交通艇没有直接靠拢任何一艘庞大的移民船，而是悬停在相对空旷的区域，通过高精度舷窗和外部传感器，沉默地“观察”。没有预先通知，没有欢迎仪式，甚至没有让对方察觉。爱丽丝就那样静静地看着。
她看到一艘中型护卫舰的破损气密舱门外，用简易磁力索固定着一个临时搭建的、由破帆布和金属碎片拼凑的“露天平台”。几个泽洛斯人的孩子蜷缩在那里，身上裹着脏污的保温毯，小脸冻得发青，呆呆地望着外面陌生的潘多拉和遥远的星星。一个稍大点的女孩抱着一个更小的、不停咳嗽的男孩，轻轻拍着他的背，嘴里哼着调子古怪、断断续续的摇篮曲，眼神里没有孩童的天真，只有过早承受苦难的麻木和茫然。旁边，一个失去了一条腿的老人，靠着舱壁，正用颤抖的手，将最后一点糊状的高能营养膏，喂给一个昏迷不醒的同伴。
她看到一艘移民船的侧面，临时开放的维修通道口，几个穿着简陋防护服的泽洛斯技术人员，正在同伴的协助下，试图焊接一道巨大的、被能量武器撕裂的裂缝。他们的工具简陋得可怜，焊接光芒时断时续，每一次尝试都伴随着金属疲劳的呻吟和可能再次崩裂的风险。但他们没有人停下，每个人的眼神都紧盯着那道裂缝，仿佛那是他们生存下去的唯一屏障。汗水混合着油污从他们疲惫的脸上滑落。
她看到通过高倍传感器捕捉到的、某艘船内部拥挤不堪的公共区域的零星画面：伤者躺在冰冷的地板上，只有最简单的止血包扎，痛苦的呻吟压抑在喉咙里；老人将分到的少得可怜的水，小心地喂给怀里的婴儿；几个眼神依旧锐利的青壮年，围着一块发光的、显示着飞船各系统状态的破旧屏幕，低声而激烈地讨论着什么，脸上写满了焦虑和对船外那个陌生星球的复杂期盼……
没有煽情的哭诉，没有刻意的表演。只有最真实的、在生存边缘挣扎的疲惫、伤痛、绝望中夹杂的微弱坚韧，以及……对那些可能给予他们一线生机者，下意识流露出的、小心翼翼的、不敢过分奢望的感激眼神（当有潘多拉的自动化补给无人机按照既定航线掠过时，一些靠近舷窗的难民会停下手中的动作，默默注视，有的甚至会笨拙地行一个他们文明的礼节）。
观察并非全无发现。在一艘舰船相对偏僻的观测死角，传感器短暂捕捉到两个身影快速闪入一个管道岔口，行为有些鬼祟。而在另一艘船的对外通讯天线阵列附近，凯之前标记过的、那种异常的能量波动频率，似乎又极其微弱地闪现了一瞬。这些细节，都被忠实地记录下来。
两个标准时很快过去。爱丽丝的交通艇悄无声息地返回永霜城。当她重新踏入议政厅，走向主位时，整个人似乎没什么变化，但一直注视着她的艾米莉亚和泰坦，却敏锐地感觉到，她身上某种气息沉淀了下来，那双冰蓝色的眼眸深处，多了一些沉重而坚定的东西。
所有人重新落座，目光齐刷刷聚焦在她身上。反对派忐忑中带着一丝期待，支持派紧张地等待着。
爱丽丝没有立刻坐下。她站在主位前，双手轻轻按在冰凉的桌面上，目光平静地扫视全场，最后落在那位言辞最激烈的资源部官员和那位安全委员会代表身上。
“我去了隔离区。”她开口，第一句话就让所有人屏住了呼吸，“我看到了哭泣的孩子，得不到有效治疗的伤者，在绝望中依旧试图修补飞船、争取活下去机会的技术员，还有将最后一口水分给婴儿的老人。”
反对派脸上露出“果然如此，圣母心泛滥”的不以为然，支持派则精神一振。
“我也看到了，”爱丽丝话锋一转，语气依旧平稳，“可能存在的、行为异常的可疑迹象，以及我们技术官之前发现的、未明用途的加密信号残留。”
反对派一愣，支持派的心又提了起来。
“资源紧张，是事实。”爱丽丝看向资源部官员，“安全隐患，不可不防。”她又看向安全委员会代表。
就在双方都以为她要各打五十大板，然后做出一个折中、也许依然倾向于拒绝的妥协决定时——
爱丽丝的声音陡然清晰、坚定，如同冰原上骤然响起的号角，穿透了所有窃窃私语和内心算计：“但是，诸位，当我们坐在这里，争论着是否要打开门，给门外那些在寒风中快要冻僵的人一碗热汤、一块遮风的屋檐时，我们争论的，真的仅仅是那碗汤、那片屋檐的成本和风险吗？”
她微微吸了一口气，额间的圣痕仿佛感应到她澎湃的心绪，流淌出柔和却不容忽视的冰蓝光泽。“我曾来自一颗名为cx330的遥远星球。因为一次背叛，我被迫离开故乡，在狂暴的星海中漂流，意念破碎，身体濒临消散。是一艘陌生的拾荒船接纳了我，是一个来自b-612星的小家伙给了我温暖，是潘多拉——尽管当时它还笼罩在戴安娜的暴政下——最终给了我一个可以停下脚步、喘息、然后找