“杜勒斯的担心有道理，我们需要非常小心，避免任何直接刺激龙国的行动。”杜鲁门最终开口，做出了决断，“但是，克莱顿和福斯特的计划，战略价值巨大。可以执行，但必须遵循以下原则：”
他一条条明确指示：
“第一，绝对隐蔽。所有支持必须通过多重掩护、非政府组织、商业渠道或当地第三方进行，不能留下任何美国政府直接插手的证据。尤其是对印度的支持，要避免与任何可能反龙的势力明确挂钩。”
“第二，控制节奏。不要一下子把火烧得太旺，让英国人慢慢流血，而不是立刻爆炸。爆炸可能产生我们无法控制的碎片（比如一个极度反美或反龙的印度政权）。”
“第三，舆论准备。从现在开始，国务院和宣传机构要有计划地强调‘民族自决’原则，揭露英国殖民统治的‘黑暗面’，为我们未来的行动铺垫道德基础。同时，对龙国在亚洲的角色，保持目前这种‘谨慎观察’的模糊态度，不要批评，也不要赞扬。”
“第四，也是最重要的一点，”杜鲁门目光严厉地扫过众人，“绝对，绝对，不能公开或私下做出任何暗示或承诺，支持印度或任何其他势力去挑衅、对抗龙国。 我们的目标是英国，只是英国。龙国那边，让丘吉尔那个老狐狸去头疼吧。”
“是，总统先生！”众人应道。
一场针对英帝国殖民体系根基的、隐秘而冰冷的“剥离手术”，在白宫的决策下悄然启动。美国试图用这种方式，在无法战胜龙国的太平洋之外，开辟另一个能彰显其力量、并沉重打击其主要交战国的战场。然而，无论是杜鲁门还是他的顾问们，都清楚知道龙国这个变量的不可控性。他们就像在靠近沉睡巨兽巢穴的地方玩火，希望能烧掉对手的篱笆，却又时时刻刻提心吊胆，生怕一丝火星或者热风，惊醒了那头他们刚刚领教过其可怕力量的东方雄狮。这场博弈的风险与收益，同样巨大。
1944年末，英属印度，孟买。一栋殖民风格与本地奢华诡异融合的别墅内。
吊扇在头顶有气无力地旋转，搅动着混合了浓郁香料、潮湿闷热、以及某种不可言说气味儿的空气。美国驻印特使埃德温·卡尔弗特，穿着剪裁精良但已被汗浸湿后背的亚麻西装，脸上挂着经过严格训练的职业化热情笑容，心里却翻腾着一万句国骂。他感觉自己像被扔进了一个正在发酵的巨大咖喱罐子，每一口呼吸都需要强大的意志力。
他对面，坐着印度国大党的两位灵魂人物——贾瓦哈拉尔·尼赫鲁，衣着得体，带着知识分子式的矜持与热切；莫罕达斯·甘地，裹着粗糙的白布，盘腿坐在坐垫上，眼神清澈而坚定，旁边还放着他的纺车和一小碟盐水。几位其他独立运动高层也陪坐一旁，个个眼里闪烁着激动与期待。
“尊敬的尼赫鲁先生，尊贵的甘地先生，以及各位为印度命运不懈奋斗的领袖们，”卡尔弗特开场，声音洪亮，充满感染力，仿佛在国会山发表演说，“请允许我，代表美利坚合众国人民，以及我个人，向你们致以最崇高的敬意！你们的事业——将一个伟大的民族从殖民枷锁中解放出来——是正义的，是神圣的，是与人类自由精神完全共鸣的！”
他心里想的却是：上帝啊，这房间的味道……还有甘地旁边那碟东西是什么？他待会儿不会要当着我的面洗脚或者吃那玩意吧？坚持住，埃德温，这是为了国家利益，为了给伦敦那帮傲慢的混蛋放血！
尼赫鲁优雅地欠身，用流利的英语回应：“大使先生过誉了。我们只是遵循内心的真理和非暴力的原则，为我们的人民争取应得的权利。” 他语气谦逊，但微微扬起的下巴暴露了他对这番恭维的受用。
甘地则缓缓点头，声音平和但有力：“真理和爱，是我们唯一的武器。我们寻求的是与英国人的心灵和解，而非仇恨。”
心灵和解？我们要的是物理拆解大英帝国！ 卡尔弗特腹诽，脸上的笑容却更加灿烂，甚至带上了几分恰到好处的“感动”：“令人敬佩！太令人敬佩了！在当今这个强权即公理、暴力横行的世界，诸位坚守非暴力与真理的信念，简直是黑暗中的明灯，浊世里的清流！罗斯福总统——愿他安息——以及杜鲁门总统，都多次表达了对印度人民追求自由事业的深切同情与关注。”
他注意到，当提到美国总统的名字时，在场几位印度领袖的脊背都不自觉地挺直了一些，眼神更加明亮。很好，上钩了。
“事实上，”卡尔弗特身体前倾，做出推心置腹的姿态，声音压低了几分，显得格外真诚，“我国政府经过慎重评估，认为印度的独立不仅是历史的必然，也是稳定亚洲乃至世界局势的关键。因此……”他故意停顿，欣赏着对方瞬间