张维贤站在城门口，手里的刀已经归鞘。他看着那个从马车上跳下来的少年，眼神复杂得像是在看一个从未见过的怪物。
“英国公，谢了。”
朱至澍没有废话，甚至没有行晚辈礼。
他随手将那个铁皮扩音器扔给身后的宋应星，动作自然得像是在扔一个空易拉罐。
“殿下，宫里……”张维贤嘴唇动了动，欲言又止。
“我知道，那是修罗场。”朱至澍脚下不停，经过张维贤身边时，低声说了一句。
“老张，记住了，今晚你什么都没看见，只看见了太祖显灵。”
说完，他翻身上了一匹早已备好的快马。
没有带大部队，只有夜枭带着十二名特战队员，每人腰间别着两把短铳，如同黑夜中的幽灵，紧紧护卫在他身侧。
“驾！”
马蹄声碎，敲碎了北京城深夜的死寂。
……
紫禁城，乾清宫。
这里的空气粘稠得让人窒息。
浓重的檀香混合着煎药的苦味，还有一股子说不清道不明的腐朽气息——那是死亡的味道。
泰昌帝朱常洛躺在明黄色的帐幔中，面色潮红，呼吸急促得像是一台快要散架的风箱。
就在昨天，他服下了鸿胪寺丞李可灼进献的第一颗仙丹，顿觉精神百倍，甚至还能下地走两步。
可今晚，药劲儿过了。
“药……朕的药……”朱常洛的手指在空中虚抓，枯瘦如柴。
跪在榻前的李可灼满头大汗，手里捧着一个锦盒，盒子里躺着一颗鲜红欲滴的丸药，只有龙眼大小，却散发着一股奇异的香气。
“陛下，红丸在此。”李可灼的声音在发抖，但他眼底却闪烁着赌徒孤注一掷的狂热。
“此乃臣家传秘方，采首阳之铜，炼赤龙之汞，服之可通神明，延年益寿。”
首辅方从哲站在一旁，眉头紧锁。
理智告诉他，这药来路不正，可皇帝现在的样子，除了这药，太医们已经束手无策了。
“给朕……给朕……”朱常洛眼球突出，那是极度痛苦下的渴望。
李可灼大喜，连忙捧着药丸就要上前。
就在这时，殿门外突然传来一阵沉闷的撞击声，紧接着是太监惊恐的尖叫：“什么人！大胆！这里是乾清宫……哎哟！”
“砰！”
厚重的殿门被人一脚踹开。
寒风卷着落叶，连带着一个修长的身影，蛮横地闯入了这片禁地。
“慢着。”
两个字，声音不大，却透着一股子金属般的冷硬。
朱至澍大步走进殿内，一身风尘仆仆的工装在金碧辉煌的宫殿里显得格格不入。
他没有看跪了一地的太监宫女，也没有看惊愕的首辅方从哲，那双深邃的眸子死死盯着李可灼——或者说，盯着他手里的那颗红丸。
“你是何人？！竟敢擅闯寝宫！”李可灼色厉内荏地大吼。
“我是谁不重要。”朱至澍走到他面前，居高临下地看着他，嘴角勾起一抹讥讽的弧度，“重要的是，你手里拿的不是药，是催命符。”
“一派胡言！此乃仙丹！”
“仙丹？”朱至澍冷笑一声，也不见他如何动作，右手如闪电般探出，一把扣住了李可灼的手腕。
稍一用力，李可灼惨叫一声，锦盒脱手而落。
朱至澍稳稳接住锦盒，两根手指夹起那颗红丸，举到烛火下细细端详。
“色泽鲜红，质地沉重，遇热有微弱的刺鼻气味。”朱至澍一边说，一边从腰间的皮包里掏出一个小巧的玻璃瓶和一根银针。
这是他随身携带的简易化学分析包。
在众目睽睽之下，他将银针刺入红丸，然后滴了一滴透明的液体上去。
“滋——”
一阵轻烟冒起，原本鲜红的药丸瞬间变黑，一股令人作呕的臭鸡蛋味（硫化氢）弥漫开来。
“硫化汞，也就是朱砂，含量超标至少五十倍。”朱至澍的声音冷得像冰。
“还有乙酸铅，也就是铅糖，这玩意儿甜是甜，但能让人的脑子变成浆糊。再加上为了提神掺入的大量秋石（人尿提取物）……”
他抬起头，目光如刀，直刺方从哲：“方阁老，这就是你们给皇上吃的仙丹？这分明是一颗高浓度的重金属毒弹！”
大殿内死一般的寂静。
方从哲虽然听不懂什么叫硫化汞，但他看懂了那根变黑的银针，也闻到了那股恶臭。
他的脸色瞬间煞白，膝盖一软，噗通一声跪倒在地。
“这……这……”李可灼慌了，拼命磕头，“陛下！臣冤枉啊！臣也是一片忠心……”
“忠心？”朱至澍嗤笑一声，