吕布则整顿麾下数千并州铁骑，在城外一处地势略高、便于冲锋的开阔地带列阵，扼守住通往长安的官道。骑士们纷纷给战马喂食豆料，检查兵器弓弦，默默恢复着体力，准备迎接可能到来的恶战。
夜色，如同浓墨般彻底笼罩了大地。荥阳城头点燃了火把，如同一条蜿蜒的火龙。城内人喊马嘶，灯火通明，是败军短暂的喘息。而城外，东方的山坞一片死寂，如同潜伏的巨兽，等待着吞噬生命的时机；西面的原野上，并州铁骑如同雕塑般静立，只有兵刃的寒光在夜色中流动，杀气弥漫四野。
残阳如血，将荥阳城东的荒原染成一片赤赭色。简宇率领的大军，经过连日急行军，终于在此刻兵临城下。队伍前列，“简”字大纛在晚风中猎猎作响，但旗下将士的脸上，却难掩长途跋涉的疲惫与风霜。
管亥身着铁甲，从队伍前方疾驰而回。他面色凝重，虬髯上沾满尘土，驰至中军帅旗之下，勒住战马，对简宇抱拳道：“主公！前方便是荥阳！只是……城头旌旗虽多，却旗角低垂，不见守军巡弋，静得反常！末将遣斥候靠近查探，亦觉城中人气不旺，恐有蹊跷！”
简宇闻言，轻轻抬手，示意大军停止前进。他身姿挺拔，虽年轻，但眉宇间已具威严。他身披玄色犀甲，外罩一件素色战袍，目光如电，扫向远处那座在夕阳余晖中沉默的城池。城墙巍峨，雉堞整齐，但正如管亥所言，城头上那些飘扬的旗帜，缺乏生气，更像是一种摆设。
“虚则实之，实则虚之……”简宇低声自语，脑海中迅速闪过所知的史料。他嘴角微微上扬，露出一丝了然于胸的冷笑：“董卓弃洛阳而走，岂会不留后手？若我所料不差，此刻荥阳城内，只怕是座空城，或仅有老弱疑兵。而那徐荣的精锐，定然已遵照李儒之计，伏于城外山坞之旁。更有那天下无双的吕布，引精骑断后，正张网以待，欲等我军自投罗网。”
他声音不大，却清晰地传入身旁几位核心将领耳中。众人皆是一凛，尤其是听到“吕布”之名，不少人都下意识地握紧了手中兵刃。吕布之勇，天下皆知。
简宇环视四周，见将士们面带倦容，又望了望即将完全沉入地平线的夕阳，果断下令：“传令下去，大军于此地倚仗地势，扎营歇息！多布鹿角，广设哨探，严密警戒！”
“主公，不趁势攻城吗？”管亥有些不解。
“攻城？”简宇摇了摇头，目光深邃，“敌情不明，地利在彼，贸然进攻，徒增伤亡。我等一路追袭，士气虽旺，然师老兵疲。先让将士们恢复体力，再图良策。”
军令传下，训练有素的士卒们立刻开始行动。营寨的选址颇有讲究，背靠一片缓坡，左右有稀疏林地可作依托。很快，辕门立起，营栅打下，一顶顶帐篷如同蘑菇般在暮色中铺开。炊烟袅袅升起，带来了些许人间烟火气，暂时驱散了行军途中的肃杀。
然而，就在营盘初定，各营埋锅造饭之际，骤然间，一阵强劲的东南风毫无征兆地刮起！这风来得猛烈，卷起地上沙石，打得人脸颊生疼。中军帐前，那面代表主帅权威、绣有青红龙虎纹饰的巨大牙旗，在狂风中剧烈摇晃，旗面被风撕扯发出“噗啦啦”的巨响。
将士们纷纷侧目，面露惊疑。古代行军，天象征兆往往被视为吉凶预兆。突然，只听得“咔嚓”一声脆响！那碗口粗的旗杆，竟不堪风力，从中折断！绣着精美图案的牙旗，如同折翼的巨鸟，颓然坠落在地，扬起一片尘土。
刹那间，整个营地鸦雀无声，所有目睹此景的兵将，无不脸色大变。旗杆折断，在军中乃是大不吉之兆！一股不安的情绪如同瘟疫般在军中迅速蔓延开来，窃窃私语声四起。
简宇刚在亲兵的协助下卸去甲胄，闻声快步走出大帐，正看到牙旗倒地的一幕。他眉头紧锁，心中亦是一沉。但他毕竟是主帅，深知此刻稳定军心为重。他深吸一口气，正要开口安抚众人。
就在这时，刘晔匆匆赶来。刘晔年约三旬，面容清瘦，三绺长须，身着文士袍，虽经风霜，眼神却依旧清澈睿智。他走到简宇身边，低声道：“主公，风折大旗，众人皆惊，此象……”
简宇挥手打断他，沉声道：“子扬来得正好。我正欲下令全军加强戒备，以防不测。你观此风，主何吉凶？”他虽心中有数，但仍想听听这位重要谋士的看法。
刘晔目光扫过周围将士惊疑不定的面孔，又望向漆黑如墨的东南方向，语气肯定地说道：“主公，风折牙旗，看似不祥，然今夜此风，起于东南，其势急且劲。依晔之见，此非主他事，正应在今夜，西凉兵马必来劫营！”
简宇眼中精光一闪，刘晔的判断与他不谋而合。他点了点头，尚未开口，又见毛玠疾步而来。毛玠年纪稍长，面容敦厚，此刻脸上也带着凝重之色。
毛玠行礼后，直接问道：“主公，方才东南风起，吹折牙旗，三军惊惧。不知主公以为，此兆主何吉凶？”
简宇不答反问，目光