广场之上，早已被人潮填满。
文官、武将、勋贵、各国使节，以及特许入宫观礼的三千名国子监监生，黑压压一片，却静得只能听见旌旗在风中卷动的声响。
空气中弥漫着一股硝烟味，不是火药，是观念厮杀前的肃杀。
“啪！”
鸿胪寺官员手中的静鞭，在空中炸响，清脆的声音瞬间刺破了寂静。
丹陛之上，那一抹明黄色的身影缓缓出现。
朱祁钰身着龙袍，脸色依旧带着几分病态的苍白，但那双眸子，却比深秋的寒潭还要幽深。
他坐在龙椅上，轻轻咳嗽了两声，声音不大，却通过特殊的扩音设计，清晰地传遍全场。
“经筵大辩，今日开场。”
他微微抬手，指节修长有力。
“第一场，辩农。题目很简单——富民之道，在天时，抑或在人为？”
话音落下，广场左侧，一阵骚动。
七十二名身穿素色儒袍的学者，在岳麓书院山长张元祯的带领下，鱼贯而出。
张元祯须发皆白，却精神矍铄，每一步都走得极稳，仿佛脚下踩着的不是汉白玉的地砖，而是儒家传承千年的基石。
他虽在之前的“伪祥瑞”风波中失了面子，但此刻站在辩论台上，那种大儒特有的沉凝气度，依旧让人不敢小觑。
他对着龙椅深深一揖，随后转身，面向广场上的万千学子。
“圣人云：天何言哉？四时行焉，百物生焉。”
张元祯的声音洪亮，中气十足。
“自上古三代，至汉唐盛世，凡天下大治，无不赖君王敬天法祖，顺应四时。春生夏长，秋收冬藏，此乃天道。违天时而动，如逆水行舟，必遭天谴。”
他大袖一挥，指向苍穹。
“农者，天之本也。风调雨顺，则五谷丰登；水旱蝗灾，则民不聊生。人力渺小，岂能与天争？君王所能为者，唯有修德行仁，轻徭薄赋，与民休息，以感格上苍，求得四时安泰。此，方为富民之正道！”
一番话，掷地有声。
台下无数儒生频频点头，眼中露出狂热之色。
这才是他们熟悉的语境，这才是他们心中的真理。用道德的高度去解释自然，用君王的修养去关联农业的收成，这是儒家统治话语权的核心。
张元祯讲完，微微抚须，目光平静地看向对面。
那里，空空荡荡。
“格物派，何人应战？”鸿胪寺官员高声喊道。
“哒、哒、哒。”
一阵急促而坚硬的脚步声传来。
没有宽袍大袖，没有峨冠博带。
宋应星穿着一身紧窄利落的灰色工装，袖口用绑带束紧，手里提着一个沉甸甸的木箱，大步流星地走上高台。
他甚至没有看张元祯一眼，也没有对台下的权贵们行礼。
他的眼里，似乎只有身后那块巨大的、刚刚被竖起来的黑板。
“狂徒！”
台下有御史低声怒斥。
宋应星置若罔闻。他打开木箱，取出一根白色的粉笔，转身，手腕翻飞。
“滋——滋——”
粉笔摩擦黑板的刺耳声音，让不少人皱起了眉头。
几息之间，一幅简易却精准的大明疆域图，出现在黑板上。
宋应星转过身，手里捏着那半截粉笔，目光如电，扫过全场。
“刚才张山长说，富民之道，在天。”
他嘴角勾起一抹不屑的冷笑，声音干涩而尖锐，像是金属摩擦。
“错！”
一个字，如惊雷炸响。
全场哗然。
张元祯眉头一皱，刚要开口，却被宋应星直接打断。
“富民之道，既不在天，也不在人。”
宋应星手中的粉笔，重重地点在地图上。
“而在土！”
他手中的粉笔猛地指向湖广地区，在上面画了一个圈。
“此地，土色偏红，质地粘重，尝之有酸味。为何？因雨水冲刷，碱基流失，铁铝富集！故此土性酸，宜种茶树、水稻，若强种小麦，必颗粒无收！”
他又指向关中平原，画了一个圈。
“此地，土色泛黄，质地疏松，尝之有涩味。为何？因气候干旱，盐基积聚！故此土性碱，宜植麦粟、棉花，若强种喜酸之物，必枯黄而死！”
台下的儒生们听傻了。
什么酸？什么碱？什么铁铝？
这些词汇拆开来他们都认识，组合在一起，却成了听不懂的天书。
张元祯面色微变，他本能地感觉到，对方正在将战场拉向一个他完全陌生的维度。
“荒谬！”
张元祯忍不住呵斥道：“土地便是土地，厚德载物，何来酸碱之分？你这是在把圣人的教化，降格为泥瓦匠的把戏！”