韩跑跑第一个炸了，一拍桌子：“说谁呢？！你自己手气背怨我们？！老子打麻将几十年，还没被人说过出千！”
“赶紧给钱！”阎老西伸手，“这把清一色加番，每人十二块大洋！零头给你抹了，给整的就行！”
“给个屁！”南京先生气得发抖，“你们就是出老千！我看见了！冯胖子刚才摸牌的时候小指头勾了一下！”
冯胖子本来还笑着，听到这话笑容消失了：“蒋公，饭可以乱吃，话可不能乱说。我冯某人当年带兵打仗是不行，但牌桌上从来光明磊落！你说我出千，证据呢？”
“证据就是老子一把没赢！”南京先生吼回去。
“那是你技不如人！”韩跑跑嗤笑，“当年打仗打不过李德林，现在打麻将也打不过我们，你也就剩嘴硬了！”
这话戳到痛处了。南京先生抓起一个麻将子儿就要砸过去，被闻声赶来的南京夫人死死拉住。
“好了好了，消消气！”南京夫人一边劝一边给三人使眼色，“几位，今天太晚了，要不先回吧？明天再玩？”
冯胖子冷哼一声，开始收拾自己的麻将。阎老西把桌上的钱一把扫进兜里——包括南京先生面前最后那几个大洋。韩跑跑站起身，居高临下地看着南京先生：
“蒋公，输不起就别玩。咱们紫竹林打牌，讲究的是个牌品。牌品如人品，懂吗？”
三人骂骂咧咧地走了。门摔得震天响。
南京先生瘫坐在椅子上，胸口剧烈起伏。南京夫人一边收拾满地的麻将，一边叹气：“你说你，跟他们较什么劲……”
“他们就是串通好了！”南京先生咬牙切齿，“哪有那么巧？三个人轮流胡牌，我就一把都胡不了？”
“万一是你真手气背呢？”
“不可能！我算过概率——”
话说到一半，他自己停住了。算概率？他可是曾经算尽天下大势的人，现在居然在算麻将牌的概率？
南京夫人把最后一颗麻将捡起来，轻轻放在桌上：“睡觉吧。明天太阳照常升起。”
第二天下午，紫竹林临河的小亭子里。
冯胖子、阎老西、韩跑跑三人凑在一起，没打麻将，改玩扑克牌了。
“三带一！”冯胖子甩出四张牌。
“管上！”阎老西气势如虹。
“要不起……”韩跑跑挠头。
正玩得热闹，南京先生散步经过。他显然一晚上没睡好，眼袋深重，但已经换了身干净长衫，头发也梳得一丝不苟。
看见三人，他犹豫了一下，还是走过去：“哟，玩牌呢？”
没人理他。
“这扑克……挺新鲜啊。”南京先生没话找话。
还是没人理。
冯胖子出了最后两张牌：“对三！没了！给钱给钱！”
阎老西一边掏钱一边嘀咕：“今天手气还行……”
南京先生站在亭子外，有点尴尬。他清了清嗓子：“那个……咱们一起玩啊？四人打升级，刚好。”
韩跑跑终于抬头，看了他一眼，又低下头洗牌：“就不带你玩。”
“为什么？”南京先生愣住了。
“你说为什么？”冯胖子把扑克收拢，“昨晚谁摔牌骂人来着？谁赖账来着？”
“我后来不是让夫人把钱送过去了吗？”南京先生辩解，“多给了十块，当赔礼。”
“那是钱的事吗？”阎老西站起来，“那是牌品！是信誉！蒋公，不是我说你，你这人啊，输不起。”
南京先生脸涨红了：“娘希匹！你们太过分了！打麻将不让参加，打扑克也不让？这紫竹林是你们家的？”
“哎，你还真说对了。”韩跑跑慢悠悠地说，“这紫竹林，虽然不是我们家的，但我们先来的。规矩，我们定。”
他站起身，走到南京先生面前。两个老头差不多高，对视着，像两只斗鸡。
“规矩就是，”韩跑跑一字一顿，“不带输不起的人玩。”
“你——”
“你能把我们怎么样？”冯胖子也走过来，三人站成一排，“报警？让北方军派兵来抓我们？还是给你那些旧部发电报，让他们打过来救你？”
这话太毒了。南京先生嘴唇哆嗦，一句话都说不出来。
阎老西最后补了一刀：“蒋公，醒醒吧。这儿是天津，是紫竹林。您啊，现在就跟我们一样——都是领退休金的老头。区别是，我们认了，您还没认。”
三人重新坐回亭子，继续打牌。仿佛南京先生不存在。
南京先生站在原地，站了很久。阳光把他的影子拉得很长，一直延伸到河岸边。远处有小孩在放风筝，笑声顺着风飘过来。
他最后看了一眼那三个打牌打得热火朝天的老头，转身走了。
脚步有些踉跄。
那天晚上，三号院的灯光亮到很晚。南京夫人在厨房炖汤，听见书房里传来翻箱倒柜的声音。