慕容烬勒马停在涧口，看着那道夹在两座峭壁间的狭窄通道。月光照不进涧底，只投下一道深不见底的阴影，像大地裂开的伤口。
“公子，地形查清了。”韩青从阴影里钻出来，脸上沾着灰，“一线天全长三里，最窄处只能容两马并行。两侧崖壁高二十丈，有七处天然平台适合埋伏弓手。”
慕容烬点点头，目光却盯着地面——新鲜的蹄印，很深，至少是载重的马队。但数量不对，太少了，最多十几骑。
“不对劲。”他翻身下马，蹲身细看蹄印走向。
韩青也跟着蹲下：“这是……往东南去了？不是该直接过鹰愁涧吗？”
慕容烬的手指划过蹄印边缘。泥土还是湿的，最多一个时辰前经过。他抬头看向东南方向——那里只有一条路，通往七十里外的“黄沙驿”。
“计划变了。”他站起身，声音低沉，“疤脸没走鹰愁涧，改道驿站了。”
“为什么？”
“因为沙暴要来了。”慕容烬望向西北天际。
远处，天空和大地交界处正泛起一层浑浊的黄。那是大漠深处卷起的沙尘，正以惊人的速度朝这边推进。经验丰富的荒原人都知道，这种规模的沙暴，能吞掉整支商队。
韩青脸色变了：“沙暴一来，鹰愁涧就是死地！疤脸这是要提前在驿站休整，等沙暴过了再走！”
“不止如此。”慕容烬翻身上马，“黄沙驿是石头结构，易守难攻。他在等我们——等我们按原计划在鹰愁涧设伏，然后扑个空。”
他顿了顿，眼中闪过冷光：“柳文渊在西羌的眼线虽然断了，但疤脸不傻。他算准了我们会拦截，所以临时改道。”
“那我们现在——”
“追。”慕容烬调转马头，“沙暴到来前，必须赶到黄沙驿。疤脸有三十人，我们只有二十。硬拼不行，得借这场沙暴。”
四骑如箭，射向东南。
风越来越大了。
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黄沙驿，戌时初。
驿站是一座夯土垒石的三进院子，背靠一处风化岩丘，在荒原上孤零零立着，像块被遗忘的骨头。
疤脸勒马停在驿站门外，抬手示意队伍停下。
三十名黑衣护卫迅速下马，两人一组散开警戒。动作整齐划一，一看就是训练有素的私兵。
“头儿，里面检查过了，空的。”一个瘦高护卫从驿站里跑出来，“灶是冷的，水缸见底，至少三天没人来过。”
疤脸点头，翻身下马。他脸上那道从眉骨划到嘴角的刀疤在火把光下显得狰狞可怖。
“把货卸下来，关进地窖。”他指了指中间那辆篷车。
两个护卫掀开车帘。车里，司徒睿被反绑双手，嘴上塞着破布，蜷缩在角落。他对面的野利明珠情况更糟——脸色惨白，额头滚烫，显然在发烧。
“起来！”护卫粗鲁地将两人拖下车。
司徒睿踉跄着站稳，目光扫过驿站。石头墙，厚木门，只有前后两个出口。窗户高而小，仅容孩童钻过。
绝地。
他心中冷笑——疤脸选了个好地方。这样的地方，劫囚的人就算来了，也攻不进来。
“看什么看！”疤脸一巴掌扇在他脸上，“进去！”
司徒睿被推进驿站大堂。地上铺着干草，墙壁上挂着几盏油灯，光线昏暗。野利明珠被扔在他身边，发出痛苦的闷哼。
“老实待着。”疤脸蹲下身，盯着司徒睿的眼睛，“相爷说了，过了今晚，你要还不开口，就送你下去陪你儿子。”
司徒睿瞳孔骤缩。
疤脸满意地笑了，起身吩咐：“所有人，分成三队。一队守前门，一队守后门，一队轮休。沙暴来之前，不许生火，不许大声说话。”
“是！”
护卫们迅速行动起来。
疤脸走到窗前，望向西北方向。天边那片黄已经变成暗红，像凝固的血。风里带着沙粒，打在窗纸上噼啪作响。
“快了。”他喃喃道，“等沙暴一来，什么痕迹都留不下。慕容烬就算追来，也找不到我们。”
他顿了顿，补充道：“就算他找到了……沙暴里，谁杀谁还不一定。”
窗外，风声呼啸。
像鬼哭。
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十里外，一处风化岩洞。
慕容烬带着二十名黑风营精锐藏身洞中。洞口用枯枝和破布遮挡，勉强挡住风沙。
“公子，探清楚了。”韩青压低声音，“黄沙驿里至少三十人，前后门都有守卫，轮班值守。地窖关着人，但不知道具体位置。”
“司徒睿还活着吗？”
“活着。半个时辰前，有人送水和干粮进去，看到了两个人影——一个应该是司徒睿，另一个……像是个女人。”
野利明珠。
慕容烬心中一动。那个女人还活着，或许……是个