“队长，辐射强度已经降到安全阈值以下，尘暴主体正朝着东北方向移动，彻底脱离我们的范围了。”艾莉的声音透过通讯器传到每一辆载具，原本紧绷的频道里，瞬间响起几声压抑的轻吁，那是所有人悬着的心终于落地的声音。
但林凡没有立刻下达出发的指令。他靠在驾驶座上，目光越过身前的操作台，望向矿洞深处那片浓得化不开的黑暗。昨夜为了躲避尘暴，车队仓促驶入这处废弃矿洞，所有人的注意力都放在了封堵洞口、监测辐射上，竟没来得及仔细探查这处陌生的空间。此刻洞外的危险暂消，那片黑暗便像藏着未知秘密的谜，勾着他的思绪。
“先探索洞穴深处。”林凡的声音沉稳，透过通讯器清晰地传到每个人耳中，“我们暂时无法确定洞外的辐射残留是否彻底消散，也不知道前路还有多少未知的凶险。这处矿洞荒废多年，若是里面藏着资源，便是天赐的补给，能让我们前往摇篮的路，走得更稳一些。”
阿列克谢几乎是立刻应声，大手一拍身旁的步枪，起身就要招呼队员：“我带两个人进去探路，你们守好车辆。”
“不用，一起去。”林凡抬手拦住他，自己也缓缓站起身，整理了一下身上的防护服，“留两个人看守车辆和物资，其他人组成探索队，带上武器和所有检测设备，保持警戒，步步为营。”
他的决定没有引起异议，经历了一夜的紧张戒备，所有人都清楚，在这废土之上，任何一点疏忽都可能引来灭顶之灾，集体行动，才是最稳妥的选择。
十分钟后，一支由林凡、阿列克谢、维克多、艾莉和两名坚垒号战士组成的小队，手持强光手电筒，踩着坑洼不平的碎石路，向着矿洞深处进发。手电筒的光束刺破黑暗，在岩壁上投下晃动的光影，像是在这片死寂的空间里，撕开了一道道短暂的裂缝。
零没有跟着队伍前行，她留在铁堡垒的座椅上，怀里依旧紧紧抱着那个装着幼苗的陶罐，罐口的湿布被她细心地压好，生怕一丝冷风伤了那株嫩绿的生命。她闭着眼睛，银眸在眼睑下轻轻颤动，属于普罗米修斯计划“钥匙”的感知，如同一张无形的网，缓缓从她身上铺展开，笼罩了整个矿洞的每一个角落。
那些感知细密如丝，拂过冰冷的岩壁，掠过锈蚀的铁轨，触过潮湿的苔藓，最终探向矿洞深处。没有尖锐的能量波动，没有狰狞的生物气息，只有一些微弱的、陈旧的能量残留，像被时光尘封的余温，安静地蛰伏在黑暗里。零的唇角微微放松，心底那丝不易察觉的警惕，也悄然散去。
“小心脚下。”阿列克谢走在队伍的最前方，他的身形高大，在狭窄的矿道里像一道坚实的屏障，手中的手电筒光束扫过地面，照亮了散落的碎石和偶尔露出的一截锈蚀铁轨，铁轨上的锈迹厚得像一层痂，一碰便簌簌往下掉，“这以前应该是个矿场，看铁轨的规格，大概率是铁矿或者煤矿，灾变前应该就废弃了。”
维克多蹲下身，用带着手套的手指拂去地面上厚厚的灰尘，露出一截断裂的铁轨接口，接口处的螺丝早已锈死，连带着铁轨一起，断得干脆利落。他指尖摩挲着铁轨上的锈迹，眉头微蹙：“看这锈蚀程度，至少废弃了五十年，灾变前的最后几年，这里应该就已经停止开采了。”
队伍继续向前，矿道里的空气渐渐变得潮湿，滴水声从头顶的岩壁传来，滴答，滴答，在空旷的矿道里反复回荡，像是古老的时钟，在丈量着时光的长度。岩壁上开始出现斑驳的苔藓，那苔藓并非寻常的绿色，而是泛着淡淡的荧光，在手电筒的光束下，漾着幽幽的光，一看便知是辐射变异后的物种。艾莉立刻拿出检测仪凑过去，屏幕上的数值快速跳动，最终稳定在安全范围，她松了口气：“辐射强度很低，没有威胁，只是普通的变异苔藓。”
众人悬着的心又放下一分，脚下的步伐也稍稍加快。就这样走了大约二十分钟，前方的矿道突然变得开阔，一道厚重的金属门出现在众人眼前，拦住了去路。那扇门半开着，门板上布满了锈迹，边缘也因为常年的摩擦和腐蚀变得坑洼不平，门上印着一个模糊的标识——一个戴着头盔的矿工剪影，剪影下方，是一行被锈迹覆盖的字迹，仔细辨认，才能看出那是：紧急避难所。
“是旧时代矿工的紧急避难所。”艾莉的声音里带着一丝难以掩饰的兴奋，她快步走上前，伸手轻轻触碰着门板，“遇到塌方或者矿难时，矿工们可以躲在这里，里面大概率会有补给。”
林凡走上前，伸手推开那扇沉重的金属门，门轴因为常年没有润滑，发出“吱呀”的刺耳声响，在这安静的空间里，显得格外突兀。手电筒的光束随