最后，李秀英点头。“反正留在这里也是等死。不如赌一把。”

    她迅速熄灭火堆，收拾起仅有的几件家当——几个罐头，几瓶水，还有那几件简陋武器。

    五人在污水池边缘找到一条向下延伸的维修梯。爬下约十五米，进入一条更古老、更粗糙的隧道。这里是研究所建设前就存在的天然岩洞，后来被简单加固成设备通道。

    老陈在前带路，他对这里的地形了如指掌，避开多处不稳定的地段。隧道不断向下，温度逐渐升高，空气中开始弥漫淡淡的臭氧味——是辐射泄漏的迹象。

    一小时后，他们抵达了一扇锈蚀的防爆门前。门牌上写着：“主反应堆附属泵房-未经授权严禁入内”。

    门虚掩着，门缝透出暗红色的、不祥的光。

    “里面就是矿道入口。”老陈压低声音，“但泵房里……有东西。我们最后一次来是三年前，看见有发光的影子在里面移动。没敢进去。”

    陆沉拔出枪，尽管只剩三发子弹。林砚也握紧了匕首。

    “我先进。”陆沉说。

    “你的眼睛——”

    “右眼还能用。”他打断林砚，深吸一口气，推开了门。

    泵房内部比想象中大，像一个篮球场。中央是早已停转的巨大水泵机组，覆盖着厚厚的灰尘和蛛网。而在机组周围的地面上，散落着几十个半透明的、茧状的东西。

    每个茧都有成人大小，表面有暗金色的脉络在脉动。透过半透明的茧壁，能看见里面蜷缩着人形轮廓——有些还穿着研究员的制服，有些已经扭曲变形。

    它们在沉睡。

    或者说，在孵化。

    “是早期的共生实验体……”陆沉低声说，“胚胎碎片在尝试制造‘士兵’。”

    就在此时，距离他们最近的一个茧，表面突然裂开一道缝。

    一只覆盖着黑色晶体、指尖尖锐如爪的手，从裂缝中伸了出来。