薄坚韧的特制丝绸缝制，下方吊着藤条编织的吊篮。

    吊篮中央，固态酒精块在特制的燃烧室里熊熊燃烧，喷吐着蓝色的火焰。

    热气流瞬间充满了气囊，这些庞然大物在夜色中缓缓膨胀，像是一颗颗苏醒的巨兽心脏。

    “一号组，升空！”

    “二号组，升空！”

    宋应星挥舞着令旗，声音因为激动而破音。

    随着缆绳解开，三百盏巨大的天灯摇曳着，顺着东南风，缓缓升起。

    它们越过护城河，越过那道不可一世的城墙，越过张维贤惊骇欲绝的脸庞，向着紫禁城的方向飘去。

    每一个热气球下方，都垂着一条长长的红色条幅。

    借着火光，条幅上的大字清晰可见：

    “奉旨勤王！”

    “清君侧！”

    “安民心！”

    更有甚者，最大的那个热气球上，挂着一幅巨大的画像。

    那是太祖朱元璋的画像，虽然画技略显粗糙，但在这种场合下，那种视觉冲击力简直是核弹级别的。

    城墙上，死一般的寂静。

    当啷。

    不知是谁手中的火铳掉在了地上。

    紧接着，是第二个，第三个。

    在这个迷信的时代，这种漫天神灯的景象，比十万大军还要管用。

    士兵们看着头顶飘过的神迹，看着那太祖的画像，双腿发软，不少人直接跪在了地上，磕头如捣蒜。

    “这……这是妖法？不，这是神迹……”

    张维贤仰着头，花白的胡须在风中颤抖。他握刀的手终于松了。

    他算尽了兵法，防住了骑兵，守住了城门。

    但他没防住天。

    朱至澍重新拿起扩音器，这一次，他的声音里没有了调侃，只有无尽的威严。

    “英国公，你看清楚了。”

    “这天上飘的，不是灯，是民心。是天命。”

    “我若想攻城，这吊篮里装的就不是条幅，而是百斤重的火药桶。现在，这三百颗火药桶就能把你这德胜门炸成平地，把你这京营烧成灰烬！”

    这是赤裸裸的威胁，也是无可辩驳的事实。

    物理学从来不讲情面，重力势能加上高爆炸药，在这个没有防空火力的年代，就是无敌的。

    朱至澍顿了顿，声音放缓：“但我没有。因为我是朱家的子孙，我要救的是大明，不是毁了大明。”

    “张维贤，开门。”

    最后两个字，如洪钟大吕，震得城墙簌簌掉灰。

    ……

    紫禁城上空，热气球群如同银河倒泻。

    朱由校趴在窗户上，痴痴地看着这一幕。

    红色的火光映在他的瞳孔里，燃烧着，跳动着。

    他看到了那个最大的气球，看到了那条奉旨勤王的条幅。

    虽然隔着几里地，但他仿佛感觉到了那个男人的存在。

    那个素未谋面的皇爷，没有骑马冲杀，而是用一种最浪漫、最不可思议的方式，告诉他：

    别怕，皇叔来了。

    “这就是工业吗……”朱由校紧紧握着手中的卡尺，指节发白，眼中却迸发出前所未有的光芒，“真……真他娘的带劲！”

    这是这位未来的木匠皇帝，人生中第一次爆粗口。

    也是他第一次，对那个名为科学的东西，产生了近乎宗教般的狂热。

    “来人！”朱由校猛地转身，对着空荡荡的殿门大吼，稚嫩的声音里带上了一丝从未有过的底气。

    “给孤拿把斧子来！孤要劈了这门，孤要去接皇叔！”