阿依慕适时用蕃语补充完毕，又转向李倓躬身道：“于阗王已下令，选派十名熟悉唐制的官员前来协助建制，于阗镇副使一职，愿由于阗贵族出任，誓死效忠大唐，守护南疆安宁。”李倓心中大喜，起身拱手道：“多谢诸位首领信任！大唐与西域各族本是一家，唯有同心同德，方能让西域长治久安，共享太平盛世。”
众人齐声应和，议事厅内的气氛愈发热烈融洽，汉蕃言语交织，笑意漫在每个人眼底。江若湄站在案侧，执笔记下诸部落首领举荐的官员名单，偶尔抬眸看向李倓，眼中满是敬佩——他以宽厚之心待蕃民，以务实之策治西域，方能赢得各族首领的倾心信服。
一月余后，派往长安的亲信护卫携圣旨返回龟兹。议事厅内，众人分列两侧，气氛肃穆，传旨使者手持圣旨，高声宣读：“制曰：准李倓所请，置西域大都护府于龟兹，统辖安西、北庭两大都护府；安西都护府治龟兹，辖龟兹、焉耆、疏勒、于阗四镇，北庭都护府治庭州，辖北疆诸蕃与庭州三县；推行州县化试点，设金莎、员渠等县，纳入大唐地方行政体系。命李倓为西域大都护，郭昕为安西都护，李元忠为北庭都护，另派吏部官员十名、户部官员五名前往西域，协助建制。钦此！”
“臣等遵旨！”众人齐声跪拜，声浪震彻议事厅，久久回荡。起身时，李倓双手接过圣旨，指尖抚过明黄绸缎，眼中满是欣慰——西域建制终得长安批准，这标志着西域向“大唐固有之地”迈出了关键一步，往后岁月，西域百姓终可免受战乱之苦。郭昕上前拱手道：“殿下，长安派来的官员不日便到，我们可即刻着手安排四镇官员任职，推进州县化试点，不负陛下所托。”
“好！”李倓点头，目光扫过众人，沉声下令，“郭都护，你与阿依慕一同落实安西四镇官员任命，蕃族官员优先选用部落首领举荐之人，务必做到汉蕃同心、各司其职；另需统筹安西四镇驻军，归安西都护府兵曹统辖，镇将听都护调遣，确保行政政令与军事防御无缝衔接。李都护，你负责北庭建制，安抚北疆诸蕃，确保州县化试点在庭州顺利推行；若湄，你与长安派来的户部官员对接，理清州县户籍与赋税细则，兼顾汉蕃习俗，让百姓真正受益。”
众人领命而去，西域建制有条不紊地推进。十日后，安西、北庭都护府官员全部到任，四镇都护府中，蕃族官员占比恰好三成——于阗贵族出任于阗镇副使，疏勒部落首领之子执掌疏勒副镇事务，北疆铁勒部长老出任庭州乡吏，汉蕃官员并肩立于议事厅，共议西域治理之策，一派和睦同心之象。
州县化试点亦顺利落地，龟兹金莎县、焉耆员渠县、庭州金满县均设立乡、里，任命贤能者为里正、乡吏，户籍登记、赋税征收皆依唐制，却又兼顾蕃部习俗，蕃民与汉民一体同仁。不少蕃民见纳入大唐户籍可免三年赋税，子女亦可入龟兹书院读书，纷纷主动申请登记，愿为大唐子民，共享太平。商路之上，往来商户见西域建制完善、治安井然，纷纷扩大贸易规模，驼铃声不绝于耳，西域经济日渐复苏，重焕生机。
夜色渐浓，议事厅内只剩李倓独自处理文书，灯烛摇曳，将他的身影拉得颀长。内院暖阁中，郭清鸢靠坐在软榻上，盖着薄毯，指尖轻覆腹上，对侍女吩咐道：“去议事厅请殿下过来一叙，就说我有要事相商，莫要耽搁。”侍女应声而去，不多时便引着李倓前来。李倓见她面色温和却难掩倦意，连忙上前关切道：“清鸢，你身子不便，深夜唤我前来，可是有要紧事？”郭清鸢示意侍女退下，缓声开口：“殿下，如今西域局势稳固，建制已成，你是不是该考虑考虑自己的终身大事了？”
郭清鸢浅啜一口暖茶，语气温和却通透：“我虽不便走动，却也看得分明，你与江主事情意相投。从龟兹保卫战到战后重建，再到如今西域建制，江主事始终陪在你身边，熬夜理事、安抚民心、统计户籍，桩桩件件都尽心尽力，从未有过半句怨言。她聪慧能干，性情坚韧，又对你倾心相待，这般好的女子，你可别错过了。”
李倓沉默片刻，指尖摩挲着案上一枚莹白玉佩——那是江若湄此前打理文书时不慎掉落的，他悄悄珍藏至今，摩挲间尽是温柔。“我自然感念她一路陪我熬过戈壁风沙、理清建制繁杂，也心悦于她，只是我身为西域大都护，需常年镇守西域，恐委屈了她，让她随我在这戈壁风沙中受苦。”他低声道，语气中带着几分犹豫与不舍。
“委屈？”郭清鸢轻轻摇头，眼底满是笃定，“江主事一心为你、为西域，从未计较过得失，戈壁风沙于她而言，从不是苦难，而是与你并肩的荣光。你若真心待她，便该给她一个名分，一份安稳。如今西域稳固，正是奏请朝廷迎娶她的好时机——既能让她安心，也能让诸将与蕃民看到殿下的深情，更能彰显大唐对汉蕃共治的包容。江主事深得蕃民敬重，迎娶她，亦是安抚民心之举，一举多得。”
郭清鸢的话如醍醐灌顶，