那笑声很轻很轻，像风里碎掉的枯叶，比哭还让人心碎。
“登基大典。”她重复着这四个字，嘴角的弧度带着说不清的嘲讽，“他在乎的，只有登基大典。”
赵志敬走到她身边，与她并肩而立。
晚风拂过，带着宫墙外隐约传来的马蹄声——那是调兵的声响，混乱、仓促，没有章法。
“宁嘉。”他忽然开口，叫她的名字，不是“公主”，不是任何尊称。
她微微一怔，侧头看他。
夕阳的余晖落在他脸上，将他的眉眼镀上一层薄薄的金色。
他的目光没有看她，而是落在北方的天际，那里是蒙古铁骑卷来的方向。
“你想守护金国吗？”他问。
她张了张嘴，想说“想”，却又觉得无力：“我只是一个公主……”
“你是金国最尊贵的公主。”他打断她，转过头来，目光终于落在她脸上，带着她从未见过的认真，“你皇兄在世时，最信任的人是你。朝中老臣敬服的是你的人品，不是完颜守忠的屠刀。百姓口中称颂的，是你这些年做的善事，不是蒲察氏的权谋。”
他顿了顿，声音沉下去，像暮鼓敲在她心上：“现在，金国的皇室在自相残杀，金国的朝堂在乌烟瘴气，金国的边关在节节败退。能站出来的人，只剩下你了。”
完颜宁嘉的瞳孔微微收缩。
“敬哥哥，你是说……”
“女皇。”赵志敬吐出这两个字，声音不大，却像一颗石子投入深潭，激起千层涟漪，“你自己做女皇。肃清内乱，安定朝局，然后——”他抬手指向北方的天际，“抵御外敌，守住你皇兄的江山。”
完颜宁嘉后退了一步，孝服的裙摆扫过廊下的落花。
“我……我不行的。”她摇头，声音发颤，“我不会治国，不会打仗，我连朝堂上那些大臣的名字都叫不全……”
“你不需要会。”赵志敬上前一步，双手握住她的肩膀，“你只需要站上那个位子。治国，有我。打仗——”他嘴角微微扬起，露出一抹极淡极淡的笑意，“也有我。”
完颜宁嘉抬起头，怔怔地看着他。
他的眼睛在暮色里深得像一口井，她看不透里面藏着什么。
但她能感觉到，握着她肩膀的那双手，很稳。
稳得像一座山。
她忽然想起皇兄临终前——不，皇兄死得突然，没有留下任何遗言。
但她记得皇兄生前最后一次与她长谈时说的话。
那是一个黄昏，和今天很像。
皇兄坐在御书房里，批了一天的折子，疲惫地揉着眉心。
她端了一盏茶进去，皇兄接过茶，忽然说：“嘉儿，你知道吗？有时候朕觉得，这宫里的皇子们，一个都不如你。”
她当时笑了，说皇兄又拿她寻开心。
皇兄没有笑。
他只是看着窗外将落的夕阳，声音很轻：“你比他们都有心。”
有心。
完颜宁嘉的眼泪忽然涌上来，烫得眼眶发酸。
如果她有心，那这颗心，是不是该为金国跳一次？
“敬哥哥。”她深吸一口气，声音还在发抖，但多了一丝从前没有的东西——是决心，是被逼到绝境后破土而出的决心，“我答应你。”
赵志敬的目光微微一凝。
她抬起头，泪眼婆娑地看着他，一字一字说得很慢，却很清楚：“我做这个女皇。不是为了权力，是为了皇兄的江山。是为了——”
她咬了咬嘴唇：“为了让这宫里，不要再死人了。”
赵志敬低头看着她，许久没有说话。
然后他伸手，拇指轻轻擦过她眼角，拭去一滴将落未落的泪。
“好。”他说。
就这一个字。
完颜宁嘉却忽然攥住了他的衣襟，力道大得指节泛白：“但你要答应我一件事。”
“你说。”
“不要杀他们。”她的眼睛红肿着，眼神却异常认真，“守忠也好，守纯也好，守绪也好……他们都是皇兄的孩子。他们做了错事，可他们也是被那把椅子逼的。你答应我，不要杀他们。把他们关起来也好，贬为庶人也好……留他们一条命，好不好？”
赵志敬看着她。
她的眼睛里，有泪，有怕，有不安，可更多的是——不忍。
这个女子，亲眼看着兄弟姐妹自相残杀，亲眼看着至亲骨肉血流成河，却还想着要留他们一条生路。
天真。
天真得让人心疼。
他轻轻握住她攥着自己衣襟的手，将她冰凉的手指一根根掰开，拢在掌心里。
“我答应你。”他说，声音低沉而郑重，“你的兄弟姐妹，我一个都不会杀。”
完颜宁嘉的眼泪终于决堤，整个人埋进他怀里，肩膀剧烈地颤抖。
赵志敬轻轻拍着她的背，下巴抵着她