大食使者脸色一变：“陈将军，你这是不给我家苏丹面子？”
“面子是靠实力挣来的。”陈忠放下茶杯，语气冷了下来，“吐蕃人就是例子。你回去告诉你们苏丹，想谈通商，就拿出诚意；要是想动歪心思，安西军随时奉陪。”他顿了顿，高声喊道，“来人，将使者安置在驿馆，好生看管——没有大都护的命令，不许他离开拔汗那半步。”
大食使者气得浑身发抖，站起身就走。陈忠望着他的背影，对身边的亲卫说：“阿术还没回来，咱们得先稳住阵脚，立刻加派斥候，密切关注大食联军的粮草运输线。”
长安的皇宫里，李豫捧着李倓的捷报，指腹反复摩挲着“肃州解围”四字，连眼角的细纹都透着笑意。他将捷报递给郭子仪，声音里满是感慨：“郭老将军你看，倓弟在信里把每一处战功都分给了秦六、李明这些将士，半句不提自己绕道奇袭的凶险——当年他在灵武带病为我筹粮，冻得手脚生疮都不吭声，这份心性，朕从来没怀疑过。”郭子仪接过捷报，躬身应道：“倓公子忠勇兼具，是大唐之幸。”
“何止是幸事。”李豫打断他，语气斩钉截铁，“传朕旨意：一，封李倓为‘河西经略大使’，赐丹书铁券，河西诸州军政要务，皆可便宜行事，不必事事奏请；二，赏安西军黄金千两、绸缎百匹，其中秦六、李明各加授游击将军；三，命郭曦交接东谷防务后，率长安调派的两千朔方军驰援漠北——另外，立刻从内库调三万石军粮、五百副甲胄送抵张掖，给倓弟送去，告诉他，朕在长安，给他做后盾。”
郭子仪躬身领命，刚要退下，就听见内侍禀报：“陛下，程公公求见。”
李豫的脸色沉了下来：“让他进来。”
程元振走进殿内，脸上带着谄媚的笑容：“陛下，恭喜陛下，河西大捷，这都是陛下英明神武的功劳。”
“有话直说，不必逢迎。”李豫放下捷报，语气里带着明显的不耐烦。
程元振的笑容僵了一下，眼珠飞快一转，换了套隐晦说辞：“陛下，奴才不是疑心倓公子，只是河西兵权过重……尚结息如今势穷，若能许他个‘归降侯’的虚衔，让他替咱们牵制西域部落，也能省些粮草兵饷，免得倓公子太过辛劳。”
李豫猛地拍案而起，龙椅扶手被震得发响，他抓起案上一卷军报——那是三日前李倓送来的河西布防图，图上连张掖每一处烽燧的位置都标得清清楚楚。“放肆！程元振你好大的胆子！”他将布防图掷到程元振面前，纸卷散开，“倓弟在河西布防三月，连赞摩的骑兵迂回路线都算到了，这份谋划，你一个躲在长安的阉宦懂什么？他九死一生解肃州之围，你竟想用敌国残寇算计他？”
李豫上前一步，居高临下地盯着他，声音寒彻骨髓：“尚结息毁我河西，杀我百姓，招降他就是寒了全军将士的心！李倓是朕的亲弟弟，是替朕守的国门，离间骨肉、私通敌国，这是灭族的罪过，你也敢提？朕看你是猪油蒙了心！”
程元振吓得“噗通”跪下，额头贴地冷汗直流：“奴才失言！奴才该死！”他不敢再提半个字，只盼着蒙混过关——方才那番话本就是试探，如今见李豫对李倓信任至此，知道明着挑唆绝无可能，只能另寻暗路。
李豫余怒未消，转头对内侍下令：“去，把朕的‘玄铁令’取来，派人快马送抵张掖，交给李倓——持此令，河西诸将皆听他调遣，若有违抗，先斩后奏！”说完才冷冷看向程元振：“滚出去！往后再敢妄议倓弟半句，朕定将你凌迟处死！”程元振连滚带爬退出殿外，刚出宫门脸色就沉了下来——他知道李豫对李倓的信任已到“赐令放权”的地步，明着挑唆绝无可能，只能另寻暗路。
胡人商贩点头应下，转眼消失在长安的街巷中。程元振望着他的背影，阴狠的目光里藏着一丝慌乱——私通敌国是灭族重罪，可他已被权力迷了心窍，只要能扳倒郭子仪和李倓，哪怕赌上性命也值。
龟兹的军器监里，郭清鸢正和阿依慕一起清点粮草。一名士兵跑进来，手里拿着一封捷报：“夫人，侧妃娘娘，肃州大捷！大都护打赢了！”
郭清鸢和阿依慕对视一眼，都从对方眼里看到了欣喜。阿依慕拿起桌上的良马名册，笑着说：“你看，焉耆部落送来的赔罪礼，都是上好的战马。有了这些马，运输粮草就更稳了。”
“是啊。”郭清鸢点点头，“江姐姐也该到肃州了，希望她一切平安。”
江若湄指挥完卸粮，趁着士兵休整的间隙，弯腰整理散落的粮袋——方才搬粮时，有几袋新麦滚到了粮堆角落。就在这时，她瞥见粮堆缝隙里嵌着一枚银色平安扣，捡起来轻轻拂去尘土，发现是系扣的皮绳磨断了才掉落的。这枚平安扣是李倓在灵武送给她的，她出发前系在领头骆驼项圈上，没想到竟在这里找见。江若湄把平安扣紧紧握在手里，抬头望向张掖城头——李倓正站在那里，望着甘州的方向，身姿挺拔如松。
李倓的营帐里，斥候正跪在地上，双手捧着一枚刻有大食纹饰的箭头——这是从葛逻禄部溃兵身上缴获的