慧明不懂这些，委屈道：“我是一片好心……”
争执声引来众人。马哈茂德阿訇闻讯赶来，见状皱眉。按教法，这羊确已不宜作祭牲。但节日在即，一时哪里再寻合适的羊？
净空法师也来了，问明缘由，先训斥慧明：“既知是邻舍之物，何故擅动？”又对马哈茂德合十：“阿訇，小徒无知，坏了贵教规矩。敝寺愿赔偿羊价。”
马哈茂德却摇头：“非关钱财。只是节期将至，一时难觅合宜的牲灵。”
气氛正僵，萨满兀立格拄着拐杖踱来。他听罢原委，忽然道：“这有何难？我们草原上，羊多得是。我有个族侄，明日正好赶羊群进城贩卖，里头定有合你们心意的。”
马哈茂德一怔：“这……”
“不过，”兀立格话锋一转，浑浊的老眼扫过众人，“老朽有个条件。”
“请讲。”
“开斋节那日，你们宰牲时，让老朽也观礼。”兀立格道，“我们萨满教也宰牲献祭，但手法不同。我想看看，你们回回是怎么做的。”
这要求出乎意料。穆斯林宰牲有其特定仪式，通常不对外人开放，尤其非穆斯林。但兀立格神色坦然，纯是匠人间想观摩手艺的好奇。
马哈茂德沉吟片刻，竟点了点头：“只要您尊重我们的规矩，静观不语，便可。”
净空法师见状，亦道：“既如此，开斋节当日，敝寺愿提供素斋，款待各坊信众与街邻。也算……弥补小徒之失。”
一直旁观的马可修士忽然开口：“我景教虽不宰牲，但那日我可帮忙记录——用汉文、阿拉伯文、回鹘文，记下这典礼过程。或许日后，可成一卷《北海宗教见闻录》。”
一场风波，竟演变成四教合作的契机。
第四幕：开斋节的“不合常规”
五月初二，开斋节。
和平坊院内铺上了崭新的毡毯。那头由兀立格族侄挑选的公绵羊，通体纯白，犄角盘曲，确实比原先那头更健壮。
马哈茂德阿訇沐浴更衣，诵读《古兰经》相关章节后，亲自执刀。按规矩，下刀需快，念“泰斯米”（奉真主之名），刀刃需锋利，减少牲畜痛苦。
兀立格站在三步外，目不转睛。他看到马哈茂德先以清水净羊身，又用布蒙住羊眼——这是萨满教没有的细节。下刀时，刀光一闪，羊几乎未挣扎便倒下，血流如注，却很快止住。
“刀利，手稳，心诚。”兀立格低声评价，“和我们宰牲祭长生天，道理相通。”
宰毕，羊肉分成三份：一份自家食用，一份馈赠亲友，一份施舍穷人。马哈茂德特意将第三份包好，对围观街邻道：“今日之羊，因缘特殊。这份‘施舍肉’，请坊正代收，分与街上有需要的各族穷苦人，不论信什么。”
这举动破了常规——按传统，施舍对象应是穆斯林穷苦人。但马哈茂德说：“真主慈悯众生。今日街坊四教共聚，便是‘众生’。”
慈航寺那边，净空法师果然备了素斋。不是简单青菜豆腐，而是精心烹制的“寺院素宴”：素鸡、素鱼、素火腿，形味俱佳，还用萝卜雕了朵莲花，摆在中央。
穆斯林本不食非清真之物，但这素斋无荤无腥，净空法师再三保证所用油脂、调料皆清净。马哈茂德沉吟后，对信众道：“今日特殊，既是邻里好意，且汉地佛教素斋向来讲究洁净，大家可自择。”
不少年轻穆斯林好奇尝了，惊讶于素菜竟能吃出肉味。阿卜杜勒嚼着素鸡，嘀咕：“这……这不算破戒吧？”
马哈茂德温言道：“戒在心，不在口。今日我们与邻舍共餐，心是善的，便是好的。”
景福堂内，马可修士果然在埋头记录。他不懂阿拉伯文，便请马哈茂德口述，自己用拉丁字母注音，再译成汉文。写到宰牲细节时，他抬头问：“阿訇，这一刀需多深？角度几何？”
马哈茂德耐心解释：“需一刀切断气管、食管、颈动脉，但不可断颈骨。刀锋斜向下约三十度……”
兀立格凑过来看记录，忽然指着某个词：“这个‘仁慈’，我们萨满教也有类似说法：杀生为敬神，但要让牲灵少受苦，便是对生灵的仁慈。”
马可修士眼睛一亮：“各教竟有相通处！”他立刻在旁加注：“比较：伊斯兰宰牲之‘泰斯米’礼、萨满祭牲之‘慰灵’祷、基督教献祭羔羊之象征义……”
这日傍晚，四教信众与街坊聚在街心空场，分享羊肉与素斋。虽各守饮食戒律，但氛围融洽。赵二啃着羊肉串，对茶铺掌柜说：“怪了，和尚、回回、萨满、景教，坐一桌吃饭，咱们北海郡怕是大晟朝头一份。”
掌柜咂嘴：“你别说，这羊肉炖得香，素菜也鲜。往后逢年过节这么聚聚，挺好。”
第五幕：七月十五的“渡”
开斋节后，寺街的日常多了些微妙变化。