火，又是激动又是忐忑，也顾不上多说什么，借着月光，深一脚浅一脚地小跑着赶回县城，她要把这个好消息立刻告诉丈夫张建军，稳住他的心。

    家里，李秀兰一边在灶台前忙碌着给儿子准备进山的干粮——烙着一张张厚实耐放的家常饼，一边忍不住用围裙角抹眼泪。儿行千里母担忧，更何况是去那传说中邪乎的老林场深处？她知道拦不住，只能把担忧和祝福一起和进面里，烙进饼中。

    陈建国则沉默地坐在院里的磨刀石前，就着昏暗的灯光，一下一下，极其认真地磨着一把祖上传下来的老猎刀。粗糙的手掌抚过冰凉的刀身，磨石与钢铁摩擦发出的声，在寂静的夜里格外清晰。他没有多话，但每一个用力磨刀的动作，都透着一位父亲无言的牵挂和支撑。

    西屋里，烟雾缭绕。曹青山（老烟鬼）吧嗒吧嗒地抽着旱烟，眉头拧成了疙瘩，对陈岁安和王铁柱叮嘱道：罗老歪这孙子，肯定没憋好屁！你们得多留一百二十个心眼子！我听我爷爷那辈人念叨过，他罗家祖上就跟当年那个杨家不对付，好像还结过怨！这次他这么积极牵线，指不定肚子里灌得什么坏水！

    白栖萤则细心地将几个小瓷瓶塞进陈岁安的背包侧袋，里面是她精心调配的解毒、驱瘴、止血的药剂。她压低声音，尤其提醒陈岁安：岁安，那个叫阿慧的姑娘，你多注意点。她身上……有股子很淡但很特别的药味，不是寻常草药，倒像是……长期接触某种特殊东西浸染上的。她看起来不像坏人，但跟在子规道人身边，怕是也有不得已的苦衷，总之，防人之心不可无。

    陈岁安和王铁柱认真听着，将这些叮嘱一一记在心里。他们检查着装备：猎枪、砍刀、绳索、干粮、水壶、曹青山给的朱砂符纸、白栖萤的药……每一样都关乎性命。

    次日拂晓，天色将明未明，一层薄薄的晨雾笼罩着靠山屯。

    村口老槐树下，约定集合的地方，人员陆续到齐。子规道人四人组依旧装备精良，神情各异。然而，让人意外的是，罗老歪竟然也背着一个鼓鼓囊囊的黄布包袱出现了，腰间还特意别着一串用不知名小骷髅头和黑铁铃铛串成的链子，走起路来发出轻微却令人心烦意乱的声。

    子规道人看到罗老歪不请自来，脸色瞬间变得铁青，嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终却强忍了下去，只是冷冷地瞥了他一眼，没有当场阻拦。显然，这两人之间，也并非铁板一块，各有各的算计。

    阿慧在看到罗老歪，尤其是看到他腰间那串骷髅铃铛时，脸色地一下变得苍白，下意识地往阿明身后缩了缩，眼神里充满了恐惧和厌恶。

    而阿明手中的那个精致罗盘，在罗老歪靠近之后，上面的指针突然像是受到了什么干扰，开始不规律地轻微颤抖，时而顺时针，时而逆时针，转动不停，看得人眼花缭乱。阿明皱着眉头，不断调整着罗盘，试图让它稳定下来。

    都齐了？走着！陈岁安将这一切尽收眼底，心中冷笑，面上却不露分毫。他利落地把猎枪甩上肩头，大声招呼了一句，率先迈开了脚步，踏上了通往老林场的土路。王铁柱二话不说，紧紧跟在他身侧，如同最可靠的屏障。

    一行七个人，怀着各自的目的和秘密，组成了一支貌合神离的队伍，深一脚浅一脚地踏进了被晨雾笼罩、仿佛巨兽大口般幽深的老林场。

    谁也没有注意到，落在队伍最后面的罗老歪，在即将被林木完全遮挡住身影的那一刻，悄悄放缓脚步，迅速而隐蔽地从黄布包里掏出一道叠成三角状、上面用朱砂画着诡异咒文的黑色布幡，手腕一抖，精准地将其挂在了路边一株歪脖子老槐树的枝杈上。那黑幡在薄雾中微微飘动，像一只窥视的眼睛，无声地注视着队伍远去的方向。