样的级。

    过不过……我哪儿知道？这不也在这儿等着信儿么。”

    贾张氏嘴一撇：“你家栓子也配和东旭考一级？东旭的师傅是七级钳工易中海！考个 钳工，那还不是手到擒来？这 工可比二级工多好几块钱呢。”

    栓子妈家里就孤儿寡母，不愿招惹是非，索性闭口不言。

    二大妈却不肯放过：“贾张氏，人家栓子家就算考不过，也不愁吃穿——两口人都是正经京城户口。

    你家贾东旭就算考上了，多那几块钱，够买粮不？一家四口，眼看就五口人了，就一人有定量，别到时候饿出好歹。

    眼下你家还靠着院里接济呢，不然扫院子的活儿能轮到你？这院里的女人，哪个不比你勤快？要不是大伙儿心软，谁乐意让个懒腚生蛆的来干活？”

    大杂院里的女人，没几个不会骂街。

    二大妈家里三个儿子壮胆，说话更是泼辣直率，字字往贾张氏痛处戳。

    贾张氏平日撒泼惯了，哪受得了这个，当即就要扑上去撕扯，却被旁人拦了下来。

    她隔着一圈人，指着二大妈骂：“老刘家的长舌妇！你家刘胖子整天做梦当官，连个小组长都没捞着！不就一个抡大锤的，还癞蛤蟆想吃天鹅肉！”

    二大妈环抱双臂，鼻腔里溢出一声嗤笑。”哼，这话你也说得出口？要不是院里一大爷平日多担待，就凭你这张惹是生非的嘴，早该收拾包袱回乡下老家了。”

    她眼风扫过贾张氏丰腴的身形，话音里透出毫不掩饰的讥诮。”退一万步讲，就算你家东旭真考上了，每月多那几块钱，怕也填不饱你这无底洞似的胃口。

    瞧瞧你这身膘，再瞧瞧东旭瘦得风吹就倒的模样——孩子每日吃不饱，你倒养得油光水滑。

    哪天他身子真垮了，还不是得拖累全院老小接济？”

    这话如同火星溅进油锅。

    贾张氏两眼霎时充血，蛮牛般梗着脖子就要往前冲，被左右邻人七手八脚死死架住。”黑心烂肺的！你敢咒我儿子！我……我跟你拼了！”

    她嗓音嘶哑，唾沫星子混着咒骂喷溅而出。

    喧闹声浪正翻腾时，院门外传来杂沓的脚步声。

    众人齐齐转头——易中海领着几位在轧钢厂做工的汉子迈过门槛。

    院子里倏然一静，所有目光都胶着在那几张风尘仆仆的脸上，期盼与焦灼在空气里无声交织。

    贾张氏也暂歇了挣扎，死死盯住人群中的贾东旭。

    贾东旭却垂下眼，避开了母亲的视线。

    易中海站定，目光扫过院中这群神情各异的妇人。”老远就听见院里吵吵嚷嚷，出什么事了？”

    吕翠莲拎着半瓶白酒上前，朝贾张氏方向抬了抬下巴：“贾家婶子和老刘媳妇拌嘴，差点动手，大伙儿劝了半天。”

    易中海心里明镜似的——又是这泼辣货搅风搅雨。

    面上却纹丝不动，只对众人道：“天色不早了，各家男人都回了，还不赶紧张罗晚饭去？”

    有人按捺不住扬声问：“一大爷，咱们不都等着听考核信儿嘛！”

    刘海中阴沉着脸站在易中海侧后方——他今日在厂里被易中海压了一头，正憋着满肚子火气。

    此刻粗声接过话头：“自家男人回来了不会问？堵在这儿像什么话！”

    人群这才松动，女人们各自寻着家人，三三两两往院里走。

    细碎的报喜声随即从各处飘散开来：

    “娘，我过二级了！往后是正经二级钳工！”

    “孩他娘，这回考五级险得很，总算有惊无险……咱家也有五级工了！”

    “妈！学徒考过了！我是一级焊工了，往后日子肯定越来越好！”

    吕翠莲听着满院欢声，转头望了望易中海。

    不等她开口，易中海已微微颔首。

    她心头一松，举了举手中酒瓶：“早上中贺给的票，我全换成好东西了。

    等他回来，咱们好好贺一贺。”

    易中海点头，目光掠过仍被贾张氏拽着的贾东旭。

    吕翠莲顺着他的视线看去，见丈夫沉默不语，心下便了然——那孩子又没考上。

    若放在从前，她这做师娘的少不得要温言劝慰几句；如今却只当贾家是寻常邻里，多一事不如少一事。

    那边贾张氏已攥紧儿子的胳膊，声音拔得又尖又急：“东旭，考上了是不是？下个月工资能涨到四十五块二了吧？”

    贾东旭脸色青白，闷头拽着母亲往院里拖。”妈……回家再说。”

    贾张氏见他这副神情，哪还有不明白的？整张脸霎时垮了下来，嘴角几乎垂到下巴。

    屋里，秦淮茹早已守在门边。