“帖木儿可汗？”赵铁鹰声音冰冷，“北境萧帅有请。”
同一时间，外围战事已近尾声。三个附庸部落或被歼或被俘，无一逃脱。马圈三千匹战马被驱散，粮仓全部点燃，王庭积累一冬的物资在冲天大火中化为灰烬。
速不台冲入王帐，片刻后举着一面金色狼头大旗冲出，旗上镶满宝石，在火光中熠熠生辉。他跃上马背，将旗高高举起，用草原语放声大吼：
“王旗已夺！帖木儿被擒！降者不杀！”
声音在河谷中回荡。仍在抵抗的草原武士看见那面传承百年的金狼旗落入敌手，士气瞬间崩溃。武器落地声、跪地求饶声此起彼伏。
赵铁鹰看了一眼天色——东方已现鱼肚白，第二次风雪的前锋云层正在聚集。
“一刻钟内结束战斗！带走所有贵族和将领，焚毁王帐，撤离！”
轮台城，十二月初二，子时
轮台城守将阿里提正在府中暖阁饮酒。
炭火烧得正旺，两个西域歌姬轻歌曼舞，空气中弥漫着葡萄酒的甜香。窗外风雪呼啸，但厚实的石墙将严寒完全隔绝。阿里提打了个酒嗝，对副将笑道：“这样的天气，连野狼都会冻死。萧北辰若敢来攻，我倒要佩服他的勇气——”
话音未落，城外突然传来惊天动地的爆炸声。
“什么声音？！”阿里提跳起来。
副将冲到窗边，只见城东北角浓烟滚滚，火光冲天。“是……是黑火药！有人在炸城墙！”
不可能！轮台城墙厚达三丈，冬季冻得坚硬如铁，需要多少火药才能炸开？而且敌人从何而来？东北方是祁连山绝壁，根本无路可通！
但现实不容质疑。第二声、第三声爆炸接连响起，整个城墙都在震动。警钟疯狂敲响，守军慌乱的呼喊声从四面八方传来。
阿里提慌忙披甲，带着亲兵冲上城头。眼前景象让他血液几乎冻结——
东北角城墙被炸开一个三丈宽的缺口，碎石冰雪溅得到处都是。缺口外，黑压压的步兵正蜂拥而入！这些士兵装束怪异，全身覆白，脸上涂着防冻油脂，在火光中如同地狱爬出的恶鬼。他们沉默无声，只有兵刃破空声和临死惨叫声交织。
更可怕的是，城内的粮仓、军械库同时起火！显然有内应提前潜入。
“挡住！挡住他们！”阿里提嘶声大吼，拔刀冲向缺口。
但他刚冲下城头，就看见一个疤脸将领迎面而来。那人手持一柄奇形战刀，刀身厚重，刃口却异常锋利。两人交错而过，阿里提只觉得脖子一凉，随后天旋地转——他看见自己无头的身体缓缓倒下，鲜血在雪地上泼洒出刺目的红。
张悍甩掉刀上血迹，看了一眼四周。城门已被工兵控制，粮仓火势冲天，守军群龙无首，陷入混乱。
“任务完成。”他嘶声下令，“按计划撤退！工兵在沿途埋设火药，追兵若来，让他们尝尝天雷的滋味！”
五千奇兵如潮水般退去，来得突然，去得迅速。只留下满城大火、破碎城墙，以及西辽守军无尽的恐惧。
终幕：风雪归程
十二月初五，定北堡。
暴风雪再次降临，比之前更加猛烈。城头上，萧北辰和诸葛明并肩而立，望着北方茫茫雪原。
“按计划，赵将军今日该回来了。”诸葛明低声道。
萧北辰没有回答，左眼星辉在风雪中明灭不定。
就在黄昏时分，风雪中突然出现了一队模糊的影子。先是几个黑点，然后越来越多，最终汇成一道蜿蜒的长龙。
城头警钟长鸣——但很快转为欢庆的钟声。
是北线骑兵！他们回来了！
赵铁鹰一马当先，冲入城门。他浑身是冰，胡须眉毛都结了厚霜，但眼神明亮如炬。身后骑兵陆续入城，虽然人人带伤、马匹瘦削，但士气高昂。
“主公！”赵铁鹰在萧北辰面前翻身下马，单膝跪地，“幸不辱命！帖木儿及其十六名贵族、三十八名将领全部擒获！焚粮仓三座、马圈两处，夺金狼王旗！我军伤亡……两千七百余人。”
萧北辰扶起他，看向他身后：骑兵们押解着数百俘虏，最前方一个披头散发、身穿单衣的中年男子，正是草原可汗帖木儿。那面镶满宝石的金狼旗被速不台高举着，在风雪中猎猎作响。
“好。”萧北辰只说了一个字，但眼中满是赞许。
三日后，西线奇兵也奇迹般返回。五千人出去，三千八百人归来，个个衣衫褴褛，冻伤累累，但眼神中燃烧着胜利的火焰。张悍献上阿里提的首级，以及轮台城防图、粮仓分布图等机密文件。
“轮台大火烧了三日不灭。”张悍声音嘶哑，“西辽东线至少半年无力组织大规模进攻。”
萧北辰站在城楼，望着两支凯旋的部队，左眼星辉缓缓流转。
冬季，不再是休