“弟思之再三，唯有靖安军可解燃眉之急。靖安军乃弟亲手组建，将士皆为精壮，无老弱病残，装备玄甲、建宁弩，训练两年有余，阵法娴熟，战力不输玄甲军，且将士多为弟旧部，号令畅通。望大哥速向父皇进言，允靖安军即刻西进，共破吐蕃。另，此前商议之倭国雇佣军，至今杳无音讯，不知是否已抵长安？倭刀武士刀法诡异，可破吐蕃重步兵，乃奇兵也。若其抵达，望大哥速遣人前来，日夜兼程，切勿耽搁。”
笔锋一转，语气柔和下来，满是牵挂：“大哥主持朝政，亦需保重身体，勿因琐事过度操劳。待弟破吐蕃、复河西，必星夜归京，与大哥共饮庆功酒。弟倓顿首，沙州亥时。”
写完信，李倓逐字逐句读了三遍，确认军情清晰、诉求明确，才将信纸折成方形，装入牛皮信封。他取来火漆，在信封封口处滴上红蜡，盖上自己的“建宁王印”——这方印是父皇亲赐，代表着他的权责。印纹清晰地印在蜡上，李倓长长舒了口气，这封信，是西域的求援信，也是他对大唐西北疆土的承诺。
“陈忠。”李倓扬声唤道，声音不大，却穿透力十足。门“吱呀”一声被推开，陈忠快步走进来，身上的玄甲还未卸下，甲叶上的血渍已擦干净，只留下淡淡的痕迹——他是李倓的亲卫统领，从长安一路随行，寸步不离。“殿下有何吩咐？”陈忠单膝跪地，姿态恭敬。
李倓将信封递给他，语气郑重：“你亲自将这封信送往长安，亲手交给太子殿下。挑选十名精锐轻骑随行，都骑最快的焉耆马，日夜兼程，不得耽搁。沿途若遇吐蕃哨卡，能绕则绕，绕不过便以命相搏——这封信绝不能落入吐蕃人手里，记住了吗？”
“末将遵命！”陈忠双手接过信封。他磕了个头，起身欲走，又停下脚步，声音带着几分担忧：“殿下，末将走后，您的安全……秦怀玉虽勇猛，却不如我熟悉您的习惯。”
李倓笑了笑，拍了拍他的肩膀：“放心去吧。沙州城防坚固，周鼎忠心耿耿，秦怀玉也是一员猛将，足够护我安全。你速去速回，孤等你带回靖安军的消息——到时候，咱们一起斩了论莽热，回长安喝庆功酒。”
陈忠重重点头，转身大步离去。窗外的月光透过窗棂，在地上洒下斑驳的银辉，李倓的身影被烛火拉得很长，显得有些孤单。他走到桌边，重新铺开那张《河西地形图》，烛火下，焉耆的位置被他用朱砂圈了个圈，旁边标注着“吐蕃主力”四个小字。划过焉耆与沙州之间的戈壁，李倓眼中闪过一丝决然——无论靖安军是否能及时赶到，这一战，他都必须打，也必须赢。
“殿下，秦怀玉求见。”门外传来亲兵的声音。李倓收起舆图，扬声道：“进来。”秦怀玉推门而入，手里拿着一本账簿，脸上带着几分喜色：“殿下，沙州兵的整编已安排妥当，王勇他们正带着人熟悉建宁弩，虽然还不太熟练，但个个学得认真。粟特商队捐的丝绸和良马也清点完毕，五百匹蜀锦分存两处，一百匹良马交给骑兵营调养，三日后便可编入队伍。”
“做得好。”李倓点头赞许，刚想说些什么，门外又传来通报声：“殿下，周刺史求见。”秦怀玉识趣地退到一旁，周鼎捧着一本厚厚的账簿走进来，账簿封面是牛皮做的，边角都磨得起毛了。
“殿下，这是沙州的粮草与兵器库存清单。”周鼎将账簿放在桌上，“沙州百姓这些年省吃俭用，存下了三万石粮食、五千斤肉干，足够大军支撑三个月。兵器方面，有弓五百张、刀八百把、长矛一千杆，就是弩箭只有两千支，怕是不够建宁弩阵使用——吐蕃把西域的牛角、筋腱都垄断了，咱们造弩箭的材料快用完了。”
李倓翻开账簿，上面的字迹工工整整，每一笔粮食、每一件兵器都记得清清楚楚，可见周鼎治事严谨。“周刺史放心，弩箭的事孤已有安排。”李倓指着账簿上的数字，“张掖一战，咱们缴获了吐蕃五千支箭，虽然箭头不如建宁弩箭锋利，但稍加改造就能用。另外，康拂毗延答应从于阗、疏勒采购牛角和筋腱，不出十日就能送到，到时候咱们在沙州建个箭坊，让工匠日夜赶制，保证供应充足。”
周鼎这才松了口气，脸上露出笑容：“殿下深谋远虑，末将自愧不如。末将已安排人加固城防，在城外挖了三道壕沟，派了五十名斥候沿沙漠小道去焉耆侦察，每隔一日回报一次——只要吐蕃军有动静，咱们立刻就能知道。”他顿了顿，又道，“还有，沙州的百姓听说要西征，都主动来军营送粮食、缝补衣物，不少青年还想参军，只是末将怕兵力太杂不好管理，没敢收。”
李倓心中暖意更甚，民心所向，便是胜利的底气。他与周鼎，还有军队诸位将领凑在一处，借着烛火商议后续计划：三日后沙州兵整编完成，大军休整五日，待安西都护府的援军消息、陈忠的回信有了眉目，便兵发焉耆；粮草分两批运输，一批随大军前行，一批留在沙州，由康拂毗延的商队负责转运，避免被吐蕃截断粮道；与西域诸国的联络，就交给粟特商盟，先送一批丝