激起的恐惧涟漪以惊人的速度向整个河套扩散。
张邦政与他麾下那支沉默的玄甲铁流，
则像一道沿着既定轨迹无情推进的死亡锋线，并未有丝毫停顿。
他们的模式简单、重复，却高效得令人绝望：
寻至大部落主营或联军集结地，以绝对优势的重甲冲锋一次或两次，
彻底凿穿、击溃其野战力量，打散其指挥建制，
而后绝不停留恋战，更不分散追击散兵游勇，
只是牢牢护卫着那支由三十多辆“钢铁驮兽”组成的辎重车队，坚定不移地向西碾压而去。
沿途，根据情报与哨探指引，兵锋所向，
依次指向那些在河套腹地颇具分量的大部落：
鄂尔多斯右翼中旗，鄂托克部，牧地丰饶，
部众勇悍，台吉多尔济素以善战闻名。
当其集结了近万骑兵，试图凭借一处缓坡地利阻挡这道黑色洪流时，
玄甲鬼骑仅仅进行了一次变阵侧翼迂回加速冲锋，便将看似厚实的阵线拦腰斩断。
多尔济的帅旗在铁蹄下碎裂，部众四散，通往河套中西部的道路豁然洞开。
鄂尔多斯右翼后旗，杭锦部，据河套西北，背靠狼山，
台吉图巴试图以轻骑袭扰、拖延的战术应对。
然而，在绝对防御力和集群冲击力面前，零星的箭矢如同瘙痒。
当鬼骑主力突然转向，朝其看似安全的后方营地发起直线冲锋时，一切抵抗计划化为泡影。
杭锦部溃散，部分逃入狼山，更多的则带着“铁甲怪物不可敌”的恐怖消息，涌向更西方或北方。
张邦政严格执行着“击溃而非歼灭”的战术指令，如同最精密的战争机器。
玄甲鬼骑的铠甲上不断增添新的血迹和划痕，但骨架未损，士气如铁。
那支紧随其后的卡车车队，则提供了持续的行军动力和必要的后勤补给，
使得这支重甲部队能在敌境保持惊人的机动性和压迫感。
越过黄河大拐弯，穿过日渐荒凉的草场，贺兰山苍黛的轮廓出现在远方。
再往西，便是干燥广袤的阿拉善高原。
这里的统治者，是和硕特部——漠西厄鲁特蒙古（瓦剌）四大部之一的重要分支。
此时，其主力尚未完全西迁青海，部分部落游牧于此，
控制着河套西部至河西走廊东端的广阔地域。
与相对富庶的河套相比，这里环境艰苦，
和硕特部骑兵多以轻捷见长，擅长在戈壁沙漠中机动游击，
装备较为简陋，与明朝通过河西走廊的茶马互市维持着时而缓和、时而紧张的关系。
面对如墙而来的玄甲铁骑，他们尝试过袭扰，
却发现惯用的弓箭难以破甲，而对方根本不理会小股骚扰，
只以严整队形护卫车队，直扑其水草相对丰美的几处核心聚居地。
一场缺乏悬念的正面撞击后，和硕特部的抵抗意志如同沙堡般坍塌，
部落开始大规模向青海方向或更深的荒漠撤退。
张邦政的任务是驱离，并非深入追击，他的目光已经投向更西方，
投向那个让钟擎殿下亲自嘱托、让他血液为之滚烫的终极目标，
彻底覆灭瓦剌残部，为大明雪百年之耻！
“瓦剌……”
面甲之下，张邦政的嘴唇无声地开合，吐出这两个字，仿佛带着铁锈与血的味道。
他的思绪，不由自主地飘向百年前，
那个令大明帝国星辰黯淡、几乎崩塌的秋天——土木堡。
正统十四年（1449年），大明皇帝朱祁镇，
在宦官王振的怂恿下，轻率御驾亲征瓦剌。
结果，数十万大军在土木堡（今河北怀来）陷入重围，
几乎全军覆没，文武大臣死难无数，帝国精锐一朝丧尽。
更屈辱的是，皇帝本人竟被瓦剌俘获！
天子蒙尘，国威扫地。
这段历史，如同刻在每一个明军后裔骨子里的伤疤。
而那位被俘的皇帝，在后世不乏讥讽的史笔与民间口碑中，
常被冠以“堡宗”或“瓦剌留学生”之称，
其庙号“英宗”在此类语境下，充满了历史的辛辣反讽。
虽然后来瓦剌因内部纷争、
明朝组织抵抗（北京保卫战）以及后续战略调整而未能彻底灭亡大明，
但其造成的创伤是永久性的。
漠西蒙古各部此后时叛时附，屡为边患。
即便到了如今这个时空，在河套以西、阿拉善乃至更散的荒漠绿洲间，
依然散布着一些以“瓦剌”自称的残部余裔。
他们或许已不复先祖的强盛，