就这样吧，今日五章奉上，
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天启三年十一月二十日，辽东，宁远城。
虽然才过卯时，蓟辽督师衙门的门庭前已是车马络绎。
自孙承宗老爷子在钟擎“劝说”下返回坐镇，并按照新的方略整肃辽西以来，
这小半年光景，辽东的天，似乎真的开始变了。
前来呈报军务、请求批文、申请钱粮器械的各路将官、文吏、乃至商贾代表，
在天寒地冻的清晨便排起了队，将衙门前的雪地踩得泥泞不堪。
孙承宗老爷子的门槛，这几日都快被踏平了。
后堂书房内，炭火烧得正旺。
孙承宗坐在堆满文牍的大案后，眉毛微蹙，手中的毛笔几乎未曾停歇。
批阅，用印，签发。
一道道关于粮秣调拨、营房修缮、防区轮换、新募兵员安置、
乃至奖励军功抚恤伤亡的指令，从他笔下流出。
若不是身边有李内馨从旁协助，分类整理，
提示要点，老爷子恐怕早就累得两眼发黑，手腕酸软了。
窗棂外，是典型的北国冬日景象。
鹅毛大雪已断断续续下了好几场，将山川原野染成一片单调而凛冽的银白。
千里冰封，万里雪飘，天地间唯余风声呜咽。
按常理，这等时节，无论是关外的建虏还是关内的明军，
大多会选择猫冬，减少大规模军事行动。
然而，今年的蓟辽防线，却呈现出一种外松内紧、秣马厉兵的奇特氛围。
得益于鬼王钟擎持续输入的巨量粮饷、被服、乃至部分新式军械，
更得益于孙承宗凭借自身威望和铁腕进行的内部清洗与整编，
如今的辽东边军，至少在辽西走廊这一段，
已初步摆脱了昔日“士卒饥寒、器械朽坏、将官贪墨”的顽疾。
粮饷按期足额发放，被服厚实温暖，
仓库里有了存粮，武库里开始更换保养良好的刀枪。
底层士卒多年来第一次感觉到，当兵吃粮，
不仅能吃饱穿暖，手头竟还能攒下几个活便钱。
手里有了闲钱，心思便活络起来。
从山海关到宁远，乃至前出的锦州、大凌河等堡，
原本因战乱而萧条冷清的街市，仿佛被注入了强心剂，以惊人的速度复苏、膨胀。
酒旗招展的饭庄，热气腾腾的客栈，售卖南北杂货的商铺，
甚至挂着暧昧红灯笼的妓院，都如雨后春笋般冒了出来。
操着各地口音的商贩涌入，叫卖声昼夜不绝。
这种畸形的繁华与罕见的安定，产生了强大的吸引力。
不仅辽地原本流离失所的难民纷纷来归，寻求庇佑和生计，
甚至隔海相望的山东，也有听闻“辽东有活路”的流民，
开始有组织地拖家带口，搭乘海船或冒险穿越辽西走廊，投奔而来。
一场“大明版”的“闯关东”，在战争的缝隙中悄然上演。
然而，太平日子滋养的不仅是商业和人口，还有人性中懈怠与丑恶的一面。
“饭饱思淫欲”的古语，在军营中再次得到验证。
手头宽裕了，一些兵痞的旧习便开始冒头，且愈演愈烈。
酒后寻衅斗殴、结伙去妓院喝花酒赖账，都还算“小节”。
更严重的是，各种形式的赌博在营中暗中流行，
不少人将刚到手还没捂热的饷银输个精光，乃至债台高筑。
更有甚者，竟有人仗着手里有了钱粮，
私下勾结兵痞青皮，试图买凶报复往日的仇家或上官。
军中风纪，出现了令人担忧的滑坡。
这一日，李内馨在城外新军营地操练间隙，
便隐约听到几名士卒躲在背风处低声议论，
言语间提到某哨的谁谁欠了赌债被逼得上吊，某队的两伙人因争妓女准备私下械斗。
李内馨深知此事非同小可，不敢有丝毫耽搁，立即快马赶回督师衙门，
避开前庭等候的人群，径直入内，将所闻所见详细禀报给了孙承宗。
“啪！”
孙承宗听完，气得一掌拍在坚硬的花梨木书案上，震得笔架砚台都跳了起来。
老爷子脸色铁青，胡须微颤：
“混账东西！
这才吃了几天饱饭，便忘了自己姓甚名谁，忘了刀头舔血的日子了？
如此败坏军纪，腐蚀行伍，与昔日的边镇糜烂何异！
此风断不可长！”
他当即传令，以“整肃军纪、清除败类”为名，