林深再次陷入朝堂之争。他在廷议上据理力争：“陛下，楚姬虽为赵昌之女，但她早已与赵昌划清界限，且多次为大秦立下功劳。她心地善良，体恤百姓，若立为后，必能母仪天下，为大秦带来福祉。”
“林丞相，你休要偏袒！”嬴成出列道，“楚姬身份乃是不争的事实，宗室绝不接受一个罪臣之女为后！”
双方争执不下，嬴政陷入了两难。他既想立楚姬为后，又不想因此引发宗室叛乱。
林深看着朝堂上争论不休的众人，心中明白，这场立后之争，表面上是身份之争，实则是宗室与新政派的权力之争。他必须找到一个两全其美的办法，既让楚姬名正言顺地成为皇后，又能安抚宗室贵族。
24.民心为盾
章台宫的廷议陷入僵局，宗室与新政派的争执如剑拔弩张，鎏金柱的阴影投射在地面，分割出泾渭分明的阵营。林深立于殿中，望着龙椅上沉吟的嬴政，缓缓开口：“陛下，臣有一折中之计——先封楚姬为‘明德夫人’，掌后宫中馈之事。待他日楚夫人生下子嗣，再行立后之礼。”
他顿了顿，目光扫过不满的宗室：“楚姬多次为大秦立功，体恤百姓，民心所向。宗室担忧其身份，臣愿请旨前往赵地，寻访楚姬族人，查明其祖上曾为赵国名士，并非罪臣之后，为楚姬正名。”
嬴政眼中闪过一丝赞许，这方案既给了宗室台阶，又未亏待楚姬，更能借机安抚赵地民心。“准奏！”他拍案而定，“林深即刻前往赵地查访，李斯辅佐楚夫人打理后宫，若有宗室再敢阻挠，以抗旨论处！”
宗室贵族虽仍有不满，却也不敢再公然反对，廷议终得平息。
林深离京后，楚姬以明德夫人之尊打理后宫，却并未沉溺于荣华。她废除了后宫中冗余的铺张规制，将节省的银两用于救济咸阳城外的流民；每逢灾荒，便亲自前往粮仓监督放粮，与百姓同食粗粮，倾听疾苦。
一日，关中突发蝗灾，大片麦田被蝗虫啃食殆尽。百姓们流离失所，涌入咸阳城乞讨。宗室贵族主张紧闭城门，防止流民作乱，楚姬却力排众议：“百姓乃大秦根基，若弃之不顾，必生祸乱。”她亲自前往城门，打开粮仓，发放粮食，又组织宫人、士兵协助百姓捕杀蝗虫，开垦荒地补种作物。
烈日下，楚姬身着素衣，挽起衣袖，与百姓一同劳作，汗水浸湿了衣衫，却毫无怨言。百姓们看在眼里，记在心中，纷纷称颂：“明德夫人仁心，堪比再生父母！”甚至有百姓自发前往章台宫请愿，请求嬴政早日立楚姬为后。
宗室长老嬴成得知后，心中虽仍有芥蒂，却也不得不承认，楚姬已赢得民心，若再反对，恐失民心。他私下对其他宗室说：“楚姬虽出身不佳，却有母仪天下之风，或许真乃大秦之福。”
而此时，林深在赵地查访多日，终于查明楚姬祖上乃是赵国名士蔺相如的后人，因秦赵交战，家族衰落，才沦为普通百姓，并非罪臣之后。他带着详实的证据，即刻返回咸阳。
然而，林深返程途中，却接到密报：赵高的余党暗中联络六国残余势力，收买了嬴政巡游车队的护卫，欲在嬴政下月巡游陇西时发动袭击，拥立公子胡亥为帝。
林深心中大惊，即刻快马加鞭赶回咸阳。入宫后，他第一时间面见嬴政，呈上楚姬的身世证据，随后便将赵高余党的阴谋和盘托出。
嬴政脸色阴沉：“赵高余党竟敢如此大胆！朕巡游陇西，本是为了安抚边疆，没想到竟给了他们可乘之机。”
“陛下，此次巡游恐有危险，不如暂缓行程。”林深建议道。
“不可。”嬴政摇头，“巡游之事早已昭告天下，若临时取消，必引发朝野震动，让逆贼以为朕胆怯。”他眼中闪过一丝狠厉，“林深，你即刻暗中部署，加强巡游车队的护卫，朕要将计就计，一举铲除这些逆贼！”
林深领命，即刻与李斯、蒙毅商议对策。他们暗中替换了车队中被收买的护卫，又派精锐士卒伪装成流民、商贩，沿途埋伏，布下天罗地网。
楚姬得知后，心中担忧不已，却也明白嬴政的决定。她亲自为嬴政准备巡游所需的衣物、药品，再三叮嘱：“陛下，此行凶险，务必保重自身，妾在宫中等你归来。”
嬴政握住她的手，眼中满是温柔：“放心，有林深辅佐，逆贼必不能得逞。待朕平定逆贼，归来便立你为后。”
巡游之日，嬴政的车队浩浩荡荡地驶出咸阳城。赵高的余党与六国残余势力潜伏在沿途的山谷、密林之中，等待着下手的时机。他们不知道，林深早已布下埋伏，正等着他们自投罗网。
车队行至陇西境内的一处峡谷时，埋伏的逆贼终于发动袭击。箭矢如蝗，石块如雨，朝着车队袭来。然而，车队中的护卫早已严阵以待，迅速结成阵型，抵御袭击。同时，林深一声令下，埋伏在四周的秦军将士纷纷冲出，与逆贼展开激战。
逆贼们猝不及防，被秦军杀得溃不成军。为首的逆贼头目见大势已去，想要