促起来。他何时来的？看到了什么？
简宇走近，自