东京，银座，占领后第三周
初春的寒意还未完全褪去，但银座街头的气氛比天气更冷。原本繁华的商业区如今门可罗雀，只有零星几家被要求必须开业的店铺挂着“奉命营业”的木牌，掌柜和伙计躲在柜台后，眼神躲闪地望着窗外。
“咵！咵！咵！”
整齐、沉重、刻意踏响的皮靴声由远及近，敲打在空旷的街道上，带着一种令人心头发紧的节奏。一队十二人的巡逻队正以无可挑剔的队列行进。打头的是两名肤色较深、眼神像鹰隼般扫视四周的高丽籍士兵，中间是六名身材高大、即便穿着龙国军服也掩不住某种粗犷气质的前美军士兵，队尾则是另外四名高丽兵。
他们的步伐极其标准，手臂摆动的角度、挺胸抬头的姿势，甚至每一步的间距，都严格符合《北方军步兵操典》。这并非出于热爱，而是因为恐惧——对军纪，尤其是对那些神出鬼没、冰冷无情的“督察”的恐惧。
巡逻队的“任务”是维持治安，但在这片已被彻底压制、反抗几乎绝迹的土地上，“治安”往往变成了“找点事做”。他们不能抢劫——街角那家被烧毁一半、墙上还留着焦黑弹孔的首饰店，就是上周一群喝多了想顺手牵羊的前美军士兵（连同纵容他们的高丽籍班长）被当街击毙后留下的“警示”。他们更不能碰女人——军营外电线杆上挂着的几颗头颅（有美军，也有高丽兵），罪名清一色是“违背人道，侵害占领区平民”，在寒风中早已冻成青紫色，无声地诉说着那条绝不可逾越的红线。
于是，一种扭曲的、充满压抑的“传统项目”被发扬光大：扇耳光。
巡逻队行至一家还在营业的茶屋门前。老板是个六十多岁、穿着和服的老者，听到皮靴声便下意识地缩了缩脖子，将头埋得更低。
“停！” 领队的高丽士官（曾是朝鲜义勇军老兵）用生硬的汉语下令。队伍“刷”地一声立定，动作整齐划一。
一名前美军下士（原陆战一师的老兵）迈步出列，他脸上带着一种混合着无聊、烦躁和刻意找茬的神情，走到茶屋老板面前。他身材高大，投下的阴影将老者完全笼罩。
老板身体微微发抖，不敢抬头。
“你，” 美军下士用英语开口，随即似乎想起规矩，换成了更怪腔怪调、但勉强能听懂的日语：“头，抬起来！”
老者颤巍巍地抬起头，脸上布满皱纹和恐惧。
美军下士盯着他看了几秒，似乎在判断对方是否“配合”，又或者单纯是在享受这种支配感。然后，他毫无征兆地抬起右手——不是拳头，是张开的手掌——对着老者的左脸，不轻不重地、带着清脆响声地掴了一记耳光。
“啪！”
声音在寂静的街道上格外刺耳。老者被打得头一偏，脸上瞬间浮现出一个清晰的红印，但他咬着牙没出声，甚至勉强维持着站姿，只是浑浊的眼睛里涌上了屈辱的泪水。
“哼，” 美军下士撇撇嘴，似乎觉得不够“尽兴”，但也不敢再打第二下。他退后一步，用英语对同伴嘟囔：“没劲，像打一块木头。”
队尾的一名高丽兵冷笑一声，用朝鲜语低声说：“知足吧，蠢货。上周朴队附多扇了两下，被那家的儿子跑去‘民事申诉处’告了，虽然没挨枪子，但关了三天禁闭，饷银扣了半个月，还被派去掏了三天粪坑。”
提起“民事申诉处”和“督察”，整个巡逻队的气氛都微微一滞。那是龙国占领当局设立的机构，理论上受理日本平民的“合理申诉”。虽然大家都知道，所谓的“公正”必然偏向占领军，但如果你做得太过火，留下了明确证据和民怨，让龙国军官觉得“影响不好”、“破坏长治久安”，那么等待你的绝不会是褒奖。督察更是噩梦，他们仿佛无处不在，穿着与普通龙国士兵略有不同的深色制服，袖标上有个简单的“察”字，表情永远冰冷，执法绝对无情。传说他们直属最高统帅部，拥有先斩后奏之权。没人想因为多扇几个耳光，或者一时口快，就被拖进督察室那间据说进去就脱层皮的小黑屋，甚至更糟。
于是，扇耳光成了某种被默许的、发泄剩余精力和扭曲权力的安全阀。力道要控制在“羞辱性疼痛但不致重伤”的微妙范围，目标要挑选那些看起来不会激烈反抗或背后有复杂关系的普通平民，而且最好一次巡逻只找一两个“典型”，不能搞得怨声载道。
“继续前进！” 高丽士官下令，声音依旧刻板。
队伍再次迈开标准而沉重的步伐，“咵！咵！咵！”地离去，留下茶屋老板捂着火辣辣的脸颊，慢慢瘫坐在门槛上，对着空荡荡的街道，发出压抑的、如同受伤动物般的呜咽。不远处的二楼窗户后，一个穿着深色龙国军官服的年轻人收回了望远镜，对旁边的记录员淡淡道：“混编兵团第三巡逻队，今日‘纪律执行’一次，未超标。记下，目标为老年男性平民，无明显过度暴力。继续观察。”