“它还……活着？”岩山的声音压得很低。山鬼卫们已自动结成防御阵型，弯刀出鞘半寸，刻在刀身上的符文亮起温暖的金红色光芒。
徐靖海闭目感应。灵觉如触须般延伸，轻轻触碰星舰的表面。那一瞬间，他“听”到了——
低沉、缓慢、近乎停滞的轰鸣。那是某种巨大的能量核心仍在最低限度运转的脉动。
无数细微的电流声，在破损的线路中如垂死的神经般抽搐。
还有……某种更深层的、有节奏的“呼吸”。不是生物的呼吸，而是系统在休眠模式下的自检循环，每七百二十次心跳完成一次。
“部分系统还在运行，”徐靖海睁开眼，脸色发白，“能量核心没有完全损毁。这个山谷的空间屏障、天空模拟、甚至时间的异常流速……都是它在维持。”
“维持了九千年？”格物院的首席技术官，一位姓赵的老院士颤声问道。他正用便携仪器扫描星舰表面，仪器屏幕上瀑布般刷新的数据让他双手发抖。
“对于能进行星际航行的文明而言，九千年也许……不算太长。”徐靖海深吸一口气，“走，去信号源。”
他们绕过一个倒下的炮塔——那炮塔的基座直径就有三丈，炮管长十丈，表面刻满了流动的龙骨文。阿萝在经过时忽然停下，手指轻触炮管表面。一瞬间，她脑海中闪过破碎的画面：
星空。无尽的黑暗。紫色的漩涡张开，像巨兽的嘴。
炮火轰鸣，光束如雨，却在触及漩涡的瞬间无声无息地……消失了。
“阿萝？”岩山回头。
少女摇摇头，脸色有些苍白：“这艘船……经历过很可怕的事。”
他们来到目标舱室。
舱门呈花瓣状，本应可以平滑开启，但现在扭曲变形，像被巨手揉捏过的锡纸。门缝处有微光渗出，是那种幽蓝的、有节奏的脉冲光。
岩山示意手下退后，自己从背包中取出格物院特制的“分子解离器”。那是一个手柄状的工具，顶端可以释放出高频振动场，暂时弱化金属的分子键。“都退到五步外，这东西可能会引发能量反馈。”
工具启动，发出蜂鸣般的细响。门缝处的金属开始微微泛红、软化。岩山用另一只戴着绝缘手套的手扣住门缝，肌肉贲张，青筋暴起。
“吱——嘎——”
金属撕裂的声音在寂静的山谷中格外刺耳。门被撬开一道足够人通过的缝隙。
内部涌出一股空气。
那空气的味道难以形容：有陈年灰尘的呛人感，有臭氧的刺激味，还有一种……淡淡的甜腥，像是某种高级润滑剂与生物体液混合后的气味。
徐靖海率先进入。
舱室内部比想象中宽敞，圆形的空间直径约六丈。四壁原本应是光滑的银灰色，但现在布满蛛网般的裂纹。控制台破碎，屏幕暗淡，各种不明用途的设备散落一地——有的是多面体晶体阵列，有的是流淌着荧光液体的透明管道，有的是由无数细小齿轮构成的精密机械。
而在舱室正中央，半球形的透明罩子完好无损。
罩子内部，悬浮着一颗拳头大小的多面体晶体。它由至少上百个切面构成，每个切面都折射着不同的色彩。晶体缓慢旋转，每转一圈，就发出一道柔和的脉冲光——正是信号源。
罩子的基座上，刻着一行龙骨文。
陆文渊挤到前面，从怀中掏出放大镜和笔记本，手指因激动而颤抖：“最后记录：纪元年，星历7.21.4。航向：母星（地球）。任务：文明火种回传。状态：遭遇未知空间湍流，舰体严重受损，迫降于备用坐标点（昆仑7号观测站）。舰长凯恩已牺牲，剩余船员12人进入冬眠。如后来者发现此舰，请激活主控晶体，读取航行日志与……警告信息。”
“警告信息？”徐靖海眉头紧锁。
他的目光落在基座上一个手掌形状的凹槽旁。那里刻着另一行小字：“需血脉认证：第七氏族‘基石’后裔，或舰长权限继承者。”
“第七氏族……基石。”徐靖海环视众人，“我们中，有谁……”
话音未落，阿萝忽然轻声说：“他在哭。”
“谁？”
“晶体里的……那个意识。”阿萝的眼睛盯着缓缓旋转的多面体，靛蓝色的眸子里倒映着流转的光彩，“很微弱，很疲惫，但它在哭。九千年的孤独……”
岩山犹豫了一下，开口道：“我们南疆的祭司传说里，提到过‘大地之子’的部落。他们住在最深的山洞里，能与岩石对话，能听见地脉流动的声音，能感知矿藏和泉眼。传说他们是上古时期守护大地的氏族后裔……这很像‘基石’的描述。”
“能找到他们吗？”徐靖海问。
“难。”岩山摇头，“那些部落极度