那是契丹人。
足足两百多骑，装备精良，杀气腾腾。
领头的，是一个身材魁梧的契丹将领，手持弯刀，眼神凶狠。
“杀！”
契丹将领一声令下，两百多骑兵，如同饿狼扑羊，瞬间冲了上来。
“啊——”
惨叫声，在山谷中回荡。
这些养尊处优的世家子弟，哪里是那些凶悍契丹人的对手。
一个冲锋下来，队伍就垮了。
有人想逃，但两腿发软，刚跑出几步就被追上，一刀砍翻。
有人想反抗，但手都在抖，连刀都握不稳。
赵琦甚至没来得及拔刀，就被那名契丹将领盯上了。
“死！”
契丹将领一箭射出，精准地洞穿了赵琦的喉咙。
赵琦瞪大了眼睛，想要说什么，但喉咙里只能发出“呵呵”的声音。
鲜血，顺着伤口喷涌而出。
他倒在地上，眼神涣散，生机迅速流逝。
在生命的最后一刻，他的脑海中，浮现出秦风那张年轻而冷漠的脸。
以及那句话——
“我的军队里，不允许有任何人的私兵。”
原来……从一开始，将军就没打算让他们活着回来……
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赵琦的眼睛，缓缓闭上。
……
当王虎带着斥候队“姗姗来迟”的时候，战斗已经结束。
地上躺着三十多具世家子弟的尸体，鲜血染红了河谷的土地。
剩下的人，则狼狈地四散奔逃，大部分都被契丹人追上，砍翻在地。
只有极少数运气好的，逃进了山林，捡回一条命。
王虎面无表情地看着这一切，然后下令：“清理战场，割下二十个契丹人的脑袋，带上赵旅帅的尸体，我们回去复命。”
“是！”
斥候们迅速行动起来。
他们没有去追那些逃走的世家子弟，也没有去救那些还在挣扎的伤员。
因为秦风的命令是——看着他们去死。
不到万不得已，不要出手。
半个时辰后，王虎带着赵琦的尸体和二十颗契丹人的首级，返回了蓟县。
……
消息传回蓟县，整个幽州士族圈，都震动了。
赵才听到侄子的死讯，当场昏死过去。
醒来后，他披头散发，状若疯癫，指着北方嘶声吼道：
“秦风！你这个屠夫！你不得好死！”
卢楚更是气得浑身发抖。
因为在这次“巡逻”中死去的，不仅有赵氏的人，还有他卢氏的一个族侄。
他砸碎了自己最心爱的砚台，眼中满是怨毒。
“秦风……你以为你赢了吗？”
“你等着……你等着……”
“这笔账，我们一定会跟你算的！”
然而，就在世家们咬牙切齿，恨不得将秦风碎尸万段的时候。
秦风却做了一件让所有人都始料未及的事。
他亲自为赵琦等人举办了一场盛大的葬礼。
并在将军府前立了一座“巡边英烈碑”,将所有战死者的名字，刻在上面。
他还派人给每一个死者的家属，送去了丰厚的抚恤金，足足是普通士兵的十倍。
葬礼那天，秦风身穿素服，亲自为赵琦等人上香。
他的脸上，满是悲痛和惋惜。
“赵旅帅等人，为国捐躯，乃我大隋之栋梁。”秦风的声音哽咽，“本将无能，未能保护好他们，愧对诸位英灵，愧对诸位家族！”
说完，他深深地鞠了一躬。
周围的士兵们，也纷纷跟着鞠躬，气氛悲壮而庄严。
赵才和卢楚等人，站在人群中，看着这一幕，差点气得吐血。
他们想要发作，想要指责秦风。
但他们不能。
因为秦风做得太完美了。
抚恤金给了，碑立了，葬礼办了，秦风甚至还亲自上香鞠躬。
在所有人眼中，秦风是一个重情重义、爱惜部下的好将军。
而赵琦等人，则是为国捐躯的英雄。
他们要是在这个时候跳出来指责秦风，那就是在侮辱死者，就是在否定他们“为国捐躯”的功绩。
到时候，不仅秦风不会放过他们，就连他们自己家族的人，也会戳他们的脊梁骨。
这一刻，赵才和卢楚终于明白了。
他们输了。
输得彻彻底底。
秦风不仅杀了他们的人，还让他们连报仇的资格都没有。
甚至，他们还要“感谢”秦风，感谢他给了这些子弟“建功立业”的机会。
这种无力感，这种憋屈，比杀了他们还要难