更引人注目的是围墙上的武装配置：自动机枪塔、导弹发射架、还有几门看起来像是旧时代速射炮的武器系统，全都保养得极好，金属表面在阳光下泛着冷硬的光泽，没有一丝锈迹，显然时刻处于待命状态。
“我的天……”陈老的声音从通讯频道传来，带着难以掩饰的震撼，“这比伊甸的一些前哨站还要正规得多。”
阿列克谢的语气却带着一丝古怪的熟悉感：“不，这不是伊甸的风格。伊甸的工事追求科技感和隐蔽性，偏爱能量武器和自动化系统。而这个……是旧时代正规军野战防御工事的标准模板，只是被加固和放大了。你看这火力配置——机枪塔负责近距离防御，速射炮覆盖中距离，导弹对付远距离和空中目标，梯次分明，没有任何花哨的设计，却实用到了极致。”
林凡深吸一口气，压下心中的震撼，沉声道：“艾莉，尝试使用标准军事通讯协议，频率就用他们广播里那个身份验证频段的相邻频道。内容简洁明了：我们是‘传火者’车队，独立幸存者团体，包含前军人成员，请求进行和平联络。”
艾莉立刻着手操作，“铁堡垒”顶部的天线缓缓转动，定向发射器精准对准堡垒方向。她采用了阿列克谢提供的旧时代陆军标准呼叫协议，语气沉稳，格式严谨：“未知堡垒指挥节点，这里是‘传火者’车队。我方为独立幸存者团体，包含前军事人员，携带有民用技术与医疗资源。请求进行和平接触与信息交流。重复，我方为和平目的接近。请回应。”
通讯发出后，时间仿佛被拉长，每一秒都显得格外漫长。堡垒依旧毫无动静，了望塔上的观测设备缓缓转动，精准地聚焦在车队上，如同猛兽审视着闯入领地的陌生者。
整整五分钟后，一个冷硬的男声突然在公共频段响起，音质清晰，不带任何感情色彩，像一块冰冷的钢铁：“‘传火者’车队，你们已进入‘钢铁誓言’第七警戒区。报出你们的具体人员编制、载具型号与武装配置。立刻。”
林凡看向通讯屏上阿列克谢的身影，后者点头示意：“标准程序，他们在评估威胁，必须如实回应，但要模糊化敏感信息。”
“按他说的办。”林凡吩咐道。
艾莉再次操作通讯器，语气依旧平稳：“‘钢铁誓言’，我方现员三十七人，载具七辆，包括两辆重型装甲车、一辆改装医疗车、一辆移动工坊、一辆农业单元及两辆辅助车辆。携带武器仅为自卫所需。重复，我方为和平目的接近。”
又是一段漫长的沉默，这次足足持续了八分钟。周围的空气仿佛凝固了，每个人都能清晰地听到自己的心跳声，与引擎的轰鸣交织在一起。
那个冷硬的声音再次响起，依旧没有丝毫温度：“检测到你们有两辆重型武装载具。根据‘钢铁誓言’安全条例第3条第7款：任何外来武装单位不得进入核心防御区。如果你们确有和平意图，需遵守以下条件——”
“第一，两辆重型武装载具必须停留在当前位置，不得继续前进。”
“第二，其余非武装车辆可前进至一公里外的指定检查区。”
“第三，代表团不得超过三人，必须卸下所有武器，接受全面安检。”
“第四，会谈期间，你们的武装载具必须关闭所有火控系统，引擎保持怠速。”
“如同意，将开放检查区通道。如拒绝，请立即调头离开。你们有十分钟决定。”
通讯戛然而止，驾驶舱内的气氛瞬间凝重到了极点。
小刀的声音第一个打破沉默，带着几分警惕：“让我们解除武装进去？这要是陷阱，咱们就是瓮里的鳖，连反抗的机会都没有。”
“但对方给出的条款逻辑自洽，很符合军事势力的行事风格。”艾莉冷静分析，“从军事角度看，让未知的重型武装载具靠近核心区确实是愚蠢之举。他们要求我们展示诚意，同时也给了我们最低限度的保障——武装载具留在后方，一旦有变，我们还有反击或撤离的资本，这是一种相互制约。”
阿列克谢补充道：“而且他们允许非武装车辆前进到检查区，那里距离堡垒还有两公里，仍在‘坚垒号’主炮的有效射程内。如果我们的人在那里被扣，我们可以用炮火威慑要求放人，他们不会不考虑这一点。”
陈老有些担忧：“可如果他们根本不讲信用，只是想诱我们深入呢？”
“风险确实存在。”林凡沉思着，指尖无意识地划过方向盘，“但‘钢铁誓言’展现出的特征是纪律、秩序和明确的规则。这样的势力，往往更注重‘程序正确’。如果他们设下陷阱，就等于破坏了自己立下的规则——这对一个依靠严格纪律维持的军事团体来说，成本太高，得不偿失。”
他顿了顿，目光变得坚定：“而且我们没有太多选择。零的信号指向东南，但前方地形复杂，‘钢铁誓言’控制着这个关键隘口，绕行可能需要多走几百公里，还要穿越