湄，压低声音打趣：“我可没胡言，殿下这几日，每日都要悄悄问我‘江主事今日去了哪里’‘市集重建还顺利吗’，今日竟亲自送点心来，分明是关心则乱嘛！”江若湄咬着杏仁酥，甜意中又多了几分羞涩，头埋得更低，不敢抬头看李倓的目光，只觉得脸颊烫得厉害。

    三日后，龟兹市集如期重建完成。青石板铺就的街道平整干净，错落有致的摊位上，中原的丝绸、瓷器摆得琳琅满目，西域的葡萄、石榴、玉石散发着鲜活的光泽。汉蕃商户的吆喝声、百姓的笑语、孩童的嬉闹声交织在一起，热闹非凡，彻底驱散了多日来的死寂。江若湄站在市集入口，看着往来穿梭的人群，脸上露出欣慰的笑容，眼底的疲惫也消散了大半。李倓悄然走到她身边，望着眼前的烟火气，轻声道：“江主事，辛苦你了，市集恢复得比我预想中还要好。”

    “这都是大家共同努力的结果，并非我一人之功。”江若湄转头看向他，眼中带着细碎的光亮，笑意温柔，“如今百姓安居乐业，商路畅通，西域总算恢复了往日的生机与安宁。”李倓点头，目光落在她泛红的眼角，语气愈发柔和：“这些日子，你受累了。等西域彻底稳固，我便向朝廷请旨，要么让你返乡探亲，与家人团聚；要么便留你在西域，任你挑选官职，继续辅佐我治理西域。”

    江若湄心中一动，抬头望向李倓，眼中满是坚定与憧憬，轻声却清晰地说：“我愿留在西域，与殿下一同守护这里的安宁，与各族百姓一同重建家园。”李倓眼中瞬间泛起光亮，正欲开口说些什么，便见郭昕快步走来，神色欣喜地拱手道：“殿下，好消息！商路恢复后，首日贸易量便达到战前的七成，沿途部落听闻大唐的安抚政策与宽厚待遇，纷纷派使者前来龟兹，愿归附大唐，缴纳贡赋，永世称臣！”

    “好！太好了！”李倓心中大喜，语气中难掩激动，“郭都护，即刻安排使者觐见，我要亲自接见他们，重申大唐‘华夷一家、共守西域’的政策，让各族百姓都知道，大唐会永远守护西域的安宁，绝不会让战乱再临！”江若湄站在一旁，看着他意气风发、眼中有光的模样，心中满是敬佩与爱慕，嘴角的笑意愈发温柔绵长。

    被俘的三千突厥士兵中，一千五百人最终选择归附大唐，编入混编军，在朱邪执宜的带领下前往商路护道，个个精神抖擞，誓要守护这来之不易的安宁；不愿归附的一千五百人，领取了充足的干粮与马匹后，平安返回原籍，临走前纷纷对着龟兹城跪地叩拜，感念大唐的宽厚之恩。阿依慕则带着书院学子，走遍了西域十余座受损村寨，用汉蕃双语宣讲政策、安抚民心，“大唐守护西域”的理念如春风化雨般，渐渐深入各族百姓心中。

    半月后，龟兹至焉耆的烽火台与戍堡全部修复完毕，狼烟再起时，可瞬息传递预警；商路贸易量更是远超战前，驼铃声不绝于耳，成为西域大地上最鲜活的音符。西域三十余部部落纷纷派遣使者，带着部落的珍宝与贡赋前来龟兹，向李倓表达归附之意。议事厅内，李倓看着手中厚厚的归附文书，目光扫过诸将与主事，沉声道：“如今西域民心凝聚，贸易复苏，边防稳固，这都是诸位与各族百姓共同努力的结果。但我们绝不能懈怠——突厥残部仍在西域边缘游荡，大食军也未彻底退出河中地区，我们需继续加强防御，安抚民心，让西域真正实现长治久安。”

    “遵殿下令！”诸将齐声应和，声浪震彻议事厅。江若湄站在一旁，望着李倓沉稳指挥的模样，心中的情愫如藤蔓般悄然蔓延，愈发浓烈。郭清鸢悄悄走到她身边，用手肘轻轻碰了碰她，又悄悄捏了捏她的手，低声打趣：“江主事，如今西域安宁，百姓安乐，你与殿下的事，是不是也该提上日程了？总不能一直让殿下偷偷惦记着你吧？”江若湄脸颊微红，垂眸轻笑，轻轻点了点头，眼中满是羞涩与憧憬。

    夜色如墨，缓缓漫过戈壁大漠。龟兹城的灯火次第亮起，如繁星般散落，与远方烽火台的火光遥相呼应，在夜空下织成一张温暖的网。

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