这一夜，脂粉气压不住那股山雨欲来的土腥味。
画舫上的靡靡之音还在飘，但在一街之隔的悦来茶楼地下密室里，只有一种声音。
“滴——答。滴滴答。”
电键敲击黄铜底座的脆响，冷硬得像是在给这座六朝古都读秒。
特工“夜枭”满头大汗，手里那支削尖的炭笔在纸上疯狂跳动。译码本已经被翻烂了角。
“成都急电：诱饵已下，收网。”
夜枭吹干墨迹，嘴角勾起一抹残忍的笑。他推开窗，看向不远处灯火通明的户部衙门。
那里，大明帝国的钱袋子，正在进行最后的狂欢。
……
户部衙门，后堂。
户部尚书毕自严端坐在太师椅上，手里捧着一盏极品雨前龙井。
但他没喝。
他的目光死死锁在面前那个跪在地上的胖子身上——苏长青。
“苏老板，你想清楚了？”
毕自严放下茶盏，瓷盖磕碰出清脆的响声，“这可是三百万两现银。你把江南织造局的契约押给本官，就为了换这堆……笨重的银冬瓜？”
苏长青浑身筛糠，额头把青砖磕得邦邦响。
这是演技的巅峰。
“尚书大人！草民……草民是被逼的啊！”苏长青涕泪横流，“那蜀王是个疯子！他在四川搞什么‘废银令’，草民手里的蜀元在南京花不出去，再不换点真金白银压箱底，苏家上下几百口就要喝西北风了！”
毕自严抚须长笑，眼里的轻蔑几乎溢出来。
“愚蠢。”
他站起身，走到那个巨大的红漆木箱前，伸手抚摸着里面泛着幽光的银锭。
“那朱至澍毕竟是个黄口小儿，以为印几张花花绿绿的纸就能当钱使？”
毕自严拿起一锭银子，那是沉甸甸的手感，是千百年来刻在汉人骨子里的安全感。
“苏老板，你是个聪明人。这天下，终究是皇上的天下，这钱，终究得是银子。”
毕自严将银锭扔回箱子。
“哐当！”
一声巨响，像是落下了断头台的闸刀。
“这生意，户部接了。你的织造局归朝廷，这三百万两银子，你拿去。”
苏长青颤抖着接过批条，眼底深处闪过一丝不易察觉的怜悯。
毕大人，这可不是银子。
这是殿下给您烧的纸钱，只不过有点重。
……
成都，特讯室。
朱至澍靠在阴影里，手里把玩着那枚作为“发令枪”的打火机。
“殿下，毕自严入局了。”
李定国看着电报，声音里透着股兴奋的血腥味，“他动用了南京户部的所有储备金，甚至挪用了九边军饷，吃进了苏长青抛出的所有白银。”
“现在，南京户部穷得只剩下银子了。”
朱至澍“咔嚓”一声点燃了火苗。
幽蓝色的火焰在他瞳孔里跳动。
“他以为他在抄底。”
朱至澍将电报纸凑近火苗，看着它卷曲、发黑、化为灰烬。
“实际上，他是在替孤清扫垃圾。”
“定国，发电给南京报社。”
朱至澍吹灭火苗，黑暗重新笼罩房间。
“头版头条，加粗加黑。”
“告诉南京百姓，长期接触白银会导致重金属中毒，轻则脱发掉牙，重则断子绝孙。”
“另外，启动‘铁幕计划’。”
“天亮之后，南京城内所有挂着蜀兴牌子的铺子，拒收白银。”
……
次日，清晨。
金陵城的雾气还没散，一声炸雷就在街头巷尾爆开了。
报童手里挥舞着那份散发着油墨香的《金陵日报》，嗓门尖利得像是在叫魂。
“号外！号外！蜀王府科学院最新发现！”
“白银含铅！接触致毒！户部库银乃是绝户毒药！”
这一嗓子，把刚准备出门买早点的百姓喊懵了。
紧接着，恐慌像瘟疫一样蔓延。
原本那是人人争抢的硬通货，此刻在百姓眼里，变成了烫手的烙铁。
毕自严是被一阵急促的砸门声惊醒的。
“大人！不好了！出大事了！”
管家跌跌撞撞冲进来，鞋都跑掉了一只，“咱们府上采买去买米，米铺掌柜说……说咱们的银子有毒，不收！”
“荒唐！”
毕自严猛地掀开被子，怒发冲冠，“妖言惑众！这是妖言惑众！本官要去砸了那米铺！”
半个时辰后。
夫子庙，陈记米行。
这里已经被围得水泄不通。
毕自严穿着官服，手里举着一块五十两的官银，脸红脖子粗地咆哮：“睁开你的狗眼看看！这是库银！是足色纹银