他最后说：
“此油田之价值，值得任何代价。请元首决断。”
“署名：埃尔温·隆美尔。”
发报员开始敲击电键。莫尔斯电码的滴滴声在寂静的帐篷里响起，将这段可能改变历史的请求，送往数千公里外的东普鲁士。
狼穴，元首大本营，1941年3月20日凌晨。
希特勒被副官从睡梦中叫醒时脸色阴沉——他最近睡眠很差，任何打扰都会引发雷霆之怒。但当他看到电报封皮上的“最高密级·北非·隆美尔亲启”字样时，怒意迅速消散。
他独自走进书房，关上门，拆开加密信封。
煤油灯下，希特勒开始阅读。起初他的表情是困惑——隆美尔要三十万人？北非战线需要这么多部队？但当他看到“八亿至十二亿吨”、“普洛耶什蒂三倍”这些字眼时，他的手开始发抖。
他重新读了一遍，又读了一遍。
然后他站起来，开始在书房里踱步，脚步越来越快。嘴里念念有词，声音起初很低，逐渐升高：
“八亿吨……八亿吨……德国现在一年需要多少？两千万？三千万？那意味着……二十五年？三十年的供应？而且是自己控制的，不用看罗马尼亚人的脸色，不用怕美国切断供应……”
他停在巨大的世界地图前，手指颤抖着找到利比亚，找到那个小小的、几乎被忽略的锡尔特盆地。
“北非……沙漠……石油……”他的声音开始变得兴奋，“上帝……上帝给了德国一份礼物……在所有人都认为贫瘠的地方……”
他突然转身，冲出门外，甚至没穿外套。走廊里的守卫和副官们惊愕地看着元首穿着睡袍冲进作战指挥室。
“叫醒所有人！”小胡子吼道，眼睛在灯光下亮得吓人，“凯特尔！约德尔！戈林！马上！”
一小时后，最高统帅部的主要成员全部聚集在作战室，大部分人脸上还带着睡意，但看到希特勒的状态后，所有人都清醒了。
小胡子站在巨大的北非地图前，手里挥舞着隆美尔的电报。
“先生们！”他的声音因为激动而尖利，“我们收到了战争开始以来最重要的情报！北非！利比亚！沙漠下面——埋藏着德国的未来！”
他让凯特尔宣读电报内容。当“八亿至十二亿吨”这个数字被念出时，房间里响起一片倒抽冷气的声音。
戈林第一个站起来：“这不可能！北非的地质构造——”
“伯格曼确认了！”小胡子打断他，“三次复核！重力、地震、磁力勘探全部吻合！他是我们最好的地质学家！”
施佩尔已经拿起笔在计算：“如果数据准确……这意味着我们可以完全摆脱对进口石油的依赖……海军的行动将不再受燃料限制……空军的训练时间可以增加三倍……”
“不止如此！”小胡子冲到地图前，手指狠狠戳在利比亚的位置，“这意味着主动权！完全的主动权！我们可以告诉罗马尼亚人，告诉匈牙利人，告诉所有那些以为能靠石油卡我们脖子的人——德国不需要了！”
他转身，脸上是那种着名的、近乎狂热的红光：“而现在，隆美尔告诉我，他需要三十万人来守卫这份礼物。”
会议室里短暂安静。三十万——这在1941年的春天，是一个惊人的数字。
约德尔小心地开口：“元首，东线即将展开‘巴巴罗萨’行动，我们所有的预备队都已经分配完毕。抽调三十万人去北非，意味着可能推迟对苏联的进攻，或者削弱主要突击方向的力量。”
“那就削弱！”小胡子毫不犹豫，“苏联可以等！英国人可以等！但这片油田——一刻都不能等！”
他走到会议桌前，双手撑在桌面上，身体前倾，目光扫过每个人的脸：“先生们，你们不明白吗？这不是一片沙漠，这是德国的血液！有了这些石油，我们可以打十年战争！二十年！我们可以让整个欧洲匍匐在德国脚下！”
他的声音在房间里回荡：“隆美尔要三十万？给他！他要什么，我们就给什么！”
戈林试探着问：“那具体数字……”
小胡子直起身，做了一个决断的手势：“三十万？不。”
他停顿一秒，然后一字一句地说：
“老子给他五十万人。”
房间里死一般的寂静。
“五十万。”小胡子重复，语气平静下来，但那种平静更令人不安，“告诉他，五十万部队正在集结。第一批十个师，一个月内启程。工程兵、炼油专家、管道工人——他要什么，德国就给什么。”
他走到窗边，望着外面黑暗中的森林，声音变得低沉而庄严：“而他要做的，就是守住那片沙漠。用他的生命，用所有德国军人的荣誉，用一切代价——守住德国的未来。”
凯特尔迅速记录命令。戈林开始计算需要调动的空军运输能力。施佩