甲板上官兵的呼喝声透过木板缝隙钻进来，沉闷如雷。
杂物间内，慕容烬半闭着眼，指尖却已摸向袖中暗藏的薄刃。赵七的手按在腰后短棍上，呼吸放得极轻。司徒睿抱着琵琶，手指因用力而发白。
“官爷，官爷息怒！”花船老板娘娇滴滴的声音响起，“咱们这可是正经生意，姑娘们都累了一夜，刚歇下呢……”
“少废话！”官兵头领的声音粗哑，“奉上峰严令，搜查北上船只！所有人——不论男女，全部到甲板集合！违者以逃犯论处！”
脚步声杂乱。女子惊叫，男子嘟囔，整条船都被惊动了。
“公子，”赵七以气声急道，“这查得不对——寻常关卡只查文牒，哪有这样搜人的？”
慕容烬没睁眼，只微微点头。
柳文渊的动作比他预想的还快。这不是普通盘查，这是撒网捞鱼——但凡可疑，宁错抓，不放过。
“出去。”他低声道，“照原计划，我们是卖唱的瞎子老汉、病儿子、穷侄子。记牢了。”
三人挤出杂物间。
甲板上已站了二十余人：睡眼惺忪的乐师、披头散发的歌女、光着膀子的船工，还有几个衣衫不整的客人。两名官兵举着火把，挨个照脸，另一人拿着画像比对。
画像上，赫然是司徒睿的轮廓——虽只有六七分像，但若细看……
司徒睿低下头，剧烈咳嗽起来。
“抬头！”官兵走到他面前。
赵七连忙搀住司徒睿，赔笑道：“官爷，我叔和堂弟都有痨病，眼睛也不大好，怕过了病气给您……”
“让你抬头！”官兵厉声。
司徒睿颤巍巍抬头。火把光下，他脸上刻意抹的锅灰和疲态掩盖了原本的轮廓，但那双眼睛……
官兵盯着他，又看看画像，眉头紧皱。
“你，”他突然指向慕容烬，“你眼睛怎么回事？”
慕容烬半眯着眼，眼球浑浊无神，声音嘶哑：“小时候害了场热病，就……就看不清了。官爷，我们是走投无路才上船卖唱的，绝不敢做坏事……”
他说话时，手指无意识地摩挲着琵琶颈——这是党项英教的暗号：若情况不对，赵七先动手，他护司徒睿后撤。
官兵又看向赵七：“你是他侄子？哪的人？文牒呢？”
“老家陇西的，逃荒出来的。”赵七从怀里掏出那份伪造的文牒，双手递上，“文牒……路上被贼偷了，这是后来补办的临时路引，您看看。”
官兵接过，就着火把细看。
时间仿佛凝固。
甲板上，所有人都屏着呼吸。只有运河的水声，哗哗作响。
突然，官兵头领从船头走过来，一把夺过路引，扫了一眼，又盯着赵七：“陇西？口音不对吧？”
赵七心里一沉。
他自幼长在西北，口音里确实带点羌腔，平日不显，但若细听……
“官爷好耳力。”赵七索性苦着脸道，“我娘是羌女，我自小在边境长大，口音杂。后来娘死了，才跟着叔逃荒出来……”
他说着，竟挤出两滴泪：“这一路，叔的眼睛越来越差，堂弟的病也……要不是实在活不下去，谁愿意上这花船讨饭啊……”
声泪俱下，情真意切。
几个歌女面露不忍。连老板娘都叹气道：“官爷，这爷仨确实可怜，昨儿上船时都快饿晕了，我瞧他们唱得还行，才留他们吃口饭……”
官兵头领看看赵七，又看看不住咳嗽的司徒睿和“眼盲”的慕容烬，终于将路引扔回去：“行了，一边站着去！”
三人退到船舷边。
但头领没走。他目光扫过整船人，突然扬声：“船上还有没有其他人？舱底、货仓、厨房——全部搜一遍！”
“官爷！”老板娘急了，“舱底都是杂物，脏得很……”
“搜！”
七八个官兵持刀下舱。
慕容烬指尖扣紧薄刃。
他们刚才待的杂物间里，除了琵琶和破包袱，还藏着两样要命的东西——他染血的外衣，和那把从黄沙驿带出来的、刻着“瞑目”标记的短刀。
若被翻出来……
时间一分一秒过去。
舱底传来翻箱倒柜的声音。突然，一声惊呼：“头儿！这里有东西！”
慕容烬浑身绷紧。
赵七的手已摸到短棍末端。
脚步声急促上来。一个官兵捧着个木盒，兴奋道：“头儿，在杂物堆里找到的！锁着，挺沉！”
不是衣服，也不是刀。
慕容烬一怔。
官兵头领接过木盒，晃了晃，里面哐当响。“打开！”
老板娘脸色变了：“官爷，这……这是客人落下的私物，不能开啊……”
“少废话！”头领一刀劈开锁扣。
盒盖掀开。