时间一分一秒过去，每一秒都像一个世纪那么漫长。金上将在旗舰指挥室里踱步，目光死死盯着“奥班农号”的方向，口中喃喃自语，又像是对着所有参谋在咆哮：“快！再快一点！必须把它捞上来！完整的发动机、火控系统、哪怕一块蒙皮！这是我们唯一的机会！赶在英国佬反应过来拼死摧毁它，或者德国人闻风而动之前！封锁这片海域，直到我们把那东西吊上甲板！”
北大西洋冰冷的深灰色海水中，那架象征着尖端技术与无尽威胁的“海东青”残骸，正静静躺在海底，成为了此刻牵动两支庞大舰队、甚至可能影响未来战争走向的最致命诱饵。一场与时间、与潜在对手赛跑的疯狂打捞行动，在这片刚刚经历战火的海域，惊心动魄地展开了。
冰冷刺骨的北大西洋海底，一百四十米的黑暗与高压之中，那架银灰色的“海东青”静静卧在泥沙之上。海水模糊了它流畅的线条，但独特的后掠翼轮廓、尖锐的机首和尾部喷管，依旧清晰可辨，像一头沉眠的金属巨鸟。最让美国潜水员心脏狂跳的是——它真的相对完整！除了右侧机翼在坠落撞击海底时从根部扭曲断裂，主体结构，尤其是驾驶舱和发动机舱部分，看起来惊人地完好。左侧机翼甚至保持着原有的形态。
强力探照灯的光束刺破幽暗，将这一价值无可估量的战利品笼罩。潜水员们强忍着深度带来的不适与寒冷，迅速而专业地将特制的重型吊索固定在机体坚固的承力点上。海面上，“奥班农号”驱逐舰的吊车发出沉重的轰鸣，钢索逐渐绷直。整个特混舰队，从庞大的航母到最小的驱逐舰，所有防空炮塔都在缓慢旋转，警惕着任何可能出现的空中威胁；声纳兵屏息凝神，捕捉着每一丝可疑的水下回音。
时间，在每一颗提到嗓子眼的心脏跳动中流逝。
终于，在无数双几乎要瞪出血丝的眼睛注视下，那架银灰色的“海东青”残骸，带着巨大的水花，缓缓破开海面，被稳稳地吊离海水，悬在“奥班农号”驱逐舰的侧舷。海水从它身上哗哗流淌，在甲板灯光的照射下泛着冷冽的光。它机身上的某些英国皇家海军涂装标识还在，但那独特的气动布局和喷气发动机的尾喷口，无可辩驳地宣告了它的真实身份。
“上来了！它上来了！”欢呼声在“奥班农号”上压抑不住地爆发，又迅速被军官们严厉的目光制止。现在还不是庆祝的时候。
消息通过无线电，瞬间传回旗舰。
指挥中心里，金上将像一尊石雕般站在通讯台前，只有微微颤抖的手指暴露了他内心翻江倒海的情绪。当“奥班农号”舰长那因激动而变形的声音传来时，他猛地闭上了眼睛，又骤然睁开，里面布满了血丝，却燃烧着近乎癫狂的火焰。
“报告长官！打捞完成！目标已吊装至我舰甲板，正在紧急固定！” “奥班农号”舰长的声音嘶哑，“初步目视检查报告：机体主体结构完整！驾驶舱盖基本完好！重点是——双发喷气发动机外观无明显撞击或爆炸损伤！重复，发动机区域外观完整！损坏主要集中在右侧机翼根部断裂，左侧机翼、机身主体、尾翼部分保存良好！”
“你确定？百分之百确定？！” 金对着话筒低吼，声音沙哑得可怕，他仿佛要用这声音穿透无线电，亲自触摸那冰冷的机体。他的脑海里，国会听证会上那些质询者冷漠的脸、报纸上抨击他战略失败的尖锐标题、太平洋舰队覆没的惨烈画面……所有这一切，此刻都凝聚成了眼前这架湿漉漉的残骸。这不是一架飞机，这是他的救命稻草，是扭转整个海军、乃至美国航空工业命运的钥匙！
“确定，长官！我们的人就在旁边，看得清清楚楚！除了摔断的翅膀，它简直像是……像是自己迫降在海床上一样！” 舰长的回答斩钉截铁。
“完美……完美！！！” 金上将猛地一拳砸在桌面上，震得海图上的标记都跳了起来。他脸上所有的焦虑、阴郁、压力，在这一刻被一种混合着巨大狂喜和极端狠厉的神情取代。“命令！”
他转身，对着整个指挥中心，也对着舰队广播，声音如同刮过冰面的钢铁：
“‘奥班农号’，用你船上所有能用的东西，给我把那架飞机捆牢、盖住、伪装好！哪怕用帆布和油漆，也要让它看起来像一堆废铁！”
“全舰队注意！最高警戒状态解除！立即转向，最大战速，向西南方，撤回纽芬兰基地！航线规划绕开所有常规航道！”
“所有护航舰只，贴身保护‘奥班农号’！航母舰载机轮流升空，扩大警戒范围至极限！我不要听到任何‘可能’、‘或许’的接触报告，我要绝对的安全通道！”
“无线电静默！非必要通讯全部停止！告诉波士顿和纽芬兰，我们需要最好的工程师、最好的航空专家、最秘密