如果不清除他们，将军辛辛苦苦建立起来的新军，迟早会被他们从内部腐蚀掉。
与其留着他们当祸害，不如让他们去草原上，为大隋“尽忠”。
……
这一趟巡逻，持续了整整五天。
对于赵琦和他的队伍来说，这五天，简直就是地狱。
他们按照命令，深入草原百里，沿着一条早已废弃的商道前进。
一路上，他们看到了无数被胡人劫掠后留下的废墟。
烧焦的房屋，干涸的血迹，散落的骸骨……
每一处，都在诉说着草原的残酷和危险。
赵琦的心，一点点地沉了下去。
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他终于意识到，这次任务，不是什么“建功立业”的机会，而是一场有去无回的死亡之旅。
他想过逃跑。
但每当他产生这个念头的时候，就会感觉到，有一双眼睛，在暗处盯着他。
那种被猎食者盯上的感觉，让他浑身发冷。
他知道，秦风一定派人跟着他们了。
不是为了保护，而是为了监视。
确保他们不会临阵脱逃。
五天里，他们遇到了几股小规模的游骑。
每一次，赵琦都吓得魂飞魄散，以为自己要死了。
但每一次，那些游骑都在靠近到一定距离后，莫名其妙地撤退了。
赵琦不知道的是，每当有大股胡人部队靠近的时候，王虎都会派人暗中引开他们。
不是为了救赵琦，而是因为——时机还没到。
秦风要的，不是让他们死在第一次巡逻中。
那样太明显了，会引起怀疑。
秦风要的，是让他们一次又一次地去，一次又一次地在死亡边缘徘徊，直到他们的运气，彻底耗尽。
当赵琦带着队伍，筋疲力尽地回到关内时，所有人都瘦了一圈，脸上写满了劫后余生的庆幸。
“他娘的，总算活着回来了！”赵琦一屁股坐在地上，大口喘着粗气，眼泪都快流出来了。
他觉得，秦风可能也只是想吓唬吓唬他们，让他们知道厉害。
既然已经完成了任务，应该不会再让他们去了吧？
然而，他高兴得太早了。
七天后，新的巡逻任务又下来了。
还是他们这支队伍。
还是深入草原百里。
“又来？！”赵琦的脸都绿了，手中的命令书都在颤抖。
他冲到传令官面前，几乎是哀求道：“李……李兄弟，能不能帮我跟将军说说，我们刚回来还没休整过来，需要休整啊！”
李铁面无表情地看着他：“这是将军的命令。赵旅帅，你是想抗命吗？”
“我……我不是……”
“那就执行。”李铁转身就走，留下赵琦一个人，站在原地发抖。
第三次，第四次，第五次……
接下来的几个月，赵琦和他的“巡逻先锋队”，几乎就没在关内待超过七天。
他们就像一群被驱赶的羊，日复一日地在危机四伏的草原上奔波。
所有人的神经都绷到了极限。
他们不敢睡觉，不敢生火，每天都活在被胡人包围的恐惧之中。
有人开始崩溃，有人开始哭泣，有人开始诅咒秦风。
但没有人敢逃跑。
因为他们知道，在暗处，有一双眼睛，一直在盯着他们。
虽然王虎带领的斥候队，总能在关键时刻，“恰好”地帮他们引开一些大规模的部落，让他们不至于全军覆没。
但那种在死亡边缘反复横跳的感觉，比直接杀了他们还要折磨人。
赵琦的头发，在短短一个月内，白了一大半。
他的眼睛里，再也没有了往日的嚣张和跋扈，只剩下无尽的恐惧和绝望。
他终于明白了。
秦风不是要杀他们。
秦风是要折磨他们，要让他们在恐惧中慢慢死去。
而且，是以“保家卫国”的名义。
这个人，太可怕了。
终于，在第十次巡逻的时候，他们的“好运”，用完了。
那一天，天气阴沉，乌云压得很低，仿佛要把整个草原压塌。
赵琦带着队伍，行进在一处河谷中。
两侧是陡峭的山壁，中间是一条狭窄的通道。
这是一个绝佳的伏击地点。
赵琦的心中，涌起一股强烈的不安。
“快……快走！快离开这里！”他嘶声喊道。
但已经晚了。
“呜——”
一声悠长的号角声，从山谷两侧响起。
紧接着，无数骑兵从山壁后冲了出来，如同潮水一般，将他