“德国人现在有了自己的油田，他们对波斯湾的兴趣应该会下降。”贝利亚慢条斯理地说，“如果我们提出……共同对付北方军，瓜分波斯湾的石油……”
“你疯了？！”交通人民委员卡冈诺维奇几乎跳起来，“德国人为什么要跟北方军开战？他们两家现在都不缺油！井水不犯河水！而且波斯湾是北方军从英国人手里买的——不是从德国人手里抢的！”
他站起来，挥舞着手中的铅笔：“你这就像建议狼和熊合伙去抢老虎的食物——问题是狼和熊现在自己都吃得饱饱的，为什么要冒生命危险？”
贝利亚面无表情：“我只是提出一种可能性。”
“那不如联合英国人！”轻工业人民委员米高扬突然说，他年轻一些，声音里还有种天真的急切，“英国人肯定恨死了北方军和德国人。我们可以秘密接触——”
“你这更是扯淡！”
说话的是一直沉默的加里宁，这位名义上的国家元首平时很少在军事会议上发言，但此刻他的声音里满是苍老的疲惫：
“英国人能打得过北方军吗？我们能打得过北方军吗？”他环视四周，“在座的各位，有谁忘了1939年在满洲里发生了什么？有谁忘了去年在西伯利亚，我们的三个集团军是怎么被赵振的装甲师像赶羊一样赶回来的？”
他站起来，动作缓慢，走到窗前，望着外面黑暗中的莫斯科河：
“只要我们表现出对波斯湾的一丁点兴趣，赵振的北方军就可以直接占领整个西伯利亚——不，是整个远东。贝加尔湖以东，他们想拿就拿。我们被北方军揍得还不够惨吗？”
这句话像一盆冰水浇在每个人头上。
铁木辛哥又吞了一片药。沃兹涅先斯基开始无意识地撕扯手中的文件边缘。伏罗希洛夫盯着天花板，仿佛那里有答案。
“那怎么办？”米高扬小声问，“难道我们就……就这么看着？”
“看什么？”斯大林的声音突然从门口传来。
所有人猛地站起来。谁也没注意到总书记是什么时候进来的——他穿着那件熟悉的军便服，手里拿着烟斗，脸上没什么表情，但那双眼睛在灯光下锐利如鹰。
斯大林慢慢走到会议桌顶端的位置，但没有坐下。他用烟斗轻轻敲打着桌面，目光扫过每个人的脸。
“看德国人在沙漠里挖石油？”他继续说，声音平静得可怕，“看北方军在波斯湾建炼油厂？看我们自己的坦克因为没有燃油而停在车间里？”
没有人敢接话。
斯大林走到地图前，盯着那片被标记为德国控制区的利比亚，看了很久。然后他转身：
“沃兹涅先斯基同志。”
“在，总书记。”
“巴库油田，还能增产多少？”
沃兹涅先斯基翻找文件，手指颤抖：“最多……百分之十五。而且需要至少六个月时间扩建设施。”
“太慢。”斯大林说，“铁木辛哥同志。”
铁木辛哥立正：“总书记。”
“西伯利亚防线，如果抽调三十万人到西线，能坚持多久？”
这个问题让会议室里的温度又降了几度。
铁木辛哥闭上眼睛，几秒钟后睁开：“如果北方军发动全面进攻……最多三个月。而且前提是赵振不想真的占领西伯利亚——如果他下定决心，两个月。”
斯大林点点头，表情没有变化。他重新装填烟斗，点燃，深深吸了一口。
烟雾中，他的声音有些模糊：
“同志们，你们知道北极熊在冬天怎么生存吗？”
这个突兀的问题让所有人都愣住了。
“当暴风雪来临时，当食物匮乏时，”斯大林继续说，像是在自言自语，“北极熊会找一个冰洞，钻进去，然后——睡觉。降低心跳，降低体温，降低一切消耗。就这么睡过整个冬天。”
他走到窗边，望着外面漆黑的夜空：
“现在，就是苏维埃的冬天。德国人有了石油，北方军有了石油，而我们……只有巴库。”
他转过身，眼睛里闪烁着一种令人不安的光芒：
“所以我们要做的，不是去找狼或者熊合伙——那只会被吃掉。我们要做的，是钻进冰洞里，降低心跳，等待春天。”
“可是总书记——”米高扬想说什么。
“没有可是。”斯大林打断他，语气突然变得严厉，“从今天起，全国进入‘节油状态’。所有非必要车辆停驶，空军训练时间减少百分之五十，坦克部队实弹演习全部取消。”
他顿了顿，补充道：“另外，秘密启动‘乌拉尔计划’。所有巴库的炼油设备，重要部件都要准备两套——一套在原地，一套在乌拉尔山区。如果……如果最坏的情况发生，我们要有能力在后方重建石油工业。”
“那西伯利亚的驻军……”铁木辛哥问。
“维持现状。”斯大林说，“一百万就一百万。