李倓上前一步，轻轻握住她微凉的手——她的指尖因常年握笔、核对册页，指腹带着薄茧，却格外坚定。他掌心的温度透过衣料传来，让江若湄浑身一僵，指尖下意识蜷缩，却没有抽回。“若湄，”他的声音温柔却坚定，混着戈壁晚风的清冽暖意，“你为西域付出的每一分，我都看在眼里、记在心里。我已奏请陛下，迎娶你为大都护夫人。往后，我不想再让你独自熬夜理事，不想你顶着风沙去部落奔波，不想你只做‘帮我分担’的江主事——我想让你做与我并肩相守的人，一起守着这西域的烟火，守着这满街笑语。长安的批复，该快到了。”
江若湄抬眸，撞进他满是温柔与期许的眼眸，泪水悄然滑落，却笑着点头，声音带着一丝哽咽：“我……我愿意。殿下，我想与你一起，看着书院学子成才，看着医疗点遍布草原，看着这戈壁大地，越来越好。”她微微仰头，泪水顺着脸颊滑落，李倓抬手，用指腹轻轻拭去她的泪痕，动作轻柔得像对待易碎的珍宝，眼底满是珍视：“好，我们一起等。”
此时，内院暖阁中，郭清鸢靠坐在软榻上，侍女正为她揉着酸胀的腰侧。她轻轻覆在隆起的小腹上，感受着腹中胎儿的轻动，嘴角泛起欣慰的笑容。想起从前龟兹战乱时，江若湄顶着箭矢为伤员包扎，李倓挡在她身前护她周全的模样，又想起如今新政落地、民生安定，两人终要修成正果，她轻声叹道：“好孩子，往后西域再无战乱，你们能相守一生，陪着这孩子长大，看着这戈壁草木繁盛，真是再好不过了。”侍女闻言，笑着应道：“姑娘放心，江主事与殿下这般同心，定能守住西域的太平，您也能顺利生下小主子，共享这好日子。”郭清鸢轻笑点头，指尖轻轻摩挲着小腹，眼底满是温柔与期许。
半月后，龟兹书院正式落成，首批招收汉蕃学子两百余人。开学当日，李倓与江若湄一同前往书院，看着学子们身着统一的服饰，在课堂上认真读书，汉蕃学子并肩而坐，友爱相处，心中满是欣慰。
赋税新政推行两月，西域民生图景愈发鲜活：五座书院次第落成，汉蕃学子共读的琅琅书声传遍城镇；十余处医疗点覆盖主要城镇与部落，义诊队伍深入北疆草原；沿途驿站修缮一新，补给与安保齐备，商路之上驼队络绎不绝，市集上西域玉石、葡萄与中原丝绸、茶叶相映成趣。各族民众安居乐业，缴税积极性高涨，赋税收支公示制度深入人心，不少部落主动请求扩大州县化试点，愿纳入大唐户籍共享太平。
这日午后，阳光透过书院的白杨枝叶，在庭院里洒下斑驳光影。李倓站在廊下，望着教室里汉蕃学子并肩读书的模样，琅琅书声混着微风传来，格外悦耳。江若湄悄然走到他身边，手中捧着刚整理好的当月赋税收支公示册，轻轻递到他面前，轻声道：“殿下，本月明细已公示完毕，民众无任何异议，不少部落还主动派使者来，请求扩大州县化试点范围呢。”
李倓转头看向她，见她鬓边沾着一片白杨叶，抬手轻轻为她拂去，指尖不经意擦过她的耳廓，江若湄脸颊微热，下意识偏头，却撞进他含笑的眼眸。“辛苦你了。”他接过公示册，目光扫过其上清晰的条目，又转头望向教室里的学子，声音温柔却坚定，“若湄，你看，这便是我们想守的西域——孩子们能共读一书，百姓能安居乐业。待长安批复抵达，我们便在这书院旁成婚，让这些学子做我们的见证，往后一同治理西域，让各族百姓共享太平盛世。”江若湄笑着点头，眼底满是憧憬，伸手轻轻挽住他的衣袖，阳光洒在两人身上，温暖而坚定，与廊下的书声、庭院的光影，交织成最安宁的模样。
夜色渐浓，龟兹城的灯火次第亮起：书院烛火映着学子伏案的身影，医疗点油灯仍为晚来病患亮着，驿站里往来商户的笑语与驼铃声交织在晚风里。赋税新政如春雨润物，既稳固了民生根基，更让“汉番一家”的理念深植各族民心。李倓与江若湄并肩立在大都护府廊下，掌心相扣望着眼前安宁夜景，静待长安批复——他们的圆满，终将与西域的太平一同绽放。
新政推行半月，也曾遇过小波折：几名西域商户担心“按货值报税”泄露盈利，不愿如实申报，还私下商议联合抗税。江若湄得知后，未强行追责，反而邀商户代表至赋税管理署，捧出双语报税细则耐心解释：“报税仅登记货种与价值，绝不泄露隐私，且缴税凭证可作驿站通行信物，享优先补给权；若如实报税，商路遇纠纷，大都护府可优先调解。”她还当场承诺，若有官员泄露商户信息，一律严惩不贷。商户代表疑虑尽消，主动如实报税，还带动其他商户遵守新规，缴税秩序愈发井然。
几日后，江若湄提着亲手熬制的安胎粥与补品，前往内院暖阁探望郭清鸢。郭清鸢靠坐在软榻上，盖着薄毯，见她进来便笑着招手：“若湄快坐，我听侍女说，你前日为了赶制州县化试点的赋税细则，熬夜到三更，眼下都有青黑了。”她示意侍女递上一杯安神茶，轻声道：“快喝点安神茶，别累坏了身子，不然殿下该心疼了。”
江若湄放下食盒，为她掖了掖薄毯，