纺织坊内，数十架飞梭织机飞快运转。最引人注目的是坊中央的试验性多梭提花机——胡人妇女其木格放入打孔卡片，机器“咔哒”运转，小梭如穿花蝴蝶。
半个时辰，三尺织锦成形——图案是“骏马踏云图”：草原骏马奔腾，汉地祥云为背景，色彩过渡自然。
其木格抚摸织锦，眼中含泪：“我阿妈织一辈子毯子，一月织一丈。这机器一天织三丈……要是她能看到……”
萧北辰问：“可能推广？”
离火答：“结构复杂，造价高，目前只能官营。但我们简化原理，设计出‘简易提花机’，造价十分之一，下月投放民间。”
他们又看了陶瓷坊的龙窑、造纸坊的竹浆造纸术、印刷坊的锡合金活字……每一处都有新发明。
午时，萧北辰在食堂与工匠共餐。郑铁头端着碗坐过来：“主公，您说咱们这些手艺，算不算‘富庶’？”
“你觉得呢？”
“我觉得算。”郑铁头扒了口饭，“以前打把菜刀挣不了几个钱，还常被官府征去白干活。现在领俸禄，儿子免费读书，老伴有病去医学院看。琢磨出新玩意儿还有奖金。这日子，以前想都不敢想。”
其木格凑过来：“我丈夫种地，我织布，两人一月挣四两。去年盖新房，买头牛，还存二两。今年想送女儿去书院女班念书——女孩子也能念书，这世道真好。”
周围工匠纷纷说起自家变化：盖新房、孩子上学、老人看病……
萧北辰静静听着，最后道：“诸位的手艺，是北境富强的基石。你们每一点进步，都会让北境更强大，让百姓更幸福。”
离开时，萧北辰对离火说：“年底设‘北境工匠奖’，重奖有突出贡献者。要让社会知道：工匠是创造财富的英雄。”
第三幕：屯垦堡的丰收
未时，朔方郡“清河屯垦堡”。
万亩麦田如绿色海洋。屯长陈老根带着老农巡视，负责全屯“农情监测”。
“老根叔，这‘朔麦三号’比往年高了一掌，分蘖也多。”
陈老根蹲下细看：“是工部农学院的新种，耐寒抗倒伏。记下：适应咱屯水土，建议明年全屯推广。”
他发现一片麦叶有黄斑：“锈病前兆。快请农师！”
年轻的农师王农（书院农学院首届毕业生）赶到，从药箱取出陶罐：“这是新配的‘硫磺石灰水’，兑水喷叶，连喷三天可控制。”
“贵不贵？”
“官府补贴，一罐五文，够喷十亩。自己配更便宜。”
陈老根感慨：“搁以前，看见黄斑只能干着急。现在有农师有药，心里踏实。”
王农笑道：“农学院正试验‘以虫治虫’——养小蜂吃麦蚜。若成功，连药都不用打。”
他们来到屯堡“合作社”——官府倡导、农户自愿组成的集体经济组织，职能有三：统购统销、技术推广、互助保险。
会计正拨算盘：“按田亩、出工数，预分夏耘工钱。每亩二十文，多劳多得。”
农户排队领钱——都是银钞。年轻农户领到三百文，兴奋道：“加上春耕工钱，已攒五百文！秋收后够给媳妇买银簪！”
老汉打趣：“攒钱买头牛，明年多包几亩地，才是正途！”
屯堡外来了一支商队——“北境供销总社”的定期巡回队。
管事吆喝：“北海咸鱼、河间粗布、工部‘省力锄头’、碎叶葡萄干！还有医学院‘防暑药包’，一包十文，官府补贴一半！”
农户围上来挑选。陈老根搬出屯里积攒的鸡蛋、干菜、草编工艺品：“这些收不收？”
“收！鸡蛋一文两个，干菜五文一斤，草编三到十文。也可换货——两个鸡蛋换一包葡萄干！”
交易完，管事拿出账本：“陈屯长，上月卖供销社的五百斤干菜，货款二十五两，已存入屯‘集体账户’。提现还是存着？”
陈老根与老人们商议：“存着。秋收后修水渠——工部勘察过，从后山引水能多浇三百亩地。”
“记下了：清河屯集体账户，存银二十五两，用途‘水利建设’，支取需屯长和三位老人联名。”
商队离去后，陈老根召集屯民：“今年目标亩产三百斤！按市价，一亩麦子卖一百五十文。咱屯五千亩，就是七百五十两！每户至少分十两！”
“十两！”农户们眼睛放光——以往一年剩二三两就不错了。
“但这钱怎么花？吃光用光，还是攒起来办大事？”
“攒起来！”年轻人喊，“咱屯还没学堂！孩子每天跑十里路上学，太苦！”
“建学堂！”老人们附和，“再请个先生，不能世代当睁眼瞎！”
“还有医馆……”妇女们小声说。
陈老根点头：“好！秋收后，第一建学堂，第二设医馆，第三修水渠。钱不够大家凑，官府有补贴也去申请。”
没有官府强令，一群普通农民自