他抬起眼皮，目光仿佛穿透了破旧的屋顶，投向了黑鸦堡更遥远的西方，那被暮色笼罩的荒凉之地。
“听说过‘山岳之壁’格隆吗？”戈林的声音低沉下去，带着一种讲述古老传说的口吻，“黑鸦堡刚立起来那会儿，像根随时会被风吹倒的草杆。从北边来了个巨人般的盾卫，人们叫他格隆。他守在最前线，像座真正的山，地狱的杂碎撞上去，骨头渣子都剩不下。”
他枯瘦的手指在桌面上轻轻敲击，仿佛在模拟着某种沉重的节奏。
“他用的盾，叫‘磐石之心’。”戈林浑浊的眼中，似乎闪过一丝微不可察的向往，“不是铁打的，也不是木头做的。据说是北边极寒之地挖出来的‘星陨寒铁’，混着某种古老山丘巨兽的骨头芯子，由矮人大师在火山口里，用地心火整整锤了七七四十九天！盾成那天，整个山谷都在抖，像是大地的心跳！”
他顿了顿，看向艾拉：“那玩意儿，才配叫盾！坚固？哼，传说它能硬接巨龙的吐息！还能把打在上面的力道，原封不动地给砸回去！”他的目光落在艾拉盾牌的凹痕上，带着毫不掩饰的鄙夷，“你这点伤，在它面前连个印子都留不下。”
“磐石之心…”艾拉低声重复，蓝宝石般的眼眸中，第一次燃起了一种名为“渴望”的光芒，如同冻土深处被点燃的星火。那是属于战士对终极防御的向往。
“后来呢？”凯文急切地问，他对传奇故事和稀有材料有着本能的狂热，“那盾在哪？”
“在哪？”戈林冷笑一声，收回目光，重新变得浑浊而刻薄，“格隆最后栽在了西南边那个鬼哭狼嚎的‘哀嚎矿坑’里，跟一窝被腐化的亡灵同归于尽了。那盾？有人说跟他一起埋在了矿坑深处，骨头渣子都烂没了。也有人说，被他的残兵败将带走了，不知道藏哪个耗子洞里落灰。哼，传说罢了。”他摆摆手，一副“别做白日梦”的表情。
“就算找到了，”戈林斜睨着艾拉，语气带着打击，“那也是几百年前的老古董，还能剩下什么？一堆破铜烂铁！就算有碎片，黑鸦堡的铁匠？哼！”他朝地上啐了一口，满脸不屑，“他们只配给劣马钉蹄铁！想重铸‘磐石之心’？梦里啥都有！”
说完，他不再理会众人，重新拿起那块暗绿色的矿石和锉刀，埋头打磨起来，仿佛刚才那番关于传奇的讲述从未发生过。沙沙的摩擦声再次响起，充满了小屋。
李明将戈林的话一字不漏地听在耳中。当“磐石之心”、“星陨寒铁”、“古老巨兽骨骼核心”这些词出现时，他左肩内敛的星辉，那沉寂的枯寂之茧，似乎极其极其微弱地悸动了一下，如同深埋地底的古老根须，感应到了遥远星辰的呼唤。深渊解析的印记深处，一丝细微到几乎无法察觉的数据流悄然滑过，标记下了这些关键词。
他看了一眼艾拉。北地女战士紧握着战斧，目光却牢牢钉在桌上那面伤痕累累的旧盾上，蓝眸深处，那簇被“磐石之心”点燃的星火并未因戈林的冷水而熄灭，反而在战士的倔强中静静燃烧。她的下颚线绷紧，沉默如山。
凯文则蹲在地上，对着那柄锈迹斑斑的链枷和一堆骨头碎碎念，似乎在琢磨着如何从这“精英货色”里榨取出更多价值，对戈林后面的冷水话充耳不闻。
李明走到桌边，拿起艾拉那面饱经风霜的圆盾。冰冷的触感传来，凹痕边缘的木刺扎着掌心。他指尖拂过那深刻的伤痕，感受着木质纤维断裂的粗糙。戈林残酷的评估和“磐石之心”的传说在脑海中交织。
“拿着。”李明将盾牌递还给艾拉，声音平静却带着一种不容置疑的力量，“在找到真正的‘磐石’之前，它还是你的盾。”
艾拉接过盾牌，手指在那凹痕上重重拂过，如同战士抚摸自己的伤疤。她没有说话，只是将盾牌重新稳稳地绑回左臂，动作沉稳而坚定。那姿态，仿佛在说：只要还能握在手中，它就能继续战斗。
“老戈林，”李明转向埋头打磨的炼金师，“这些‘精英材料’和草药，按老规矩，换钱，还有…”他顿了顿，“换最好的恢复药剂，能固本培元的那种。另外，再要三份标准解毒剂，两份抗寒药膏。”
戈林头也不抬，沙哑地应了一声：“等着。”
李明不再言语，走到墙边，靠着冰冷的石壁缓缓坐下，闭目调息。枯寂之茧内，那丝因关键词而起的微弱悸动已然平复，如同投入深潭的石子，涟漪散去，只留下更深沉的寂静。但深渊解析的印记深处，关于“磐石之心”、“星陨寒铁”、“古老巨兽骨骼核心”的数据标签，已被悄然归档，打上了一个代表“高价值目标”的、极其隐晦的星标。
油灯昏黄的光晕中，小屋内只剩下戈林锉刀单调的沙沙声，凯文摆弄骨头的窸窣声，以及艾拉轻轻擦拭战斧的金属摩擦声。废弃哨塔的血与火仿佛被隔绝在外，但新的种子，关于伤痕，关于传说，关于一面名为“磐石”的盾，已在这炼金小屋浑浊