李长富与易中海相识多年，自然明白他膝下无子的隐痛，寻个依靠也是人之常情。
只是贾东旭这般不成器，实在难当大任。
如今好了，易中海凭空多了个亲兄弟，比起外人，终究是血脉至亲更靠得住。
李长富心底也为他感到几分宽慰。
听易中海今日这番话，李长富便知道，贾东旭往后的日子，怕是不会太好过了。
不久，二级钳工的考核全部结束。
通过的人占了绝大多数，没过的寥寥无几。
整个第一车间，唯独贾东旭一人榜上无名。
李长富心里那股火又冒了上来，若非贾东旭，他们车间本可以保持初级工考核全过的漂亮纪录。
紧接着，便是更高级别的考核。
第一车间参与的人不少，李长富和易中海便在一旁静观。
“老易，你看咱们车间这几个，手上功夫还成么？”
李长富低声询问。
易中海目光扫过操作台前那些沉稳的身影，点了点头：“架势都稳，手底下也干净，问题应当不大。”
在钳工这行浸淫了大半辈子，这点眼力他自然是有的。
一个上午过去，四级工的考核尘埃落定。
第一车间全员通过——除了贾东旭。
这唯一的例外，让他的处境显得愈发尴尬刺眼。
午饭时分，食堂里人头攒动。
贾东旭所到之处，总能引来几道意味深长的目光和压低的议论。
经此一遭，他算是成了厂里的“名人”
——自有考核以来，第一个把工件直接干报废的钳工。
易中海只不痛不痒地宽慰了他两句，便再无他话。
午饭后，考核继续，并无片刻停歇。
下午全是高级工的场次，耗时要长得多。
易中海没再留在现场，而是去了李长富的办公室稍事休息。
如今他可是厂里重点关照的人物。
上午一车间的通过率极高，午饭时王厂长还特意点名表扬了李长富。
除了贾东旭那块“污点”，其余人都算是给车间挣足了脸面。
现在，所有人都在等待易中海自己的考核。
五级、六级的考核，按部就班，平稳推进。
高级技工的评定向来严格，通过者寥寥，但第一车间的情形总比别处好些。
李长富瞧着成绩单，嘴角到底松了松。
日头偏西时，轧钢厂本年度的工级评定迎来最终一场——也是厂领导与部里专员最为注目的一场。
七级钳工若能越过这道坎，便是行当里顶了天的八级。
全厂够资格报名者不过七人；虽说持七级证的老师傅有二十余位，可近两年才升上来的，多半自觉火候未足，宁愿再磨一磨。
于是最终站在考场里的，便是这七位。
流程依旧，零件凭抽签选定。
到了八级考题的份上，早已无所谓难易——每一件皆是对精微功夫的极致苛求。
易中海展开抽中的纸条，眼底掠过一丝笑意。
这活儿他反复演练过许多遍，闭着眼睛都能摸出门道。
李长富远远瞥见他神色，心头猛然一热：看这架势，怕是稳了。
若真成了，一车间从此便有了撑场面的八级师傅，往后的底气可就大不相同。
易中海在机床前站定，气息平稳如常。
号令既下，他那双手便活了起来——似生了眼，又似通了灵，工具在他指间驯服地游走，削切推磨，无一不流畅精准。
火星迸溅之中，金属的轮廓逐渐清晰。
围观的人群里泛起低低的惊叹，李长富攥紧了拳头，指甲几乎掐进掌心。
这工件他见易中海练过太多回， 皆是这般行云流水。
不止李长富，台上几位领导的目光也紧紧黏在易中海身上。
七位参考者中，唯有他的动作毫无滞涩，如呼吸般自然；其余六人或多或少显出迟疑，或中途微调，或短暂停顿。
部里来的陈工程师捏着名单，侧身向杨厂长低声问道：“二号机位上那位，是叫易中海吧？”
杨厂长正绷着神经，忙点头应道：“陈工好眼力，正是易中海。
他是厂里七级工里手艺最扎实的，今日也最有望晋级。”
陈工程师见他与周遭几位厂领导神情肃然，便宽慰道：“不必这般紧张。
以这位易中海同志的手法，已有八级的水准，通过考核应当不成问题。”
杨厂长闻言眼底一亮：“陈工此话当真？”
这位陈工程师是部里派来的四级工程师——工程师分九等，一至 那是院士、总工的天地；四级之位，已属业内翘楚。
轧钢厂在京城规模不算小，厂内最高也不过六级工程师。